Molti dei decessi per overdose sono stati suicidi intenzionali.
Molti adolescenti vanno in overdose di farmaci prescritti per l'ADHD e l'ansia
LUNEDÌ 14 MARZO 2022 (HealthDay News) -- Se assunti correttamente, i farmaci prescritti per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) possono aiutare gli adolescenti e i giovani adulti a gestire la loro condizione, ma un nuovo studio rileva che molti muoiono per overdose di questi farmaci.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, nel 2019 le benzodiazepine come lo Xanax e gli stimolanti come l'Adderall hanno causato rispettivamente più di 700 e 900 decessi per overdose negli Stati Uniti.
"Negli ultimi anni, è stata dedicata una notevole attenzione ai rischi di dipendenza associati alle benzodiazepine e agli stimolanti deviati o ottenuti illecitamente", ha dichiarato il ricercatore senior Mark Olfson. Mark Olfson, professore di psichiatria, medicina e legge presso il Columbia University Irving Medical Center di New York.
"Il nuovo studio ci ricorda che anche le benzodiazepine e gli stimolanti da prescrizione comportano rischi di overdose per i pazienti a cui vengono prescritti", ha dichiarato Olfson.
Purtroppo, molti dei decessi per overdose tra gli adolescenti e i giovani adulti che hanno ricevuto prescrizioni per questi farmaci sono suicidi intenzionali", ha aggiunto.
Il risultato di questa scoperta? I medici e i genitori devono prestare attenzione nel prescrivere e far assumere questi farmaci ai loro figli.
"Prima di prescrivere benzodiazepine o stimolanti ai giovani, i medici dovrebbero valutare il rischio di autolesionismo del paziente e prendere in considerazione altre opzioni terapeutiche per i giovani che presentano un rischio sostanziale", ha consigliato Olfson.
"Anche i genitori hanno un ruolo importante nella prevenzione del comportamento suicida nei loro figli adolescenti e giovani adulti, soprattutto se il giovane sta attraversando un periodo di stress", ha aggiunto. "I genitori possono prestare attenzione ai cambiamenti nel comportamento dei giovani, ascoltarli, essere di supporto piuttosto che invadenti, prendere sul serio le minacce di suicidio e aiutarli a trovare un aiuto professionale, se necessario".
Per lo studio, Olfson e i suoi colleghi hanno raccolto dati sui giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni, assicurati privatamente, che sono stati visitati al pronto soccorso per overdose di benzodiazepine o stimolanti dal 2016 al 2018. Gli investigatori hanno poi identificato chi tra questi pazienti aveva una prescrizione medica per questi farmaci.
I ricercatori hanno scoperto che il 29% dei decessi per overdose da benzodiazepine è avvenuto tra i giovani che avevano una prescrizione medica per il farmaco nel mese precedente l'overdose, così come il 25% di coloro che sono morti per overdose di uno stimolante.
Tra coloro che hanno avuto un'overdose di benzodiazepine, il 42% aveva ricevuto una prescrizione medica negli ultimi sei mesi, come il 39% di coloro che sono morti per overdose di uno stimolante.
I ricercatori hanno anche scoperto che coloro che hanno avuto un'overdose intenzionale di benzodiazepine e stimolanti avevano maggiori probabilità di avere prescrizioni recenti per questi farmaci rispetto a coloro che hanno avuto un'overdose accidentale.
I risultati sono stati pubblicati online il 2 marzo sulla rivista Pediatrics.
Pat Aussem è vicepresidente per lo sviluppo dei contenuti clinici per i consumatori presso la Partnership to End Addiction di New York. Ha dichiarato: "Questo è stato l'anno più letale mai registrato, con oltre 100.000 decessi per overdose nel nostro Paese, il più alto mai registrato. Gli adolescenti e i giovani adulti non sono stati risparmiati. I decessi per overdose tra i 15 e i 24 anni sono aumentati tra il 2019 e il 2020 di quasi il 50% e il tasso di decessi per overdose è in costante aumento".
Aussem ha affermato che avere problemi di salute mentale è uno dei principali fattori di rischio per l'overdose nei giovani.
"I sentimenti di solitudine, isolamento e ansia alimentati dalla pandemia hanno probabilmente contribuito a creare un senso di disperazione in molti", ha aggiunto. "Il consumo di alcol e altre droghe, così come l'abuso di farmaci da prescrizione e da banco, possono essere un modo per far fronte alla situazione o per automedicarsi".
I medici devono istruire i genitori e i pazienti non solo sull'uso dei farmaci e sulle istruzioni per la loro assunzione, ma anche sul potenziale di abuso e di sovradosaggio, nonché sui rischi della combinazione con altre sostanze come l'alcol o gli oppioidi, ha consigliato Aussem.
"Oltre ai farmaci, la consulenza può aiutare a incoraggiare modi di pensare e comportamenti più sani. È fondamentale anche prendersi il tempo necessario per capire come sta il paziente durante le visite di controllo".
Inoltre, gli Stati Uniti continuano a essere invasi da pillole contraffatte che assomigliano allo Xanax e all'Adderall, oltre che da antidolorifici come il Vicodin e il Percocet, ha detto Aussem.
"La U.S. Drug Enforcement Administration riferisce che due pillole su cinque sequestrate contengono una dose potenzialmente letale di fentanil".
"Gli operatori sanitari possono educare i giovani sui rischi di procurarsi le pillole da un amico o dalla strada, invece che da una farmacia autorizzata o in aggiunta ad essa", ha aggiunto Aussem.
"È importante che i genitori e le altre persone che si occupano di loro monitorino i sintomi e segnalino al medico curante qualsiasi cambiamento significativo", ha sottolineato.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni sulla salute mentale e le droghe, consultare la Partnership to End Addiction.
