Tutti i farmaci per l'ADHD possono avere effetti collaterali. Sappiate cosa cercare prima che vostro figlio inizi un nuovo farmaco.
Prima che vostro figlio inizi a prendere un farmaco per l'ADHD per la prima volta o passi a un farmaco diverso o a una nuova dose, annotate le sue abitudini prima dell'inizio del farmaco, in modo da poter capire se un nuovo comportamento può essere un effetto collaterale. È comune avere alcuni effetti collaterali iniziali. Possono essere necessari alcuni giorni o alcune settimane perché il corpo si adatti.
Se qualche cambiamento vi preoccupa, parlatene con il medico del vostro bambino per decidere se continuare il trattamento, passare a un altro farmaco, modificare il dosaggio o interrompere la terapia.
Effetti collaterali
Problemi di sonno. Il tipo di farmaco più comunemente usato per trattare l'ADHD è costituito dagli stimolanti. Questi farmaci aumentano i livelli di sostanze chimiche nel cervello chiamate dopamina e noradrenalina. L'effetto stimolante può far sì che il bambino abbia problemi ad addormentarsi, soprattutto quando inizia a prenderli.
In molti casi, i problemi di sonno possono essere risolti cambiando l'orario di assunzione del farmaco o passando da una formula a lunga durata d'azione a una che si esaurisce diverse ore prima di andare a letto.
Alcuni bambini assumono farmaci non stimolanti come la guanfacina (Intuniv, Tenex) e la clonidina (Kapvay). Questi farmaci possono avere l'effetto contrario e far sentire il bambino sonnolento durante il giorno. L'assunzione della dose più vicina all'ora di andare a letto o la suddivisione in due dosi può essere d'aiuto.
Dolori e nausea. All'inizio di un nuovo farmaco, il bambino può accusare lievi mal di testa, mal di pancia o addirittura mal di stomaco. Questi effetti collaterali di solito scompaiono dopo qualche giorno o settimana. Può essere utile assumere i farmaci con il cibo.
Diminuzione dell'appetito. Se il bambino assume un farmaco stimolante, è normale che nelle prime ore abbia poca o nessuna voglia di mangiare. La situazione potrebbe cambiare dopo qualche settimana. In caso contrario, si può provare a somministrare il farmaco dopo una sana colazione. In questo modo possono mangiare un piccolo pranzo e consumare un pasto più abbondante nel corso della giornata, quando l'effetto del farmaco svanisce. Parlate con il medico se il bambino sta perdendo peso.
Irritabilità o malumore. Gli effetti dei farmaci per l'ADHD durano solo finché il farmaco è presente nell'organismo del bambino. A seconda della formula, può trattarsi di 4-12 ore. Quando il farmaco scompare, il bambino può avere un marcato periodo di rimbalzo, in cui è irritabile, spesso all'ora di cena o di andare a letto.
Può fare una grande differenza se si pianificano le attività in base a questi orari. Per esempio, aspettate fino a dopo cena per iniziare a fare i compiti, oppure fate un bagno rilassante e leggete al momento di andare a letto. Il medico può anche consigliare di somministrare una piccola dose di un farmaco ad azione più breve nel corso della giornata. Questa dose viene talvolta chiamata dose di richiamo o pillola per i compiti a casa.
Svenimenti e vertigini. Oltre alla sonnolenza e all'irritabilità, i non stimolanti clonidina e guanfacina possono provocare un calo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, che può portare a svenimenti e vertigini. Un rapido aumento della pressione sanguigna può verificarsi se il farmaco viene interrotto improvvisamente, quindi non sospendete il farmaco senza averne parlato con il medico.
Cambiamenti nella crescita. Ci sono state preoccupazioni per gli effetti degli stimolanti sulla crescita dei bambini, sia in altezza che in peso, a causa dell'iniziale perdita di appetito e dell'aumento della dopamina, che può rallentare gli ormoni della crescita. Ma l'effetto, se c'è, sembra essere temporaneo.
Un'altra teoria è che i farmaci per l'ADHD agiscano su fattori metabolici o di crescita che potrebbero influenzare la crescita del bambino.
Alcuni ricercatori hanno suggerito che non sono i farmaci ma l'ADHD stessa a influenzare la crescita dei bambini. Tuttavia, la ricerca non sembra avvalorare questa tesi. Uno studio ha dimostrato che i bambini con ADHD che non assumono farmaci stimolanti sono in realtà più grandi dei bambini senza ADHD.
Uno studio del 2014 dell'Ospedale pediatrico di Boston ha rilevato che i bambini con ADHD che assumevano stimolanti non hanno avuto cambiamenti significativi nella crescita e, da adulti, non erano in media più bassi degli adulti che non assumevano stimolanti.
Se vostro figlio sta assumendo un farmaco per l'ADHD che lo sta aiutando, il miglioramento del comportamento potrebbe superare gli effetti a breve termine sulla crescita. Questo è un aspetto da discutere con il pediatra o lo psichiatra.
Mentre il bambino assume i farmaci per l'ADHD, il medico deve tenere sotto controllo la sua crescita. Potrebbe essere necessario modificare la dieta del bambino, aggiungendo cibi e spuntini più ricchi di energia e nutrienti per bilanciare l'eventuale perdita di peso. Nei casi più gravi, si può ricorrere a farmaci che aumentano l'appetito per un breve periodo.
Effetti gravi
Sebbene gli effetti collaterali gravi siano rari, possono verificarsi. Se nota qualcosa che la preoccupa, chiami subito il medico. Non somministri al bambino un'altra dose prima di averne parlato con il medico.
Allucinazioni. I bambini che assumono stimolanti per l'ADHD hanno una lieve possibilità di sentire voci, vedere cose immaginarie come insetti e provare sentimenti di paranoia. Segnalare al medico qualsiasi comportamento insolito di questo tipo.
Pensieri suicidi. Alcuni bambini affetti da ADHD possono soffrire anche di depressione. Quelli che assumono l'atomoxetina (Strattera), un farmaco non stimolante, possono avere un leggero rischio di suicidio. Se si sospetta che il bambino abbia pensieri di questo tipo, contattare immediatamente il medico.
Cambiamenti di personalità. Quando la dose di uno stimolante è troppo alta, alcuni bambini possono perdere la testa o comportarsi come zombie. Se il bambino sembra lacrimoso, chiuso in se stesso o eccessivamente sedato, è bene discutere con il medico di un cambiamento di terapia.
Tic. I bambini che assumono farmaci stimolanti a volte sviluppano tic come ammiccamenti involontari, movimenti facciali o continui schiarimenti di gola. Tuttavia, poiché esiste un legame tra la sindrome di Tourettes e l'ADHD (circa il 60% dei bambini con Tourettes ha anche l'ADHD), non è chiaro se i farmaci causino i tic o se li peggiorino soltanto. Se un cambiamento causa problemi sociali, parlate con il vostro medico di fiducia per passare a un farmaco non stimolante.
Problemi cardiaci. Sebbene gli stimolanti siano risultati sicuri nei bambini sani, possono causare un attacco cardiaco o un ictus nelle persone a rischio di malattie cardiache. Prima che il bambino assuma un nuovo farmaco, è bene discutere con il medico di eventuali condizioni cardiache, difetti cardiaci congeniti, sintomi (come svenimenti o battito cardiaco irregolare) o anamnesi familiare di malattie cardiache.
Danni al fegato. In casi estremamente rari, Strattera può causare ittero o danni al fegato. Avvisare immediatamente il medico se la pelle del bambino diventa gialla o se presenta urine scure, sintomi influenzali o dolori al ventre.
Effetti collaterali degli antidepressivi
Gli antidepressivi non sono stati approvati per il trattamento dell'ADHD, ma alcuni, tra cui il bupropione (Wellbutrin), possono essere prescritti ai bambini che non hanno risposto bene ad altri trattamenti per l'ADHD o che soffrono anche di un disturbo dell'umore come ansia o depressione.
Il bupropione ha molti degli stessi potenziali effetti collaterali degli stimolanti, tra cui irritabilità, diminuzione dell'appetito, insonnia e peggioramento dei tic esistenti. Ad alte dosi, può rendere alcune persone più inclini ad avere crisi epilettiche e può causare allucinazioni.
