Di Carolyn Crist
13 maggio 2022 -- Gli Stati Uniti saranno sempre più vulnerabili al coronavirus nell'autunno e nell'inverno di quest'anno se il Congresso non approverà nuovi finanziamenti per un maggior numero di vaccini e trattamenti, ha dichiarato giovedì Ashish Jha, MD, coordinatore della risposta COVID-19 della Casa Bianca.
In un'intervista rilasciata all'Associated Press, Jha ha dichiarato che le dosi di richiamo saranno necessarie per la maggior parte delle persone, poiché la protezione immunitaria diminuisce e il virus si adatta diventando più contagioso. Inoltre, potrebbe essere necessaria una nuova generazione di vaccini per una migliore protezione contro le nuove varianti.
Quando arriveremo all'autunno, saremo tutti molto più vulnerabili a un virus che ha un'evasione immunitaria molto maggiore di quella attuale e sicuramente di quella di sei mesi fa, ha detto. Questo lascia molti di noi vulnerabili".
Sempre giovedì, il presidente Joe Biden ha ordinato di tenere le bandiere a mezz'asta fino al 16 maggio per ricordare il milione di morti negli Stati Uniti causati dal COVID-19 durante la pandemia, secondo quanto riportato da ABC News.
La settimana scorsa, la Casa Bianca ha pubblicato una stima secondo cui fino a 100 milioni di americani potrebbero essere infettati dal coronavirus durante l'autunno e l'inverno, con un conseguente aumento dei ricoveri e dei decessi.
Jha ha osservato che la prossima generazione di vaccini, che probabilmente si concentrerà sulla variante Omicron, fornirà un grado di protezione molto, molto più elevato contro il virus che incontreremo in autunno e in inverno. Allo stesso tempo, se nelle prossime settimane il Congresso non approverà una legge a sostegno di nuovi finanziamenti, gli Stati Uniti potrebbero perdere la priorità rispetto ad altri Paesi nell'assicurare l'approvvigionamento di vaccini, ha dichiarato all'AP.
A marzo, l'amministrazione Biden ha richiesto 22,5 miliardi di dollari per l'assistenza al coronavirus, che si è arenata al Congresso per diversi motivi, tra cui la richiesta dei repubblicani di togliere 5 miliardi di dollari agli aiuti globali. Jha ha dichiarato all'AP di aver parlato con i legislatori nelle ultime settimane, affermando che l'attuale proposta di 10 miliardi di dollari è il minimo indispensabile per superare l'autunno e l'inverno senza grandi perdite di vite umane.
Inoltre, Jha ha chiesto che gli Stati Uniti forniscano assistenza vaccinale ad altri Paesi per rallentare la diffusione di ulteriori varianti e mutazioni.
Tutte queste varianti sono state identificate per la prima volta al di fuori degli Stati Uniti, ha detto. Se l'obiettivo è proteggere il popolo americano, dobbiamo assicurarci che il mondo sia vaccinato. Insomma, non c'è un approccio solo nazionale.
L'FDA si riunirà a giugno per decidere quali ceppi del coronavirus saranno presi di mira nei vaccini prodotti per l'autunno, ha riferito l'AP. Jha ha detto che i produttori impiegano due o tre mesi per sviluppare i vaccini, quindi la decisione deve essere presa in estate per prepararsi all'autunno. Al momento, ha aggiunto, gli Stati Uniti hanno esaurito i fondi federali per la risposta al COVID-19 per ordinare nuovi lotti di vaccini.
Se avessimo le risorse necessarie, saremmo lì a discutere di queste cose oggi, ha detto Jha. La finestra si sta davvero chiudendo se vogliamo essere in prima linea.
Jha ha assunto il ruolo di coordinatore della risposta COVID-19 della Casa Bianca un mese fa, secondo quanto riportato dall'AP. Jha ha dichiarato che al momento non c'è una strada alternativa percorribile se non quella di affidare al governo degli Stati Uniti l'approvvigionamento di vaccini e trattamenti contro il COVID-19, piuttosto che lasciare che sia il mercato a occuparsene.
Una delle cose di cui abbiamo parlato al Congresso è che questi strumenti sono fantastici, ma solo se li si ha a disposizione, solo se li si può usare", ha detto Jha. E senza il sostegno del Congresso, può essere molto difficile continuare a proteggere il popolo americano".
