Un nuovo sondaggio rivela che molti americani vogliono rimanere nelle loro case quando invecchiano, ma pochi sembrano avere abitazioni attrezzate per la sicurezza.
La maggior parte vuole "invecchiare al proprio posto" in casa, ma molti non sono preparati
Di Dennis Thompson
Giornalista di HealthDay
MERCOLEDI' 13 APRILE 2022 (HealthDay News) -- La stragrande maggioranza degli americani che invecchiano vuole rimanere nella propria casa e vivere in modo indipendente il più a lungo possibile, ma molti non hanno considerato ciò che è necessario fare per ottenere il cosiddetto "invecchiamento a domicilio", come rivela un nuovo sondaggio.
Quasi 9 americani su 10 (88%) di età compresa tra i 50 e gli 80 anni hanno dichiarato che è importante rimanere nella propria casa quando si invecchia, secondo l'ultimo sondaggio nazionale dell'Università del Michigan sull'invecchiamento sano.
Ma quasi la metà (47%) ha ammesso di aver pensato poco o per nulla alle misure da adottare per rimanere in casa in modo sicuro e confortevole durante la vecchiaia.
"Molti anziani desiderano rimanere a casa il più a lungo possibile, ma non sembra che la maggior parte di loro sia davvero consapevole di cosa significhi e dei modi in cui devono prepararsi", ha dichiarato Sheria Robinson-Lane, professore assistente presso la Scuola di Infermieristica dell'Università del Michigan e coautrice di una relazione sui risultati del sondaggio.
Il sondaggio sponsorizzato dall'AARP ha rilevato che solo una persona su tre di mezza età e anziana (34%) ha dichiarato che la propria casa ha le caratteristiche necessarie per consentire di invecchiare a casa propria. Un altro 47% ha detto che probabilmente le ha e il 19% ha detto che non le ha.
Le caratteristiche di accessibilità più comuni segnalate sono il bagno al piano terra (88%) e la camera da letto (78%).
Ma dopo di ciò, poche persone sembrano avere case attrezzate per un invecchiamento facile e sicuro.
Solo circa la metà (54%) aveva telai delle porte sufficientemente larghi per una sedia a rotelle; il 32% aveva maniglie a leva e il 19% aveva ingressi con rampe o senza scale.
Circa il 36% dei bagni disponeva di sedie o panche per la doccia o sedili del water ad altezza elevata; il 32% aveva maniglioni e solo il 7% aveva docce senza barriere.
Cosa succede se si cade e si è soli?
Queste sono le precauzioni di base necessarie per prevenire le cadute, ha dichiarato Ramsey Alwin, presidente e amministratore delegato del National Council on Aging.
"Le cadute sono un'area di grande preoccupazione per noi", ha detto Alwin. "Solo l'anno scorso ci sono stati più di 3 milioni di infortuni legati alle cadute, che hanno provocato oltre 800.000 ricoveri".
Molti anziani americani, inoltre, potrebbero non avere il tipo di supporto sociale e di assistenza di cui hanno bisogno per rimanere nelle loro case.
Più di uno su quattro (28%) ha dichiarato di vivere da solo. Di questi, il 48% ha dichiarato di non avere nessuno nella propria vita che possa aiutarli in caso di necessità con le cure personali, come fare il bagno o vestirsi.
In positivo, la maggioranza degli americani anziani ha dichiarato di avere qualcuno che può aiutarli a fare la spesa (84%), a sbrigare le faccende domestiche (80%), a gestire le finanze (79%) e a prendersi cura della persona (67%).
Ma solo il 19% ha dichiarato di essere molto fiducioso di potersi permettere di pagare qualcuno per questo aiuto. Quasi due terzi hanno dichiarato che probabilmente non potrebbero permetterselo.
Secondo Alwin, non è sorprendente che molte persone non abbiano valutato le implicazioni dell'invecchiamento.
"Le persone vogliono invecchiare nella loro casa, ma la realtà è che spesso vivono di stipendio in stipendio, gestendo condizioni croniche legate al cuore e al diabete", ha detto Alwin. "Per molti è un passo dopo l'altro, per spegnere gli incendi immediati, per far quadrare i conti e per cercare di occuparsi della propria salute e del proprio benessere".
Di conseguenza, spesso non si pensa a lungo termine.
"Non importa che tutti neghiamo di invecchiare, anche se con il primo respiro lo facciamo di sicuro", ha continuato Alwin. "È una sorta di tradizione americana quella di negare questa realtà".
Robinson-Lane suggerisce che le persone che stanno studiando il modo in cui vorrebbero invecchiare dovrebbero iniziare a fare un elenco delle cose importanti per loro.
"Per prima cosa, considerate se la vostra casa attuale è la casa in cui volete invecchiare", ha detto. "E se non lo è, iniziate a pensare a dove volete andare".
Secondo il sondaggio, circa un adulto anziano su cinque (21%) ha dichiarato di essersi trasferito negli ultimi cinque anni. Più della metà (52%) si è trasferita in una casa più facile da raggiungere, il 49% in una casa più piccola e il 34% più vicina ai parenti.
Una volta raggiunto il luogo in cui desiderate invecchiare, dovreste fare un bilancio della vostra casa e capire se è dotata delle caratteristiche necessarie per stare al sicuro.
Alwin suggerisce a tutti, anziani e non, di effettuare un'ispezione della propria casa per prevenire le cadute.
"Un paio di semplici domande vi aiuteranno a garantire che il vostro spazio non sia soggetto a cadute", ha detto. "Guardate i tappeti. Sono la zona più pericolosa. Pensate a come utilizzate le scale. Assicuratevi di evitare di indossare i calzini su quelle scale. È possibile aggiungere un tappeto o una presa per rendere le scale un po' più agevoli?".
Questi sono i tipi di "cambiamenti e modifiche a basso o nullo costo che si possono apportare alla casa per renderla molto più sicura, in modo che possa invecchiare con voi", ha detto Alwin.
Una persona anziana dovrebbe anche valutare se ci sono stanze al piano terra che potrebbero essere utilizzate per dormire e fare il bagno, in modo da evitare il più possibile le scale, ha detto Robinson-Lane.
Inoltre, gli anziani dovrebbero pianificare l'assistenza di cui avranno bisogno: elencare le persone, le aziende e le organizzazioni che potrebbero essere in grado di aiutarli quando necessario.
Fare amicizia con la tecnologia
Inoltre, ha aggiunto Robinson-Lane, gli anziani che vogliono rimanere nelle loro case potrebbero aver bisogno di diventare un po' più esperti di tecnologia.
Esistono molti sistemi ad attivazione vocale, come i dispositivi iHome o Echo, che consentono agli anziani di chiedere assistenza senza dover ricordare un numero di telefono. Questi dispositivi possono anche aiutare le persone a tenere le liste della spesa o i promemoria delle attività quotidiane.
Anche gli elettrodomestici sono diventati high-tech, con funzioni di sicurezza come i fornelli abilitati al Wi-Fi e dotati di spegnimento automatico, ha aggiunto Robinson-Lane.
Ma solo la metà degli anziani (49%) ha dichiarato di possedere almeno un dispositivo domestico intelligente. I più comuni sono i dispositivi a controllo vocale (21%), i termostati intelligenti (18%) e le telecamere per campanelli (16%).
Meno del 10% ha dichiarato di possedere ciascuno dei seguenti dispositivi progettati per la sicurezza: allarmi intelligenti per le stufe, monitor della temperatura del bagno, rilevatori di perdite d'acqua, portapillole intelligenti per i farmaci o sistemi di risposta alle emergenze.
"C'è uno stereotipo sugli adulti più anziani, secondo il quale non sono così impegnati con la tecnologia, e credo che la pandemia abbia cambiato significativamente questo aspetto", ha detto Robinson-Lane. "Le persone hanno dovuto acquisire maggiore dimestichezza con alcune tecnologie come le videochiamate, ma questo non si è necessariamente esteso ad altri modi in cui è possibile utilizzare la tecnologia per l'assistenza".
L'indagine è stata condotta online e per telefono nei mesi di gennaio e febbraio su un gruppo selezionato a caso di circa 2.300 adulti statunitensi di età compresa tra i 50 e gli 80 anni. Il margine di errore è di 1 o 3 punti percentuali in più o in meno per le domande poste all'intero campione e più elevato tra i sottogruppi.
Ulteriori informazioni
Il National Council on Aging ha uno strumento per il controllo delle cadute a casa vostra.
