Sebbene gli esperti invitino alla cautela nel saltare a qualsiasi conclusione su Putin sulla base dei limitati campioni vocali, concordano sul fatto che l'analisi della voce, se effettuata da esperti e utilizzata insieme ad altre informazioni vitali, ha un enorme potenziale per l'assistenza sanitaria.
Cosa può dirci l'analisi vocale sullo stato d'animo di Putin
Di Kathleen Doheny
15 aprile 2022 C Mentre la guerra in Ucraina esplodeva d'intensità, alcuni ricercatori giapponesi hanno analizzato frammenti della voce del presidente russo Vladimir Putin per diverse settimane. Con l'aumento dei livelli di stress, secondo i ricercatori, il suo disagio mentale è diventato evidente.
"Lo stato della psiche può essere misurato dai suoni del parlato", ha dichiarato Kanji Okazaki, amministratore delegato della Risk Measurement Technologies di Tokyo, che ha condotto la ricerca su Putin e offre un prodotto di analisi vocale per aiutare le aziende a monitorare la salute mentale dei lavoratori.
Sebbene gli esperti statunitensi invitino a non saltare a conclusioni su Putin sulla base dei limitati campioni vocali, concordano sul fatto che l'analisi vocale, se effettuata da esperti e utilizzata insieme ad altre informazioni vitali, ha un enorme potenziale per l'assistenza sanitaria.
La voce, un antico indizio di salute
Ascoltare la voce di una persona per valutare lo stato di salute fisica o mentale non è una novità. Gli scienziati sanno da tempo che le malattie possono colpire organi come i polmoni, il cervello e il cuore, oltre ai muscoli e alle pieghe vocali, e a loro volta possono modificare la voce di una persona.
Chi si occupa di salute mentale sa che quando i pazienti affetti da depressione migliorano con il trattamento, tendono a parlare più velocemente di prima, ad esempio con meno pause. I pazienti con il morbo di Parkinson tendono ad avere una voce a basso volume e monotona. I pazienti affetti da sclerosi multipla possono farfugliare o avere uno schema vocale disturbato, con lunghe pause tra le parole.
Ora, la tecnologia dell'intelligenza artificiale C che sviluppa sistemi informatici per svolgere compiti che di solito richiedono l'intelligenza umana, compreso il riconoscimento vocale C promette di aumentare il potenziale dell'analisi vocale. I ricercatori possono addestrare un algoritmo ad ascoltare i segni di stress in una voce, dopo aver studiato le differenze vocali in una popolazione eterogenea di persone e aver individuato le differenze tra le persone stressate e quelle non stressate.
Secondo i ricercatori, l'analisi vocale può potenzialmente aiutare a diagnosticare la salute mentale e altre patologie, a monitorare l'efficacia dei trattamenti e persino a prevedere problemi di salute come l'infarto. Aziende e ricercatori stanno già utilizzando l'analisi vocale e sono disponibili diverse applicazioni che i consumatori possono scaricare e utilizzare sugli smartphone.
L'analisi di Putin
Per l'analisi di Putin, dice Okazaki, "lo stato delle corde vocali viene letto dal suono del discorso. Quando una persona si sente in tensione, sotto stress, le corde vocali si irrigidiscono. Si tratta di una reazione involontaria che non può essere controllata da se stessi", afferma. "Quindi, lo stato della psiche può essere misurato dai suoni del parlato".
Come esempio, suggerisce di ricordare come la voce si alzi o suoni "spenta" quando si è nervosi, perché la tensione provoca l'irrigidimento delle corde vocali.
Okazaki ha analizzato più di un'ora di discorsi di Putin dal 1° febbraio al 19 marzo, poi li ha confrontati con un discorso calmo che aveva tenuto nel settembre 2020 alle Nazioni Unite, dove aveva elogiato la cooperazione internazionale. Il 10 marzo, dato che l'esito della guerra da lui immaginato non si era verificato, i livelli di stress rilevati erano superiori del 40% rispetto al valore di base, ha dichiarato Okazaki in precedenti rapporti.
In un'intervista via e-mail, Okazaki ha dichiarato che la sua azienda sta continuando ad analizzare la voce di Putin, ma non ha voluto fare previsioni su se o quando potrebbe arrendersi.
"Va detto che prevedere la resa è difficile, ha detto. Questo perché non ci sono abbastanza dati per fare previsioni affidabili".
Esperti: Non così in fretta
"Sarei molto cauto nel suggerire che si possa dedurre un problema psichiatrico [dalle registrazioni dei discorsi di Putin]", afferma Alexander S. Young, MD, professore e presidente ad interim di psichiatria e scienze biocomportamentali presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. "In realtà, in questo caso suggerirei di non fare alcuna proposta del genere. Sarebbe necessaria una vera valutazione psichiatrica".
L'analisi vocale è promettente ma ha ancora molta strada da fare, dicono gli esperti del settore.
"Come scienziato che studia la voce, sono entusiasta del potenziale", afferma Satrajit S. Ghosh, PhD, ricercatore principale presso il McGovern Research Institute for Brain Research del Massachusetts Institute of Technology.
Utilizza la neuroimmagine, il linguaggio e l'apprendimento automatico per migliorare la valutazione e il trattamento della salute mentale. Ha anche valutato studi pubblicati sull'uso del linguaggio per valutare i disturbi psichiatrici.
"Il campo è ancora agli inizi", afferma. "È molto facile essere entusiasti di queste cose. [Ma ritengo che il campo non sia abbastanza avanzato per conoscere esattamente il tipo di informazioni che possiamo estrarre dalla voce in relazione al comportamento umano".
Come altri esperti, Ghosh afferma che la tecnologia desta preoccupazione. I database utilizzati per le analisi vocali devono essere migliorati e le questioni relative alla privacy devono essere affrontate.
In futuro, un campione vocale di alta qualità sarà di per sé prezioso, ma la scienza deve evolversi, afferma Reza Hosseini Ghomi, medico, neuropsichiatra presso l'Università di Washington e responsabile medico di Brain Check, una piattaforma tecnologica per la salute cognitiva. Pur affermando che l'analisi vocale sarà utile in tutti i campi e che ne ha studiato l'uso per la depressione, dice che l'attenzione più pratica è rivolta a condizioni come la demenza e la perdita di funzione delle cellule nervose.
"In questi casi, ho una verità da indicare", dice, riferendosi alle prove di accumulo di placche nel cervello che possono supportare i risultati dell'analisi vocale.
Quando si diagnostica lo stato di salute mentale di qualcuno, compreso Putin, la voce non è l'unica cosa importante da valutare, dice Lillian Glass, PhD, esperta di comunicazione e linguaggio del corpo di Los Angeles. Considerare solo la voce, dice, "è come guardare [solo] la coda dell'elefante quando si cerca di descrivere un elefante".
"Bisogna guardare il linguaggio del corpo. Si agita, muove altre parti del corpo? C'è molto movimento?". Anche il contenuto del discorso conta, così come il tono. "Se volete sapere come sta andando uno dei vostri leader, guardate questi aspetti".
Ai consumatori che desiderano utilizzare le app per valutare se stessi, Ghomi offre questo consiglio: "A questo punto, consideratela come una partecipazione a una ricerca".
Gamma di ricerche sull'analisi vocale
Tra le aree di studio che utilizzano l'analisi vocale:
Rischio cardiaco: Un algoritmo computerizzato basato sull'intelligenza artificiale ha previsto la probabilità di una persona di avere problemi cardiaci legati all'ostruzione delle arterie sulla base di registrazioni vocali, hanno riferito i ricercatori della Mayo Clinic. I ricercatori hanno valutato tre registrazioni vocali di 30 secondi di 108 pazienti utilizzando un'applicazione per smartphone. Il sistema ha analizzato più di 80 caratteristiche delle registrazioni vocali.
Quindi, i ricercatori hanno assegnato un punteggio a ogni persona. Nel corso di un follow-up di 2 anni, i pazienti con un punteggio elevato avevano una probabilità 2,6 volte maggiore di avere un problema cardiaco e 3 volte maggiore di mostrare un accumulo di placca nei test medici rispetto a quelli con un punteggio basso.
Depressione: Altri ricercatori, tra cui Ghomi, sono stati in grado di individuare i tratti vocali raccolti da pazienti affetti da depressione che hanno previsto con precisione il modo in cui un paziente avrebbe risposto a una singola domanda di un questionario che valuta se il paziente è a rischio di suicidio.
In un altro studio, i ricercatori coreani hanno scoperto che l'analisi vocale può aiutare gli operatori sanitari a individuare la depressione minore e maggiore. Hanno estratto 21 caratteristiche vocali da registrazioni di interviste e le hanno confrontate tra tre gruppi: 33 partecipanti non depressi, 26 con depressione minore e 34 con depressione maggiore. Hanno trovato sette indicatori vocali che mostravano differenze tra i tre gruppi, anche dopo aver aggiustato per fattori come l'età e il peso corporeo.
PTSD: Altri ricercatori hanno scoperto che un algoritmo basato sul parlato può aiutare a identificare i pazienti affetti da disturbo da stress post-traumatico. I ricercatori hanno ottenuto campioni di voce da veterani che, secondo la valutazione dei loro medici, soffrivano o meno di PTSD e hanno individuato le caratteristiche della voce che è più probabile trovare in chi soffre di PTSD.
Programmi di analisi vocale sul mercato
Nel 2021, Cigna International, una società di servizi sanitari globale, ha lanciato il test StressWaves per le persone e per i datori di lavoro i cui membri hanno un'assicurazione Cigna. L'utente parla per 90 secondi, rispondendo a domande, e poi riceve un'analisi che indica se il suo livello di stress è basso o alto.
Sonde Health offre un'applicazione Mental Fitness, basata su ricerche che dimostrano che i cambiamenti della voce sono collegati a cambiamenti della salute mentale, afferma Jim Harper, fondatore e direttore operativo dell'azienda di Boston.
"L'obiettivo è incoraggiare il coinvolgimento", afferma Harper, sottolineando che l'intento dello strumento è promuovere il benessere generale e non fare diagnosi. L'azienda ha anche uno strumento per la salute respiratoria, dopo aver scoperto che alcune caratteristiche vocali sono collegate a pazienti con asma e altri problemi polmonari.
La startup Eleos Health offre un programma per gli specialisti della salute comportamentale che, previo consenso, registra le sessioni medico-paziente e, utilizzando l'intelligenza artificiale vocale, misura i progressi e promette di far risparmiare tempo ai medici.
Ghomi è consulente di Kintsugi, sviluppatore di una tecnologia di biomarcatori vocali per la depressione e l'ansia, e fa parte dell'ufficio relatori di Biogen.
