L'intossicazione alimentare può essere causata da una serie di batteri. Il medico ne spiega i sintomi.
I sintomi esatti e la loro gravità variano. Dipendono dal tipo di batterio, virus o parassita che vi ha infettato, dalla quantità presente nel vostro sistema e dalla capacità del vostro sistema immunitario di combatterlo.
Nonostante l'ampia gamma di tipologie, la maggior parte dei casi di intossicazione alimentare provoca un mix dei seguenti sintomi:
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Diarrea
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Nausea
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Vomito
Se il caso è lieve, si può pensare di avere un'influenza intestinale o un virus. Si può guarire senza alcun trattamento. Ma alcune persone hanno sintomi così gravi che potrebbero aver bisogno di andare in ospedale.
Sintomi comuni di intossicazione alimentare
Crampi allo stomaco e all'intestino, diarrea e vomito possono iniziare già 1 ora dopo l'assunzione di cibo contaminato e fino a 10 giorni o più. Dipende dalla causa dell'infezione.
Altri possibili sintomi comuni di diverse intossicazioni alimentari possono essere:
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Gonfiore e gas
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Febbre
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Dolori muscolari
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Debolezza
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Dolore alla pancia e crampi
Sintomi di avvelenamento da cibo che potrebbero essere pericolosi per la vita
Alcuni sintomi indicano che è necessario rivolgersi a un medico:
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Vomito ripetuto; non riuscire a trattenere nulla.
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Segni di disidratazione: bocca secca, minzione scarsa o assente, vertigini o occhi infossati
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Diarrea nel neonato o nel bambino
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Diarrea che dura più di 2 giorni (1 giorno in un bambino) o è grave
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Forte dolore intestinale
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Febbre di 102 F o superiore, o una temperatura rettale di 100,4 F in un bambino di età inferiore ai 3 mesi
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Feci nere, catramose o sanguinolente
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Debolezza muscolare
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Formicolio alle braccia
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Visione offuscata
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Confusione
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Diarrea o malattia flogistica nelle donne in gravidanza
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Ittero (pelle gialla), che può essere un segno di epatite A
Cause di intossicazione alimentare
Avrete probabilmente sentito parlare di alcuni insetti cattivi che possono causare un'intossicazione alimentare:
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Campylobacter
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E. coli
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Listeria
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Salmonella
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Shigella
Botulismo
Il botulismo è un tipo raro ma grave di intossicazione alimentare batterica.
Il Clostridium botulinum è il batterio che causa il botulismo. Si sviluppa su alimenti che non sono stati cotti o conservati alle giuste temperature per ucciderlo o impedirne la crescita. Ciò accade talvolta con gli alimenti inscatolati in casa. I bambini possono contrarre il botulismo da alimenti che contengono batteri, perché non hanno le difese naturali che hanno i bambini più grandi e gli adulti. Il miele è l'alimento più comune che può infettare un bambino con il botulismo: non datelo mai a un bambino di età inferiore a 1 anno.
I sintomi possono includere:
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Discorso confuso o visione offuscata
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Debolezza muscolare
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Difficoltà a deglutire
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Bocca secca
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Paralisi muscolare dalla testa fino al corpo
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Vomito
Chiamate il 911 se notate sintomi di botulismo in voi stessi o in una persona cara.
Fattori di rischio di intossicazione alimentare
Chiunque mangi cibi contaminati può ammalarsi di intossicazione alimentare. Ma quanto ci si ammala dipende dalla natura dell'infezione, dalla quantità di cibo a cui si è esposti, dall'età e dallo stato di salute. Alcuni gruppi di persone hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente a causa di un'intossicazione alimentare:
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Adulti di 65 anni e più: Con l'età, il sistema immunitario diventa meno capace di combattere le infezioni.
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Neonati e bambini piccoli: I soggetti molto giovani non hanno un sistema immunitario completamente sviluppato.
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Donne incinte: I cambiamenti del corpo in gravidanza rendono più probabile che germi e batteri possano farvi ammalare gravemente.
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Persone con malattie di lunga durata: Condizioni come il diabete, le malattie renali, le malattie epatiche, l'HIV, l'AIDS o il trattamento del cancro possono indebolire il sistema immunitario.
Diagnosi di intossicazione alimentare
Per diagnosticare un'intossicazione alimentare, il medico esaminerà la vostra storia clinica, compresi i sintomi, da quanto tempo li avete avuti e quali alimenti avete mangiato. Vi chiederà anche se avete viaggiato e se qualcun altro in casa ha questi sintomi.
In base a ciò che scoprono, possono analizzare le urine per verificare se siete disidratati. Possono anche prelevare campioni di sangue e di feci per cercare di risalire all'organismo che ha causato la malattia.
Se scoprono l'organismo, possono contattare il dipartimento sanitario locale per verificare se c'è un'epidemia. Non sempre è possibile individuare la causa esatta.
La gastroenterite virale, o influenza gastrica, presenta diversi sintomi molto simili a quelli dell'intossicazione alimentare, tra cui:
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Dolore e crampi allo stomaco
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Diarrea acquosa
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Nausea e vomito
Come nel caso dell'intossicazione alimentare, si può avere la febbre. Ma si tratterà di una febbre di basso grado (inferiore a 101 F). Potrebbero far male anche la testa e i muscoli.
Questi sintomi spesso iniziano da 1 a 3 giorni dopo aver contratto l'infezione. Di solito durano solo un giorno o due, ma possono protrarsi anche per 10 giorni.
Quando è necessario chiamare un medico?
Un caso lieve di intossicazione alimentare di solito passa da solo con il riposo e molti liquidi. Ma se voi o un vostro caro avete segni di botulismo o di malattie potenzialmente letali, chiamate subito il 911.