Creare una famiglia adottando può essere una seconda scelta, ma i sostenitori dicono che non è una seconda scelta migliore. Tuttavia, ci sono molte cose da considerare dopo aver preso la decisione di adottare un bambino.
Adam Pertman, padre di due figli a Boston, ha adottato perché lui e sua moglie non riuscivano a concepire. Kathryn Creedy, una mamma single del Vermont, ha scelto l'adozione perché voleva dei figli, ma non voleva essere incinta.
Così come ci sono molte ragioni per adottare, ci sono anche molti modi per farlo. Per chi si avvicina per la prima volta all'adozione, le scelte sono spesso sconcertanti.
Dovreste scegliere un neonato da un orfanotrofio di Pechino o un bambino americano più grande in affidamento? È meglio lavorare con un'agenzia o affidarsi a un avvocato privato? Quanto aperta è la relazione che si vuole avere con la madre naturale del bambino, se esiste.
"La risposta più semplice all'inizio è: istruitevi", dice Pertman.
Oltre ad aver adottato due volte, Pertman è autore di Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming America, e dirige la Evan B. Donaldson Foundation, un gruppo di ricerca, educazione e politica delle adozioni con sede a New York.
Ma non era un esperto di adozioni prima di adottare il suo primo figlio, Zachary, che ora ha 9 anni. Come la maggior parte delle persone quando prendono in considerazione l'adozione, anche lui era all'oscuro di tutto.
Prima di prendere un impegno importante, come il matrimonio o la gravidanza, Pertman dice: "Ci facciamo un'idea del paesaggio prima di buttarci". L'adozione non dovrebbe essere diversa, ma è così. Quando ci si avvicina alla maggior parte delle pietre miliari della vita, si ha già un'idea di ciò che comporta. "Nell'adozione, poiché è stata un segreto sussurrato per così tanto tempo, non abbiamo sviluppato questi istinti", dice.
A causa di questa storia di segretezza, potreste nutrire sentimenti negativi nei confronti dell'adozione, quindi il primo passo è affrontarli.
Sebbene l'adozione sia "spesso una seconda scelta", Pertman afferma che "non è una seconda scelta".
"La stragrande maggioranza dei genitori adottivi arriva all'adozione attraverso l'infertilità, ma ci sono molti di noi per i quali l'adozione è stata la prima scelta", dice Creedy, direttore esecutivo dell'Institute for Adoption Information, a Bennington, nel Vermont. Come Pertman, è diventata esperta e sostenitrice dell'adozione grazie alle sue esperienze e all'amore per i suoi figli adottivi.
"Abbiamo dei segreti su cose di cui ci vergogniamo", dice Pertman. "Io non mi vergogno di come ho formato la mia famiglia. Amo il modo in cui l'ho fatto. Amo i miei figli. Dovremmo essere orgogliosi".
La strada giusta
Scegliere la strada giusta per l'adozione significa, in ultima analisi, scegliere il bambino giusto, non solo quello che vi piacerà, ma quello a cui potrete dare la migliore educazione.
Creedy racconta di una coppia a cui ha dato consigli sull'adozione, che era bianca e viveva in Louisiana. "Erano categorici nel dire che non gli importava della razza del bambino e che volevano andare all'estero", racconta. "Un bambino nero non li spaventava affatto. Erano aperti a tutte le possibilità.
"Ho detto, beh, mi fa piacere sentirlo, ma qual è il tuo ambiente? In altre parole, come si sentiranno i tuoi genitori nei confronti di un bambino nero? E come sono i tuoi vicini? E com'è la scuola?".
Dopo averci riflettuto, la coppia cambiò idea.
"Il loro compito è quello di mettere il bambino a suo agio il più possibile", dice Creedy. "Se sanno che i parenti hanno dei pregiudizi e pensano che l'amore vincerà tutto, non stanno facendo la cosa giusta per quel bambino".
Ci sono bambini disponibili per l'adozione negli orfanotrofi di tutto il mondo, in particolare nei paesi in via di sviluppo. L'adozione da un altro Paese è un'opzione popolare, dato che i genitori adottivi tendono a volere bambini e i bambini tendono a essere più facilmente disponibili all'estero. Tuttavia, adottando a livello internazionale, è probabile che si crei una famiglia di razza mista, nel qual caso bisogna essere disposti ad accettare tutto ciò che questo comporta.
L'adozione di un bambino in affidamento è un'altra opzione. Nel 1999, l'anno più recente per il quale sono disponibili i dati, 117.000 bambini americani in affidamento erano disponibili per l'adozione.
I bambini in affidamento spesso hanno "esigenze speciali", il che può significare diverse cose. Per esempio, tendono a essere più grandi. Sono pochi i neonati disponibili. Ci sono anche molti gruppi di fratelli che devono essere adottati insieme, bambini con problemi emotivi o di sviluppo e alcuni con problemi medici.
Potreste essere disposti e in grado di gestire esigenze speciali, oppure no.
Le agenzie di adozione e gli avvocati specializzati in adozioni sono un'altra strada per trovare un bambino qui negli Stati Uniti. La loro funzione è quella di mettervi in contatto con una madre che vuole che adottiate il suo bambino.
Apertura nelle adozioni
In passato, una madre che "cedeva" il proprio figlio all'adozione lo faceva in modo profondo. Dopo aver partorito, il bambino veniva portato via da lei, per non essere mai più rivisto.
Oggi la madre naturale può scegliere chi adotterà il suo bambino e negoziare le condizioni di contatto nel corso della sua vita. In alcune adozioni vengono scambiate solo informazioni identificative. Nelle adozioni più "aperte", la madre ha il diritto di ricevere di tanto in tanto informazioni sul bambino e può anche essere autorizzata a visitarlo.
"Per fortuna, oggi molti genitori si stanno avvicinando all'adozione aperta e stanno diventando un nuovo tipo di famiglia", dice Creedy. "È un ambiente molto più sano per il bambino".
L'idea di avere madri naturali coinvolte nella loro vita può causare ansia ai genitori adottivi. Ma Pertman afferma che i timori di ingerenza delle madri naturali sono in gran parte infondati. "Hanno deciso di non fare da genitori al bambino. Hanno deciso che sarete voi a farlo".
Tuttavia, per assicurarsi che le cose vadano per il meglio, l'agenzia con cui lavorate dovrebbe fornire servizi di supporto prima dell'adozione e per gli anni successivi.
"Si vuole che questo sia un processo etico, caloroso e amorevole e non una transazione finanziaria", dice Pertman. Tuttavia, i genitori pagano alle agenzie per le adozioni delle tariffe molto alte. "A fronte di queste spese, ci si deve aspettare un buon servizio, e che il servizio non sia solo la consegna di un bambino, o che si avvicini pericolosamente all'acquisto di un bambino".
Oltre a guidarvi attraverso il labirinto delle procedure legali, le agenzie dovrebbero fornire l'accesso a un servizio di consulenza per tutte le persone coinvolte: voi, il bambino e la madre naturale.
Soprattutto, dice Pertman, "siate un buon consumatore, non di bambini, ma di servizi".
