Trattamento delle allergie notturne

Le allergie vi tengono svegli? Provate questi consigli per il sonno.

Se le allergie vi tengono svegli di notte, non siete soli.

In uno studio, solo il 17% dei pazienti con allergie ha valutato il proprio sonno come ottimale. Circa la metà di tutti i partecipanti allo studio ha dichiarato che le allergie e la congestione nasale li svegliavano di notte e rendevano difficile addormentarsi.

Perché è importante?

• La privazione del sonno è uno stress che ha conseguenze significative, come l'ipertensione e le complicazioni cardiache, oltre a conseguenze psicologiche.

• La privazione del sonno influisce su ogni aspetto della vita, dalle relazioni alla capacità di pensare e di essere produttivi, fino al reddito.

In che modo le allergie sono collegate alla privazione del sonno?

Qual è il problema delle allergie e come sono collegate alla privazione del sonno? Il medico ha chiesto a William E. Berger, MD, MBA, professore di medicina presso l'Università della California, Irvine, di spiegare meglio le allergie e la conseguente privazione del sonno. Berger è ex presidente dell'American College of Allergy and Immunology e autore di Allergies and Asthma for Dummies.

"Con le allergie nasali, ci sono quattro cose che accadono quando si verifica una reazione allergica", dice Berger. "Ci sono starnuti, prurito, naso che cola e formazione di muco, e poi congestione nasale e gonfiore delle membrane mucose".

Berger spiega al medico che quando queste quattro reazioni si verificano con le allergie, possono causare una serie di altri problemi respiratori che si traducono in una privazione del sonno.

Ad esempio, appena ci si mette a letto pronti a dormire, ci si accorge di non riuscire a respirare dal naso. Quindi ci si posiziona in modo diverso sui cuscini e, proprio quando ci si mette comodi e si trova una buona posizione di respirazione, il gocciolamento postnasale (muco denso) inizia a depositarsi nella parte posteriore della gola, causando tosse e tosse. Più si tossisce e si cerca di respirare attraverso il naso congestionato, più ci si sente male.

Così, per tutta la notte, ci si rigira, si tossisce e si russa invece di dormire. Il giorno dopo ci si sveglia esausti e irritabili perché le allergie hanno compromesso il normale sonno.

Quali farmaci per le allergie possono aiutare i sintomi dell'allergia notturna?

Due tipi di farmaci per le allergie possono aiutare le allergie notturne. "Gli antistaminici possono aiutare con gli starnuti e il gocciolamento postnasale", dice Berger, mentre i farmaci decongestionanti aiutano con il naso chiuso e la congestione nasale".

Ma Berger suggerisce anche che un approccio migliore al trattamento delle allergie potrebbe essere quello degli steroidi nasali inalati e degli antistaminici intranasali. "Questi puff e spray nasali inalati affrontano tutti e quattro i sintomi dell'allergia: starnuti, prurito, naso che cola e formazione di muco, congestione nasale e gonfiore delle membrane mucose".

Se provate gli steroidi nasali inalatori, Berger consiglia di assumerli due settimane prima dell'inizio della stagione dei pollini per prevenire i sintomi dell'allergia. Se necessario, si può pensare di rimanere sotto steroidi nasali inalatori per mesi, per tenere a bada le allergie ed evitare la privazione del sonno.

Se siete allergici al vostro animale domestico, Berger suggerisce di consultare un allergologo prima di pensare di dare via il cane o il gatto di famiglia.

"Molte cose possono scatenare i sintomi di un'allergia, come la congestione nasale, anche la rinite non allergica causata da cambiamenti di temperatura o di tempo. Rivolgetevi a un allergologo per scoprire se soffrite veramente di allergie prima di fare cambiamenti drastici in casa".

I risciacqui salini nasali possono aiutare a ridurre le allergie?

Paul Enright, medico pneumologo dell'Arizona, soffre di allergie fin dall'infanzia. Durante le stagioni delle allergie, quando il suo naso si intasa di muco e ha un drenaggio postnasale, usa un risciacquo sinusale con acqua salata, spesso durante la doccia serale, per mantenere i passaggi nasali liberi durante la notte.

È importante notare che, secondo il CDC, se si effettua un'irrigazione, un lavaggio o un risciacquo dei seni paranasali, è necessario utilizzare acqua distillata, sterile o precedentemente bollita per preparare la soluzione di irrigazione. È inoltre importante sciacquare il dispositivo di irrigazione (come il neti pot o il bulbo di aspirazione) dopo ogni utilizzo e lasciarlo aperto per farlo asciugare all'aria.

"Se il naso è ostruito, si è costretti a respirare con la bocca per tutta la notte. Questo elimina la naturale funzione di climatizzazione del naso e può causare un sonno agitato", afferma Enright.

Quando i livelli di polline di graminacee e piante infestanti sono elevati in Arizona, per ridurre l'infiammazione e la congestione del naso, Enright utilizza anche uno spray nasale corticosteroide su prescrizione medica circa mezz'ora dopo il risciacquo sinusale.

"È importante indirizzare gli spray nasali verso il centro della testa, non verso le sopracciglia. I seni paranasali e le orecchie interne drenano in profondità nel naso, ed è lì che si vuole concentrare lo spray nasale per ottenere il massimo beneficio". Enright consiglia anche di bere più acqua, che serve a fluidificare il muco. Il muco sottile non si attacca alla parte posteriore della gola e non causa il gocciolamento postnasale. Saprete di essere ben idratati se andrete spesso in bagno.

Come si scopre la causa delle allergie?

Enright suggerisce di diventare un "investigatore" di allergeni per scoprire quali sono gli allergeni che causano i sintomi. Se le allergie si manifestano solo di notte, forse siete allergici a qualcosa che si trova nella vostra camera da letto.

Gli allergeni più comuni nelle camere da letto sono i microscopici acari della polvere che vivono nelle lenzuola.

Se l'umidità in camera da letto è superiore al 40%, è possibile che si sviluppino muffe nella moquette, nella biancheria da letto e nei mobili imbottiti.

Se in casa c'è un fumatore, è probabile che il naso e i seni paranasali siano congestionati a causa dell'inalazione di fumo passivo durante la notte. Un purificatore d'aria HEPA in funzione nella camera da letto eliminerà il fumo. Se non siete sicuri della causa dei vostri sintomi allergici, fate un test cutaneo o un esame del sangue per identificare gli allergeni che causano i vostri problemi.

Qual è il legame tra allergie e apnea notturna?

Se vi sentite privati del sonno, è possibile che le allergie nasali vi facciano russare di notte. Oltre a interrompere il sonno, a volte il russare è un segnale d'allarme del problema più serio dell'apnea ostruttiva del sonno (OSA).

Con l'apnea ostruttiva del sonno si può russare e avere anche periodi di sospensione della respirazione, chiamati apnee. Le apnee sono dovute a un'ostruzione delle vie aeree superiori alla base della lingua.

Se il medico sospetta che siate a rischio di apnea ostruttiva del sonno, può sottoporvi a uno studio del sonno (polisonnografia), che viene eseguito presso un centro del sonno accreditato.

Il test del sonno fornirà al medico informazioni sui cali di ossigeno associati all'apnea ostruttiva del sonno o ad altri problemi respiratori.

Se vi viene diagnosticata l'apnea ostruttiva del sonno, il medico vi parlerà della perdita di peso e dell'uso notturno della CPAP, la pressione continua delle vie aeree. Con la CPAP, durante il sonno si indossa una maschera nasale su misura, collegata a un apparecchio a pressione continua delle vie aeree. La pressione continua delle vie aeree aiuta a prevenire un ulteriore restringimento o collasso delle vie aeree, in modo da garantire il sonno necessario per sentirsi riposati.

Consigli per il sonno per ridurre le allergie e la mancanza di sonno

Durante il livello più profondo del sonno, il corpo si rivitalizza e i danni ai tessuti vengono riparati. Il sonno aiuta a ripristinare l'organismo e rafforza il sistema immunitario. Tuttavia, la difficoltà a dormire può accentuare i sintomi dell'allergia, facendo sentire ancora di più il naso congestionato.

Per dormire meglio, è necessaria una combinazione di misure, tra cui l'irrigazione nasale con soluzione fisiologica, i farmaci per le allergie e le misure relative allo stile di vita, afferma Murray Grossan, medico otorinolaringoiatra di Los Angeles e autore di The Sinus Cure. Grossan offre i seguenti suggerimenti:

Attenzione alla dieta ed evitare di bere caffeina e alcolici almeno sei ore prima di andare a letto.

• Controllate i vostri farmaci, perché alcuni farmaci per le allergie possono causare insonnia o nervosismo. Gli ingredienti e gli effetti collaterali sono elencati sull'etichetta del farmaco.

• Considerare l'assunzione di un antistaminico come la difenidramina (nome commerciale Benadryl) durante la notte. In molte persone provoca sonnolenza.

• Fate regolarmente esercizio fisico per un sonno più tranquillo, ma non fatelo di notte perché potrebbe farvi perdere la testa. Cercate di fare esercizio all'aperto nelle prime ore del mattino per ottenere il beneficio supplementare della luce naturale del sole. Questo aiuta a regolare il ritmo circadiano naturale del corpo per un sonno regolare.

• Tenete le finestre chiuse in camera da letto per tenere lontani i pollini e l'umidità notturna.

• Alzate la testa del letto di qualche centimetro. Più la testa è alta, minore è la congestione nasale dovuta alle allergie.

Ricordate che se avete un'allergia, il vostro termostato corporeo è spento, dice Grossan. "Se c'è un po' di freddo, il corpo risponde con starnuti, congestione nasale e ronzii". Tenete la camera da letto ben calda e sorseggiate bevande calde decaffeinate prima di andare a letto per rimanere al caldo".