Terapia comportamentale per bambini con ADHD

I medici raccomandano la terapia comportamentale come primo trattamento per i bambini affetti da ADHD. il medico spiega.

A prescindere dall'età del bambino, gli esperti dicono che è il primo passo per gestire con successo i sintomi dell'ADHD.

La terapia comportamentale non è una psicoterapia o una terapia ludica. Si concentra sulle azioni, non sulle emozioni. Può insegnare al bambino a trasformare l'energia negativa e dirompente in pensieri e azioni positive. E inizia a casa, con voi genitori.

La terapia comportamentale non è la stessa cosa del coaching per l'ADHD o della terapia occupazionale. I coach per l'ADHD possono aggiungersi al team di vostro figlio per aiutarlo a raggiungere obiettivi specifici, ma non sono terapisti o medici. La terapia occupazionale aiuta a sviluppare le abilità per le attività quotidiane.

Quando iniziare

In generale, i medici raccomandano la terapia comportamentale non appena al bambino viene diagnosticata l'ADHD. Se il bambino viene diagnosticato in età prescolare (4 o 5 anni), di solito è l'unico trattamento utilizzato. Gli studi dimostrano che la terapia comportamentale funziona bene quanto i farmaci nei bambini piccoli. Se il bambino in età prescolare non migliora o presenta sintomi moderati o gravi, il medico può prescrivere dei farmaci.

L'Accademia Americana di Pediatria (AAP) raccomanda la terapia comportamentale insieme ai farmaci per i bambini dai 6 anni in su. Il trattamento combinato viene talvolta definito approccio multimodale.

Con i bambini piccoli, alcuni terapeuti utilizzano la terapia ludica, che utilizza il gioco come mezzo per far parlare il bambino delle sue esperienze e dei suoi sentimenti. Secondo il CDC, però, la ricerca non ha dimostrato che la terapia ludica o la terapia del dialogo allevino i sintomi dell'ADHD nei bambini piccoli.

Formazione dei genitori

I primi a essere coinvolti nella terapia comportamentale sono gli adulti che crescono il bambino, spesso il genitore o i genitori. Il parent training insegna loro le competenze e gli approcci di cui hanno bisogno per questo lavoro.

Il parent training è l'unico tipo di terapia che il CDC raccomanda per i bambini piccoli con ADHD. In genere il genitore partecipa ad almeno 8 sedute con un terapeuta per apprendere le strategie di cui ha bisogno e per fornire supporto e feedback.

Anche il training di gestione dello stress può essere utile per i genitori. Può aiutare a trovare il modo di mantenere la calma quando ci si sente frustrati dai sintomi dell'ADHD del bambino.

Anche le altre persone che passano del tempo con il bambino, come gli insegnanti o gli assistenti, sono utili. L'idea è quella di circondare il bambino di persone che incoraggino in modo coerente ed efficace i comportamenti positivi e scoraggino quelli meno positivi.

Come iniziare

Alcuni genitori scelgono un terapeuta comportamentale per l'ADHD, ma non è necessario rivolgersi a un consulente speciale. Esistono corsi di terapia comportamentale per l'ADHD che formano i genitori. Chiedete al medico di vostro figlio se sono disponibili corsi nella vostra zona. A volte sono elencati con nomi come:

• Formazione sulla gestione del comportamento per i genitori

• Training comportamentale per genitori

• Training comportamentale per genitori

• Formazione dei genitori

Durante le lezioni, un terapeuta insegna come stabilire e rispettare le regole e come reagire ai comportamenti dell'ADHD. Le lezioni si svolgono di solito una volta alla settimana per circa 3 o 4 mesi. Le ricerche dimostrano che questa formazione non solo aiuta a eliminare i comportamenti negativi di vostro figlio, ma avvicina anche voi due.

Obiettivi del trattamento

I bambini con ADHD spesso hanno difficoltà a stare fermi. Possono essere impulsivi e agitati. Questo può rendere difficile l'attenzione. Inoltre, possono essere fonte di disturbo in classe e a casa. La terapia comportamentale insegna al bambino le abilità che lo aiuteranno. Esse:

• Rafforzano i comportamenti corretti

• Limitare i comportamenti di disturbo

• Insegnare al bambino a esprimere i propri sentimenti in modo pacifico.

Inizia con tre passi fondamentali:

Le tecniche specifiche di terapia comportamentale comprendono:

• Rinforzo positivo. Premiare il bambino per il suo buon comportamento. Esempio: Se finisce i compiti in modo corretto e puntuale, può giocare con un videogioco.

• Economia dei gettoni. Combina le idee di ricompensa e di conseguenza. Gli insegnanti spesso utilizzano questo metodo distribuendo oggetti come le stelline, ma lo stesso principio dovrebbe essere utilizzato anche a casa.

• Costo della risposta. Un comportamento indesiderato comporta la perdita di privilegi o ricompense. Esempio: Se non si fanno i compiti, si perde il tempo dedicato al computer.

• Time out. Questa comune conseguenza viene spesso utilizzata quando i bambini in età prescolare adottano un comportamento scorretto. Esempio: Se colpisci tua sorella, devi stare seduto in silenzio da solo per qualche minuto.

A scuola

Gli insegnanti possono usare parole per lodare il bambino o fornirgli oggetti calmanti che può tenere in mano in silenzio mentre presta attenzione alla lezione. Per i bambini più grandi, l'insegnante può utilizzare dei segnali manuali per comunicare privatamente con il bambino durante la lezione. Altre tecniche scolastiche, chiamate "accomodamenti", comprendono:

• Un luogo diverso per lo svolgimento di interrogazioni e test

• Spostare il banco del bambino

• Tempi più lunghi per l'esecuzione dei test

• Modifiche ai compiti a casa

• Corsi di abilità sociale, educazione speciale o piano comportamentale

• Permettere le valvole di sfogo (fare una commissione in biblioteca per l'insegnante, ecc.)

• Ignorare selettivamente i comportamenti scorretti

• Rimozione di oggetti fastidiosi come elastici o altri materiali distraenti

Cosa ci si può aspettare

Utilizzata con o senza farmaci, la terapia comportamentale può aiutare il bambino a ridurre i sintomi di iperattività, impulsività e disattenzione. Può aiutare il bambino ad andare meglio a scuola, ma è necessario che il bambino sia coerente. Ricordate che ci vuole tempo per imparare nuove abilità. Non aspettatevi cambiamenti immediati. All'inizio i miglioramenti comportamentali possono essere lenti. Ma con la pazienza, la perseveranza e il lavoro di squadra, dovrebbero migliorare.