L'allergia al gatto non è una cosa da ridere. Scoprite dal medico le cause, i sintomi e i trattamenti delle allergie ai gatti.
Continuate a leggere per scoprire tutto quello che c'è da sapere sulle allergie dei gatti, dalle cause ai trattamenti, fino alla prevenzione.
Quali sono le cause delle allergie del gatto?
Circa il 10% della popolazione statunitense soffre di allergie agli animali domestici e i gatti sono tra i responsabili più comuni. Le allergie ai gatti sono due volte più comuni di quelle ai cani. Ma, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, non è la pelliccia o il pelo il vero problema. Le persone allergiche ai gatti sono in realtà allergiche alle proteine contenute nella saliva, nell'urina e nella forfora (scaglie secche di pelle) del gatto.
Come fanno queste minuscole proteine a provocare una reazione allergica così forte nell'organismo? Le persone affette da allergie hanno un sistema immunitario ipersensibile. Il loro organismo scambia cose innocue, come la forfora del gatto, per invasori pericolosi e li attacca come farebbe con batteri o virus. I sintomi dell'allergia sono gli effetti collaterali dell'assalto del corpo all'allergene, o fattore scatenante.
Tenete presente che anche se non avete una vera e propria allergia al gatto, quest'ultimo può comunque causare indirettamente l'insorgere delle vostre allergie. I gatti di fuori possono portare con sé pollini, muffe e altri allergeni attraverso il loro pelo.
E che dire dei cosiddetti gatti "ipoallergenici"? Sebbene alcune razze, come la sfinge "senza pelo", abbiano meno probabilità di scatenare sintomi di allergia ai gatti rispetto ad altre, qualsiasi gatto può potenzialmente causare problemi. Questo è vero indipendentemente dalla razza, dalla lunghezza del pelo o dalla quantità di pelo. Quindi, se sapete che voi o un altro membro della famiglia siete allergici ai gatti, prenderne uno, indipendentemente dalla razza, non è una buona idea.
Quali sono i sintomi delle allergie ai gatti?
I sintomi delle allergie al gatto possono includere:
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tosse e respiro affannoso
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orticaria o eruzione cutanea sul petto e sul viso
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occhi rossi e pruriginosi
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arrossamento della pelle in corrispondenza di graffi, morsi o leccamenti da parte del gatto
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naso che cola, prurito, naso chiuso
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starnuti
I sintomi dell'allergia al gatto possono manifestarsi in pochi minuti o richiedere ore. Circa il 20%-30% delle persone affette da asma allergica presenta gravi riacutizzazioni dopo essere entrate in contatto con un gatto.
Come faccio a sapere se ho un'allergia al gatto?
Anche se i sintomi di un'allergia al gatto possono sembrare abbastanza ovvi, non sempre è il gatto a causarli. È bene chiedere conferma al proprio medico. Dopo tutto, non vorrete incolpare ingiustamente il signor Baffo.
Il medico può eseguire un test cutaneo o del sangue per verificare se si è allergici. Tuttavia, i test allergici non sono sempre corretti; il medico potrebbe anche chiedere di provare a vivere senza gatto per alcuni mesi per vedere come influisce sui sintomi dell'allergia.
Come si curano le allergie al gatto?
Le allergie al gatto possono essere tenute sotto controllo con i normali farmaci antiallergici. Il medico potrebbe consigliare:
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Antistaminici, disponibili da banco, come la cetirizina (Zyrtec), la difenidramina (Benadryl), la fexofenadina (?Allegra) e la loratadina (Claritin); oppure alcuni antistaminici, come l'azelastina (Astelin), disponibili in spray nasale.
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Decongestionanti, come quelli da banco a base di pseudoefedrina (Sudafed) o farmaci per le allergie che contengono l'ingrediente pseudoefedrina, come Allegra-D, Claritin-D, o Zyrtec-D
Spray steroidei nasali,
che agiscono in vario modo sui sintomi dell'allergia o dell'asma; gli spray steroidei sono un trattamento comune per le allergie. Budesonide (Rhinocort), fluticasone (Flonase) e triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR) sono spray steroidei disponibili al banco.
Un'altra opzione è rappresentata dalle iniezioni di allergia. Le iniezioni di allergia non sono sempre efficaci e il completamento del trattamento può richiedere anni. Inoltre, non sono utilizzate per i bambini di età inferiore ai 5 anni. Ma per alcune persone possono essere di grande aiuto. Chiedete al vostro medico se hanno senso per voi.
Purtroppo non c'è modo di prevenire un'allergia. Alcuni studi hanno dimostrato che l'esposizione agli animali domestici da piccoli sembra ridurre il rischio di sviluppare allergie agli animali domestici in seguito. D'altra parte, un bambino che ha già tendenze allergiche può peggiorare con l'esposizione a un animale domestico.
Ridurre l'esposizione ai gatti
Anche se il trattamento medico può aiutare a controllare le allergie ai gatti, l'approccio migliore è semplice: evitare i gatti e la loro forfora. Ecco alcuni consigli.
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Non toccare, abbracciare o baciare i gatti.
Dovrebbe essere ovvio, ma alcune persone pensano che un po' di contatto con i gatti vada bene. Non è così.
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Attenzione ai visitatori che possiedono gatti.
Anche se gli ospiti lasciano i loro gatti a casa, possono portare con sé la forfora sui loro vestiti e bagagli. Questa esposizione indiretta può causare gravi sintomi di allergia al gatto in alcune persone.
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Piano.
Se dovete soggiornare in una casa con gatti, chiedete che il gatto sia tenuto fuori dalla stanza in cui dormirete per alcune settimane prima del vostro arrivo. Inoltre, iniziate a prendere i farmaci per le allergie con qualche settimana di anticipo. Una volta iniziata, una reazione allergica può essere difficile da controllare. Ma l'assunzione di farmaci può evitare che si verifichi.
Ma cosa fare se si possiede già un gatto? Ecco il consiglio più sensato: se voi o un membro della famiglia soffrite di allergie ai gatti, non dovreste avere un gatto in casa.
Naturalmente, un consiglio così severo potrebbe non essere facile da seguire. E se i vostri figli si sono già innamorati di un gattino? E se aveste intenzione di non separarvi mai e poi mai dal vostro gatto? Se il gatto deve rimanere, ci sono altre cose che si possono provare.
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Mantenere le distanze.
Limitare l'esposizione al gatto. Certamente, un altro membro della famiglia dovrebbe assumersi la responsabilità della cura del gatto e occuparsi di cose come la pulizia della lettiera.
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Limitare il gatto ad alcune zone della casa.
Non lasciate che il gatto vaghi liberamente. Tenetelo sempre fuori dalla camera da letto.
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Tenere il gatto all'aperto il più possibile.
Ecco come alcune persone riescono ad evitare le allergie ai gatti
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Tuttavia, assicuratevi che il vostro gatto sia al sicuro all'esterno.
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Pulire rigorosamente e spesso.
La forfora del gatto arriva ovunque. È quindi necessario spazzare e pulire i pavimenti, passare l'aspirapolvere sui tappeti e pulire regolarmente i mobili. Assicuratevi di acquistare un aspirapolvere con filtro HEPA, perché i filtri normali potrebbero non essere abbastanza fini da catturare gli allergeni. Eliminate tappeti e tende che possono intrappolare la forfora.
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Liberare l'aria.
Un depuratore d'aria centralizzato, così come i filtri sulle bocchette stesse, possono aiutare a evitare che la forfora del gatto circoli in casa.
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Considerate la possibilità di fare il bagno al gatto regolarmente.
Gli esperti non sono certi che il bagno aiuti davvero a ridurre la quantità di allergeni. Tuttavia, se non traumatizza troppo il gatto, si può provare e vedere se riduce i sintomi.
Sebbene queste tecniche possano essere d'aiuto, potrebbero non essere sufficienti. Per quanto difficile possa essere, se tenere il gatto mette a rischio la vostra salute o quella di un membro della famiglia, dovete prendere in considerazione la possibilità di rinunciarvi.
Qualunque cosa facciate, non pensate di poter aspettare, che le allergie del gatto migliorino naturalmente con il tempo. Potrebbero benissimo peggiorare. Le allergie fuori controllo possono fare molto di più che rendere la vita infelice: possono aumentare il rischio di asma, che è una malattia grave.
Non ignorate quindi i segnali di allergia al gatto. Rivolgetevi invece a un medico. Insieme potrete trovare il modo migliore per affrontare il problema.
