Con cinque figli e una carriera di successo, questo attore/papà ha imparato a mantenersi in salute.
Lei è il figlio più giovane di una famiglia di sette figli e ora è padre di una nidiata di cinque bambini, che vanno dai 5 ai 13 anni. Qual è la parte migliore dell'appartenere a una famiglia numerosa?
Il vostro nucleo familiare è il vostro mondo, tutti i drammi e l'ilarità, tutte le personalità. Sì, avrete degli amici intimi, ma la vostra famiglia è di un altro livello. Litigate, avete alti e bassi, ma sapete che passerà tutto perché è la vostra famiglia. Con i miei figli è un amore completamente diverso. Finché non ho avuto il mio primo figlio non avevo capito che c'era questo altro livello di amore: i tuoi figli sono una parte di te. Ho sempre voluto avere un gruppo di figli, quando siamo arrivati a quattro abbiamo pensato: "È una follia! Avevamo finito. Ma poi abbiamo avuto una piccola sorpresa e ora, dopo cinque anni, non riusciamo a immaginare la vita senza la nostra piccola, Maeve.
Lei e sua moglie Caroline vi sentite mai sopraffatti come genitori?
Molto! Chiunque abbia figli lo fa. Ma Caroline è una mamma a tempo pieno e abbiamo una tata, quindi siamo fortunati... ma è comunque opprimente. Se si pensa ai genitori single che crescono i figli e mantengono un lavoro, non riesco nemmeno a immaginarlo. Siamo davvero fortunati ad avere cinque figli sani e felici. [C'è un sacco di caos: è solo il momento della loro vita, l'età in cui sono così divertenti. Anche nelle mattine in cui sei così stanca e devi alzarti per portare i tuoi figli di qua o di là, ho continui richiami da parte di amici che hanno 10 anni di più e che mi dicono: Passa così in fretta. Assapora ogni istante. Me ne è rimasto solo uno abbastanza piccolo da prendere in braccio e coccolare, gli altri sono troppo grandi! Non riesco a crederci.
Condividete un tipico weekend a casa ODonnells.
I più grandi sono appassionati di sport e ci sono sabati in cui possiamo avere sei o sette partite in un giorno. Così Caroline e io ci dividiamo e conquistiamo. Ci dividiamo. E i bambini fanno la fila per vedere quale genitore andrà a quale partita. Quando avevamo solo un paio di bambini ero molto coinvolto nell'allenamento, ma ora dico all'allenatore: "Oggi ho altre sette partite. Ti aiuto quando posso! Passiamo anche molto tempo in spiaggia, facciamo un po' di surf e giochiamo a pallavolo insieme.
La festa della mamma si avvicina. Aiutate i vostri figli a onorare la loro mamma in qualche modo speciale?
Lo fanno da soli. È più speciale quando [un regalo] viene fatto dai bambini. Mia figlia maggiore è la capofila quando si tratta di cose del genere. Bisogna solo fare attenzione alle sue ambizioni. Si crede una chef e prepara alcuni intrugli piuttosto elaborati in cucina, alcuni dei quali sono incredibilmente buoni, ma di solito con un gran pasticcio.
All'apice della sua carriera cinematografica, ha rifiutato grandi ruoli a Hollywood per passare più tempo con la sua famiglia. Ripensandoci, a 42 anni, è soddisfatto di come è andata a finire?
Ho sempre saputo che la famiglia era una priorità per me, ed è una cosa che volevo davvero. Quindi è una questione di equilibrio. Se avessi continuato a sfornare film, ora non sarei seduto a casa mia con cinque figli e non starei vivendo la vita che sto vivendo, quindi non è nemmeno una questione di equilibrio. Non cambierei mai i figli che abbiamo, né l'assetto familiare che abbiamo. Sono così fortunata ad avere un lavoro stabile in un settore così competitivo. Dimenticate la fama: il successo può essere molto fugace. Lavorare a uno show in un momento in cui ho bisogno di essere bloccato e stabile in un posto, perché è qui che i bambini vanno a scuola, mi sento incredibilmente fortunato.
Ora è protagonista di una serie televisiva di successo, NCIS: Los Angeles, e ne dirige anche gli episodi. Come riesce a conciliare le pressioni del set con le esigenze della vita familiare?
È un programma incredibile per uno show di un'ora. Ci limitiamo a 12 ore al giorno. È un merito del team di produzione. Ho sentito tante storie di altri show settimanali che vanno avanti per 14, 16 ore al giorno, dove il venerdì sera di solito si prolunga fino alle 2 o alle 3 del mattino, per cui lo chiamano Fraturday. Questo non succede mai nel nostro show. O sono a casa per cena o accompagno i bambini a scuola la mattina.
Condividi molto tempo sullo schermo con l'ultra-buffo LL Cool J. Senti la pressione di rimanere in forma smagliante?
Non sarò mai nelle sue condizioni - è un raro esemplare fisico umano! Sono più preoccupato [di fare esercizio] per mantenere il mio livello di energia. Quest'anno faremo 25 episodi. Sono 200 giorni di riprese. Bisogna guardarlo e allenarsi semplicemente per ricaricare le batterie.
Mentre interpretava Robin ai tempi di Batman & Robin, si è infortunato alla schiena durante un'acrobazia. Questo infortunio la tormenta ancora?
Il mio dolore alla schiena non passa. Come ogni cosa, peggiora quando non mi prendo cura di me stesso. È tutta una questione di muscoli centrali. Se sento il mal di schiena mi ricorda che devo tornare in palestra. Se riesco a fare stretching al mattino e ad allenarmi per 30 minuti, sono un uomo nuovo. Lo yoga è la cosa migliore. Per me, due giorni alla settimana di cardio e sollevamento pesi tradizionali, più un giorno di yoga: è il modo perfetto per prendermi cura della mia schiena e del mio corpo.
Lei è spesso impegnata nei tornei di golf delle celebrità. Il golf è la sua ricetta per rilassarsi e distendersi?
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Lo è. Lo è ancora di più quando ero più giovane e viaggiavo in giro per il mondo. Mi sento a casa su un campo da golf. Ma ultimamente passo più tempo a giocare a beach volley. I bambini sono con me e siamo tutti in spiaggia insieme. È un ottimo allenamento e la sabbia è molto più facile per la mia schiena.
Com'è un giorno perfetto per te, quando non hai un posto dove stare e non devi rispondere alle chiamate?
C'è qualcosa nello stare a casa propria. Non è necessario essere in una vacanza esotica. La cosa più bella è quando qualcosa viene cancellato, e ora non hai programmi e pensi: "Wow, non ho niente da fare! Ma per quanto riguarda i miei sogni, è l'estate. Trascorriamo l'estate nel Maine, su un'isoletta. Giornate lunghe, tempo sull'acqua, bei ricordi di famiglia e una giornata piena di vita con i bambini. Ottima compagnia, cibo e vino. È una vacanza perfetta.
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