La maggior parte delle persone pensa ai bambini quando sente il termine disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Ma il 30%-70% dei bambini affetti da ADHD continua ad avere sintomi anche da grandi. Il medico fornisce una panoramica sull'ADHD negli adulti.
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Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività non è limitato ai bambini: dal 30% al 70% dei bambini affetti da ADHD continuano ad avere sintomi anche da grandi. Inoltre, le persone a cui non è mai stato diagnosticato da bambini possono sviluppare sintomi più evidenti in età adulta, causando problemi sul lavoro o nelle relazioni. Molti adulti non si rendono conto di essere affetti da ADHD, e quindi si chiedono perché i loro obiettivi sembrano sfuggire alla loro portata.
Segni di ADHD negli adulti: Arrivare in ritardo
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L'ADHD negli adulti segue uno schema leggermente diverso da quello dei bambini. Gli adulti possono arrivare cronicamente in ritardo al lavoro o a eventi importanti. Gli adulti possono rendersi conto che il loro ritardo mina i loro obiettivi, ma non riescono a essere puntuali.
Segni di ADHD negli adulti: Guida rischiosa
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Uno dei segni distintivi dell'ADHD è la difficoltà a mantenere la mente concentrata sul compito da svolgere. Questo comporta problemi per adolescenti e adulti quando si mettono al volante di un veicolo. Gli studi dimostrano che le persone con ADHD hanno maggiori probabilità di andare veloci, di avere incidenti e di perdere la patente.
Segni dell'ADHD dell'adulto: Distrazione
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Gli adulti con ADHD possono avere problemi a stabilire le priorità, iniziare e portare a termine i compiti. Tendono a essere disorganizzati, irrequieti e a distrarsi facilmente. Alcune persone con ADHD hanno difficoltà a concentrarsi durante la lettura. L'incapacità di rimanere concentrati e di portare a termine i compiti può far deragliare carriere, ambizioni e relazioni.
Segni dell'ADHD dell'adulto: Sfoghi
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Gli adulti con ADHD possono avere problemi di autocontrollo. Questo può portare a:
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Difficoltà a controllare la rabbia
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Comportamenti impulsivi
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Esprimere pensieri scortesi o offensivi
Segni dell'ADHD dell'adulto: iperfocalizzazione
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Alcuni adulti con ADHD riescono a concentrarsi intensamente su cose che gli piacciono o che trovano interessanti - la capacità di iperfocalizzazione. Ma faticano a prestare attenzione a compiti che li annoiano. Il problema è che molti compiti necessari per il successo nella vita quotidiana sono noiosi, dalla compilazione della lista della spesa all'archiviazione dei documenti al lavoro. Le persone con ADHD tendono a rimandare i compiti noiosi a favore di attività più piacevoli.
Multitasking o ADHD?
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Al giorno d'oggi può sembrare che tutti abbiano l'ADHD, poiché rispondiamo a messaggi di testo, e-mail, chiamate e ambienti di lavoro frenetici. Sebbene tutto questo possa distrarre, la maggior parte delle persone riesce a concentrarsi sulle responsabilità importanti. Nelle persone con ADHD, le distrazioni interferiscono con il completamento di compiti vitali a casa e al lavoro.
ADHD o altro?
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Se siete spesso irrequieti e avete problemi di concentrazione, non saltate alla conclusione che siete affetti da ADHD. Questi sintomi sono comuni anche ad altre patologie. La scarsa concentrazione è un classico segno di depressione. L'irrequietezza o l'ansia potrebbero indicare una tiroide iperattiva o un disturbo d'ansia. Il vostro medico curante indagherà se queste condizioni possono essere la causa dei vostri sintomi, invece che dell'ADHD o in aggiunta ad essa.
Quali sono le cause dell'ADHD?
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Nelle persone affette da ADHD, le sostanze chimiche cerebrali chiamate neurotrasmettitori sono meno attive nelle aree del cervello che controllano l'attenzione. I ricercatori non sanno esattamente quali siano le cause di questo squilibrio chimico, ma pensano che i geni possano avere un ruolo, perché l'ADHD è spesso presente nelle famiglie. Alcuni studi hanno anche collegato l'ADHD all'esposizione prenatale a sigarette e alcol.
Un vantaggio evolutivo?
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Una variazione genetica che causa tratti simili all'ADHD è più comune nelle popolazioni nomadi del mondo. I ricercatori ritengono che tratti come il comportamento impulsivo, la ricerca di novità e l'imprevedibilità possano aiutare i nomadi a trovare cibo e altre risorse. Quindi le stesse qualità che rendono difficile eccellere in un lavoro d'ufficio potrebbero essere state un vantaggio per gli antenati dei nomadi.
Diagnosticare l'ADHD negli adulti
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Molti adulti scoprono di avere l'ADHD solo dopo aver ricevuto aiuto per un altro problema, come l'ansia o la depressione. Discutere di cattive abitudini, problemi sul lavoro o conflitti coniugali spesso rivela che la colpa è dell'ADHD. Per confermare la diagnosi, il disturbo deve essere stato presente durante l'infanzia, anche se non è mai stato diagnosticato. Le vecchie pagelle o i colloqui con i parenti possono documentare i problemi dell'infanzia, come la scarsa concentrazione e l'iperattività.
Test per l'ADHD
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Durante la valutazione dell'ADHD, alcuni professionisti della salute mentale utilizzano test neuropsicologici. Questi possono includere test a tempo, basati su computer, che misurano l'attenzione e la capacità di risolvere i problemi. I test neuropsicologici non sono necessari per formulare una diagnosi, ma possono far luce su come l'ADHD influisce sulla vita quotidiana di una persona. Può anche rivelare condizioni coesistenti, come i disturbi dell'apprendimento.
Complicazioni dell'ADHD dell'adulto
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Affrontare i sintomi dell'ADHD dell'adulto può essere di per sé frustrante. Allo stesso tempo, molti adulti con ADHD lottano con la depressione, l'ansia o il disturbo ossessivo compulsivo. Sono anche più propensi a fumare o ad abusare di droghe. Le persone con ADHD possono limitare questi problemi cercando un trattamento adeguato.
Farmaci per l'ADHD
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I farmaci più comuni per l'ADHD sono gli stimolanti. Può sembrare ironico che le persone irrequiete o iperattive vengano aiutate dagli stimolanti. Questi farmaci possono migliorare la concentrazione e frenare la distrazione mettendo a punto i circuiti cerebrali che influenzano l'attenzione. Se gli stimolanti non sono sufficienti, il medico può prescrivere un antidepressivo per stabilizzare l'umore o un inibitore selettivo della ricaptazione della noradrenalina, come l'atomoxetina, che può aiutare a controllare i comportamenti impulsivi.
Quanto sono efficaci i farmaci per l'ADHD?
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Gli studi sui farmaci per l'ADHD negli adulti sono molto meno numerosi di quelli condotti sui bambini, ma le ricerche condotte finora sono promettenti. Gli studi hanno dimostrato che gli adulti che assumono stimolanti hanno meno sintomi di ADHD e alcuni possono sentire di riuscire a concentrarsi meglio entro 30 minuti.
Consulenza per l'ADHD
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La maggior parte degli adulti con ADHD migliora quando inizia a prendere i farmaci, ma può continuare a lottare con cattive abitudini e bassa autostima. Il counseling per l'ADHD si concentra sull'organizzazione, sulla definizione di routine utili, sul ripristino delle relazioni e sul miglioramento delle abilità sociali. È dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale è particolarmente utile per gestire i problemi della vita quotidiana associati all'ADHD.
ADHD dell'adulto sul lavoro
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Mantenere un lavoro può essere difficile per le persone con ADHD. Spesso hanno difficoltà a suddividere i compiti e a seguire le indicazioni, a organizzarsi e a rispettare le scadenze. Sono anche inclini al ritardo e agli errori di disattenzione. In un'indagine nazionale, solo la metà degli adulti con ADHD aveva un lavoro a tempo pieno, rispetto al 72% degli adulti senza il disturbo. Le persone con ADHD tendono inoltre a guadagnare meno dei loro coetanei.
Carriere per adulti con ADHD
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Non ci sono ancora molte ricerche sulle carriere in cui le persone con ADHD possono avere successo. Ma l'esperto di ADHD Russell A. Barkely, MD, afferma che i suoi pazienti hanno eccelso nelle vendite, nella recitazione, nell'esercito, nella fotografia, nell'allenamento atletico e in molte professioni commerciali. Una persona con ADHD può intraprendere quasi tutte le carriere che le interessano.
Coaching lavorativo per l'ADHD
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Le persone con ADHD possono essere in grado di migliorare le loro prestazioni lavorative con il coaching o il mentoring. Il mentore aiuterà a sviluppare le capacità organizzative, come prendere appunti, tenere un'agenda giornaliera e stabilire le priorità in un elenco di cose da fare. Uno spazio di lavoro tranquillo e con poche distrazioni può essere d'aiuto. L'ADHD è una disabilità ai sensi dell'Americans with Disabilities Act. Ciò significa che i datori di lavoro devono apportare modifiche per supportare le esigenze dei lavoratori.
ADHD dell'adulto e matrimonio
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L'ADHD può sabotare il matrimonio e altre relazioni. Il disturbo rende difficile ricordare impegni sociali, compleanni o anniversari, portare a termine le faccende domestiche e pagare le bollette in tempo. Gli adulti con ADHD possono perdere facilmente le staffe o assumere comportamenti sconsiderati. Questo porta a tassi più elevati di separazione e divorzio.
Life Coaching per l'ADHD
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Come avere un mentore sul posto di lavoro, alcune persone con ADHD traggono beneficio dall'avere un coach per la vita quotidiana. Il coaching è generalmente un'integrazione alla consulenza psicologica più formale. Il mentore aiuta il paziente a mettere in pratica le nuove abilità apprese in situazioni di vita reale, come l'organizzazione della casa o la pianificazione di un viaggio.
Abilità organizzative per l'ADHD
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Le applicazioni "organizer" per smartphone possono essere particolarmente utili per le persone con ADHD. Utilizzate un'applicazione per creare un nuovo elenco di cose da fare ogni sera, in modo da averlo sempre con voi sul telefono. Per organizzare l'elenco utilizzate quattro categorie: chiamate, e-mail, compiti e commissioni. Altre app possono aiutarvi a tenere aggiornata la vostra agenda, in modo da non perdere eventi importanti.
Consigli per la dieta degli adulti con ADHD
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Alcuni esperti ritengono che gli alimenti che forniscono carburante di qualità al cervello possano ridurre i sintomi dell'ADHD. Gli alimenti ad alto contenuto proteico, tra cui noci, carne, fagioli e uova, possono migliorare la concentrazione. La sostituzione dei carboidrati semplici con carboidrati complessi, come la pasta integrale o il riso integrale, può aiutare a prevenire gli sbalzi d'umore e a stabilizzare i livelli di energia.
Lo zucchero peggiora l'ADHD?
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L'idea che lo zucchero renda le persone iperattive è molto diffusa, ma non ci sono prove che i dolci causino l'ADHD o ne peggiorino i sintomi. Le ricerche condotte sui bambini indicano che il passaggio a un sostituto dello zucchero, come l'aspartame, non riduce i sintomi dell'ADHD.
Prospettive per gli adulti con ADHD
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Gli adulti con ADHD non superano il disturbo, ma molti imparano a gestirlo con successo. Un trattamento a lungo termine può ridurre i problemi a casa e al lavoro, avvicinando i pazienti alle loro famiglie e ai loro obiettivi professionali.
