La maggior parte delle persone affette da ADHD presenta anche un'altra condizione o disturbo. Queste sono alcune delle condizioni che spesso vengono scambiate per ADHD. Per saperne di più, consultate il medico.
Potrebbe sembrare una diagnosi ovvia, ma prima di iniziare a formarsi delle opinioni, bisogna sapere che non è così semplice. Il medico deve identificare l'ADHD osservando il comportamento del bambino. Non ci sono esami del sangue o scansioni cerebrali che possano dare una diagnosi certa.
Inoltre, molti altri disturbi presentano sintomi uguali o simili a quelli dell'ADHD, quindi è importante che il medico valuti tutte le possibilità prima di giungere a una conclusione.
Condizioni simili all'ADHD
I problemi comportamentali di vostro figlio potrebbero essere dovuti a una serie di disturbi biologici, fisiologici ed emotivi che sembrano simili all'ADHD. Ecco alcuni dei più comuni.
Disturbi d'ansia. Circa un quinto dei bambini con ADHD presenta anche un qualche tipo di disturbo d'ansia, tra cui ansia da separazione, ansia sociale o ansia generale. I bambini con ADHD hanno più probabilità di altri di soffrire di ansia. Il tipo di farmaci che assumono per l'ADHD fa una grande differenza se soffrono anche di ansia. Gli stimolanti possono peggiorare l'ansia, mentre gli antidepressivi possono aiutarla.
Depressione. A circa 1 bambino su 7 con ADHD viene diagnosticata anche la depressione. Gli esperti ritengono che la depressione possa essere peggiorata dallo stress dovuto all'ADHD. Per complicare ulteriormente le cose, alcuni farmaci per l'ADHD hanno effetti collaterali che possono assomigliare ai sintomi della depressione, tra cui cambiamenti nelle abitudini alimentari e del sonno.
Disturbo dello spettro autistico. Come l'ADHD, si tratta di una condizione che influisce sullo sviluppo del cervello. I due disturbi a volte si presentano insieme, ma gli esperti non ne conoscono il motivo. Entrambi possono far sì che i bambini si concentrino in modo eccessivo su una cosa. Ma i bambini dello spettro autistico possono evitare il contatto visivo e non vogliono giocare con gli altri bambini. Il loro linguaggio tende a svilupparsi lentamente o non si sviluppa affatto.
Disturbo oppositivo provocatorio. Ai bambini che perdono spesso le staffe, si rifiutano di seguire le regole, litigano con gli adulti e dicono cose cattive agli altri viene spesso diagnosticato il disturbo oppositivo provocatorio (ODD). Il DOC è più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Il disturbo scompare entro 3 anni in circa il 60% dei bambini. Come nel caso dell'ADHD, il medico probabilmente aspetterà che il bambino abbia almeno 4 anni per diagnosticare il DOC. Questo tipo di comportamento può essere normale a 2 o 3 anni, ma diventa un problema se continua con l'età. Il medico deve aspettare a formulare una diagnosi certa fino a quando il comportamento del bambino non è più estremo di quanto sia appropriato per l'età.
Chiamate il vostro medico se notate che il vostro bambino si comporta in questo modo con almeno una persona, che non sia un fratello, per almeno 6 mesi, soprattutto se ciò influisce sui suoi compiti scolastici e sulla vostra vita domestica.
Disturbo della condotta. Circa il 30%-50% dei bambini con ADHD e ODD può manifestare un disturbo della condotta (CD), un modello più grave di comportamento antisociale. Questi bambini spesso mentono o rubano e tendono a non rispettare il benessere degli altri. Rischiano di finire nei guai a scuola o con la polizia.
Disturbi dell'apprendimento. Circa la metà dei bambini con ADHD presenta anche un disturbo dell'apprendimento. Molti bambini con disturbi dell'apprendimento si mettono nei guai a scuola perché non ascoltano, non finiscono il lavoro o sono disorganizzati. Come l'ADHD, un disturbo dell'apprendimento non influisce sull'intelligenza, ma può far sì che i bambini rimangano indietro rispetto agli altri a scuola e al lavoro. Per esempio, la dislessia, un tipo di disturbo della lettura, è spesso riscontrata nei bambini con ADHD. Una diagnosi di disabilità di apprendimento richiede test accademici specifici, che vengono eseguiti da uno psicologo.
Disturbo bipolare. Gli studi hanno dimostrato che i sintomi del disturbo bipolare spesso si sovrappongono a quelli dell'ADHD, rendendo difficile la diagnosi di entrambi i disturbi. Il disturbo bipolare è caratterizzato da sbalzi d'umore tra periodi di alti e bassi emotivi. Il bambino bipolare può avere stati d'animo euforici e grandiosità (sentimenti di importanza) alternati a periodi di depressione o di irritabilità cronica.
Disturbo dell'elaborazione sensoriale. Questa condizione causa una grave sensibilità a cose come il tatto, il suono o la luce. I bambini possono reagire in questo modo, causando sintomi simili all'ADHD, come problemi di attenzione, comportamento o apprendimento.
Disturbi convulsivi. Un tipo di epilessia chiamata crisi di assenza viene spesso erroneamente diagnosticata come ADHD di tipo disattento. Entrambe le condizioni fanno sì che i bambini si distraggano o fissino il vuoto. Nel caso dell'ADHD, è possibile farli concentrare di nuovo toccandoli o facendo un rumore forte. Con le crisi di assenza, invece, possono sembrare del tutto irraggiungibili.
Perdita dell'udito o della vista. Se il bambino non vede o non sente bene, può avere problemi a scuola. Potrebbe non essere in grado di vedere la lavagna o di sentire l'insegnante. Questi problemi possono portare a voti bassi e a una cattiva condotta, che potrebbero sembrare sintomi dell'ADHD quando invece non lo sono.
Sindrome di Tourette. Pochissimi bambini sono affetti da questa sindrome, ma molte persone affette dalla sindrome di Tourette presentano anche l'ADHD. La sindrome di Tourette è una condizione neurologica che causa tic nervosi e manierismi ripetitivi. Alcune persone possono sbattere spesso le palpebre, schiarirsi spesso la gola, sbuffare, annusare o abbaiare parole. A volte questi tic possono essere peggiorati dai farmaci per l'ADHD.
Disturbi del sonno. Queste condizioni sono molto comuni nei bambini e negli adulti affetti da ADHD. Ma a volte possono anche confondersi. Quando i bambini sono stanchi, spesso fanno cose che possono sembrare ADHD, come essere iperattivi o impulsivi, essere aggressivi o fare i capricci.
Abuso di sostanze. Circa la metà dei bambini ha provato almeno una volta una droga illecita all'ultimo anno di scuola superiore. È importante considerare questa possibilità se il bambino inizia a manifestare i sintomi dell'ADHD durante l'adolescenza.
