Il morbillo è una malattia pericolosa e contagiosa che non ha un trattamento o una cura. Tuttavia, esiste un vaccino a basso costo, efficace al 97% nella prevenzione del virus.
Il morbillo è un'infezione causata da un virus. Il virus del morbillo vive nel muco del naso e della gola. Si diffonde attraverso l'aria ed entrando in contatto diretto con qualcuno che ne è affetto. Il virus può rimanere attivo sulle superfici e nell'aria fino a 2 ore.
È molto contagiosa. Se non siete stati vaccinati e vi trovate in una stanza con qualcuno che ha il morbillo, avete il 90% di possibilità di contrarlo.
Parte di ciò che rende il morbillo così pericoloso è che si può essere contagiosi 4 giorni prima di avere l'eruzione cutanea. Quindi si può facilmente diffondere il virus senza sapere di averlo. Si continua a essere contagiosi anche 4 giorni dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea.
Sintomi del morbillo
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Il morbillo di solito si manifesta in fasi successive nell'arco di circa 2-3 settimane. Per i primi 10-14 giorni dopo essere entrati in contatto con il virus, non si manifesta alcun segno. Questo è il periodo di incubazione.
La febbre alta è normalmente il primo segno di infezione dopo il periodo di incubazione. La febbre dura da 4 a 7 giorni. Durante questo periodo, potrebbero manifestarsi i seguenti sintomi:
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Naso che cola
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Occhi rossi
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Mal di gola
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Piccole protuberanze bianche in bocca (i medici le chiamano macchie di Koplik)?
Dopo questi sintomi, compare un'eruzione cutanea rossa e irregolare. Di solito inizia all'attaccatura dei capelli e si diffonde al collo, al tronco, agli arti, ai piedi e alle mani. Man mano che si diffonde, la febbre può salire fino a 105° o più. Infine, l'eruzione cutanea inizia a svanire dalla parte superiore del corpo verso il basso, a partire dal viso.
Si è contagiosi per le altre persone per 8 giorni: i 4 giorni prima e dopo la comparsa dell'eruzione cutanea.
Cause e fattori di rischio del morbillo
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Il morbillo si diffonde rapidamente e facilmente. Si può contrarre stando vicino a qualcuno che ne è affetto. Si trasmette attraverso tosse e starnuti. Si può contrarre anche se si entra in contatto con altri liquidi del naso o della bocca di una persona che ne è affetta.
Il virus può rimanere sulle superfici fino a 2 ore. Si può contrarre toccando la superficie e poi strofinandosi il naso o gli occhi o toccandosi la bocca.
Il rischio di contrarre il morbillo aumenta se:
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Non si è vaccinati, soprattutto se si è giovani o incinti
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Hanno viaggiato al di fuori del Paese
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Vivere in un'area in cui molte persone non sono vaccinate
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Sono poveri di vitamina A
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Presentano un'immunodeficienza dovuta a un'altra condizione o a un trattamento medico
Diagnosi del morbillo
Per capire se si è affetti da morbillo, il medico osserverà innanzitutto l'eruzione cutanea. Cercherà anche le piccole macchie bianche di Koplik all'interno della bocca. A volte, per confermarlo, può anche fare un esame del sangue.
Trattamento del morbillo e rimedi casalinghi
Se si contrae il virus del morbillo, le medicine non lo curano (la maggior parte dei farmaci non uccide i virus). Il modo migliore per accelerare la guarigione e prevenire le complicazioni è bere molti liquidi e riposare molto.
Non esiste un trattamento specifico per il morbillo, ma ci sono cose che si possono fare se si pensa di essere entrati in contatto con il virus.
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Vaccinazione post-esposizione. Se non avete mai fatto la vaccinazione contro il morbillo, potete farla fino a 72 ore dopo essere stati a contatto con il virus. Il vaccino può ridurre le probabilità di contrarre il virus e può rendere i sintomi più lievi in caso di contagio.
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Siero globulina immunitaria. Questa iniezione di proteine può rafforzare il sistema immunitario in caso di gravidanza, di giovane età o di patologie che lo rendono debole. Deve essere effettuata entro 6 giorni dall'esposizione al virus. L'iniezione può prevenire il morbillo o evitare che i sintomi del morbillo siano gravi?
Se il morbillo causa un'infezione batterica, come un'infezione all'orecchio o una polmonite, il medico può prescrivere un antibiotico per il trattamento.
A casa, si possono alleviare i sintomi del morbillo con:
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FANS che riducono la febbre, come acetaminofene, ibuprofene o naprossene. Non somministrare ai bambini l'aspirina
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Vitamina A. I bambini con bassi livelli di vitamina A sono più a rischio di morbillo. Aumentarla può rendere i sintomi del morbillo meno gravi.
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Riposo
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Abbondanza di liquidi per idratarsi dopo la febbre e la sudorazione
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Un umidificatore per facilitare la respirazione
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Luci soffuse o occhiali da sole per alleviare il dolore agli occhi causato da luci intense
Complicanze del morbillo
Negli Stati Uniti, circa 1 persona su 4 che si ammala di morbillo finisce in ospedale. I bambini di età inferiore ai 5 anni e gli adulti di età superiore ai 20 anni tendono ad avere i problemi più gravi. Questi possono includere:
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Infezioni dell'orecchio. Si tratta di una complicazione molto comune causata da batteri. A volte queste infezioni dell'orecchio causano la perdita permanente dell'udito.
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Bronchite, laringite o croup. Spesso il virus del morbillo provoca un'infiammazione della scatola vocale o dei bronchi, i passaggi dell'aria verso i polmoni.
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Diarrea. Meno di una persona su 10 affetta da morbillo ha la diarrea.
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Polmonite. Si può contrarre una grave infezione ai polmoni.
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Encefalite, un'infezione cerebrale che può causare sordità e danni al cervello. Circa 1 persona su 1.000 viene colpita dal morbillo. Si può contrarre subito o mesi dopo l'infezione.
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Problemi in gravidanza come basso peso alla nascita, parto prematuro o addirittura morte della madre
La panencefalite subacuta sclerosante (SSPE) è una complicazione molto rara che colpisce alcune persone 7-10 anni dopo aver contratto il morbillo. La SSPE colpisce il sistema nervoso centrale ed è fatale.
Prevenzione del morbillo
Chi si ammala di morbillo rimane malato per un paio di settimane. Fortunatamente è prevenibile.
Le vaccinazioni sono di gran lunga il modo migliore per prevenire la diffusione del morbillo. Grazie al vaccino morbillo-parotite-rosolia (MMR), il virus è stato in gran parte debellato negli Stati Uniti. Questo non significa che nessuno si ammali più di morbillo, ma solo che non è sempre presente. Se si vive negli Stati Uniti e lo si contrae, di solito è perché qualcuno lo ha portato da un altro Paese.
Il vaccino MMR è efficace al 97% dopo due dosi. I medici raccomandano di somministrare la prima dose ai bambini tra i 12 e i 15 mesi e la seconda tra i 4 e i 6 anni.
Il vaccino è sicuro per la maggior parte delle persone. Ma le donne in gravidanza, le persone con un sistema immunitario indebolito (a causa di malattie come la leucemia e la tubercolosi) e quelle con determinate allergie non possono sottoporsi al vaccino. Di conseguenza, le probabilità di contrarre il virus in caso di esposizione sono più elevate.
Gli effetti collaterali del vaccino MMR non sono comuni, ma è possibile che si verifichino:
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Un punto dolente, rosso o gonfio nel punto in cui si è fatta l'iniezione
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Febbre
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Eruzione cutanea lieve
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Dolore o rigidità temporanea delle articolazioni
Molto raramente, l'iniezione MMR può causare febbre alta o convulsioni?
Il vaccino MMR non causa l'autismo. I ricercatori hanno condotto molti studi sul vaccino MMR e l'autismo. Nessuno di essi mostra un legame tra le due cose.
Alcune persone non dovrebbero sottoporsi al vaccino MMR. Potreste doverlo evitare se avete:
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Allergie a uno qualsiasi degli ingredienti
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Una condizione che indebolisce il sistema immunitario
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Una storia familiare di problemi al sistema immunitario
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Una condizione che provoca lividi o emorragie con facilità
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Tubercolosi
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Ha fatto un altro vaccino nelle ultime 4 settimane
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Qualsiasi tipo di malattia che vi faccia sentire giù di corda
Potrebbe essere necessario ritardare il vaccino MMR in caso di gravidanza, se si pensa di essere incinta o se si è recentemente sottoposta a una trasfusione di sangue.
Se non si può fare l'iniezione MMR, è importante adottare misure di sicurezza per evitare l'infezione. Assicuratevi di:
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Lavarsi bene e spesso le mani con il sapone.
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Fasciare eventuali tagli o rotture della pelle.
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Tenere le mani lontane dal viso.
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Non condividere utensili, tovaglioli o fazzoletti con altre persone.
