Uno sguardo senza freni a una giornata nella vita di un nuovo genitore.
Se state per iniziare il congedo di maternità e non vedete l'ora di avere tutto il tempo libero a disposizione, la dottoressa è orgogliosa di offrirvi un esame di coscienza. Non contate di finire i progetti di miglioramento della casa, di recuperare le letture di svago o di guardare tutti i programmi memorizzati sul vostro TiVo. Ecco come i neo-genitori impiegano realmente il loro tempo.
"Nutrire, cambiare, calmare, nutrire, cambiare, calmare... tutto il giorno e tutta la notte". È così che la neomamma Lydia Lizano riassume la vita con la sua bambina di 4 settimane, Katelyn. "La parte più difficile è stata quando piangeva, piangeva e piangeva e io non sapevo come calmarla. Ci è voluto del tempo per capire quale pianto significava cosa. Nessuno ti dice mai quanto sia difficile nelle prime settimane".
Un periodo di sfide
Lo psicologo Arthur Kovacs, PhD, sostiene che i genitori in attesa sarebbero più avvantaggiati da una maggiore dose di verità. "Nella nostra società ci sono molti miti sul diventare genitori", spiega il dottore. "Il primo passo per un buon adattamento è capire la realtà. Il mito più grande è che questo debba essere un periodo di felicità idilliaca. In realtà si tratta di un periodo di grandi sfide".
"Mi sembra di non vivere più per me stessa", dice Lori Freed, rappresentante farmaceutica con un figlio di 2 mesi, Luke. La Freed è in congedo di maternità e dice che stare a casa con un bambino è "molto più faticoso di quanto pensassi. Non si può immaginare quanta attenzione abbiano bisogno. Anche se sai che li amerai, non puoi immaginare quanto sia impegnativo".
"Le neomamme sono sempre stupite di quanto tempo occupi un solo bambino", afferma l'ostetrica Elizabeth Stein, CNM, titolare di Ask Your Midwife, PC, a New York. "La madre è in balia degli orari del bambino".
Giornata tipica
Come potrebbe essere questo programma? Ogni bambino è diverso dall'altro, quindi non c'è modo di prevedere una giornata tipica con il neonato, ma Freed dice che una giornata tipica con Luke si svolge in questo modo:
7.00 poppata 8.00 gioco per un'ora 9.00 poppata 10.00 pisolino mezzogiorno poppata 2.00 poppata 3.00 pisolino 4.00 poppata 6.00 poppata 8.00 poppata seguita da un bagno 9.00 il bambino va a letto 10.00 la mamma va a letto 1.00 poppata 4.00 poppata
Sembra che Freed abbia un paio d'ore di tempo tra una poppata e l'altra, ma in realtà Luke allatta per 20-30 minuti, lasciandole solo un'ora e mezza tra una poppata e l'altra. Questo tempo viene rapidamente riempito con la preparazione e il consumo dei pasti, il lavaggio dei piatti e altre faccende domestiche e il cambio dei pannolini: cinque o sei pannolini bagnati e un paio di pannolini sporchi ogni giorno.
Freed dice di essere contenta di aver deciso di allattare al seno, ma questo richiede molto più tempo di quanto avesse immaginato. "È difficile fare le cose con un bambino che mangia per 20 minuti ogni due ore", racconta la dottoressa. Secondo l'American Academy of Family Physicians, l'esperienza di Freed è tipica di una madre che allatta: i neonati allattati al seno di solito si nutrono 8-12 volte al giorno. Tuttavia, scrivono i medici, nutrite il neonato tutte le volte che vuole essere nutrito.
Gli orari del sonno variano
Un neonato tipico dorme 16-20 ore in un periodo di 24 ore. Sembra molto, ma non sembra molto quando il sonno viene spezzettato in pezzi e bocconi durante la giornata: 20 minuti qui, 40 minuti là, forse tre ore per volta se si è fortunati. Inoltre, gli orari del neonato possono cambiare da un giorno all'altro, rendendo difficile fare programmi o fissare appuntamenti.
Non aspettatevi di riuscire a fare molto durante i pisolini del bambino. Durante le prime settimane, potreste scoprire di aver bisogno di quel tempo per fare un pisolino anche voi. "Raccomando sempre che quando il bambino dorme, la mamma si riposi, non faccia molte faccende", dice Stein alla dottoressa. "La priorità principale della mamma dovrebbe essere la sopravvivenza e riposare a sufficienza. E cercare di rilassarsi e godersi il neonato, che cambia così rapidamente".
Man mano che il bambino matura, non avrà bisogno di essere nutrito così spesso e inizierà a dormire per periodi più lunghi. Non c'è modo di prevedere quando il bambino dormirà tutta la notte, perché c'è un'enorme variazione nel momento in cui i bambini raggiungono questo traguardo. Ma l'Accademia Americana dei Medici di Famiglia afferma che un programma tipico per un bambino di 4-7 mesi potrebbe includere sette ore di sonno ininterrotto durante la notte e almeno due sonnellini durante il giorno.
La libertà tornerà
Quando il bambino adotta una routine regolare, può essere più facile pianificare le uscite o lavorare a progetti in casa. Tuttavia, i neonati e i bambini più grandi richiedono una supervisione costante, quindi il tempo libero rimarrà scarso. Sia che rimaniate a casa con il vostro bambino o che torniate al lavoro, gli psicologi dicono che è essenziale ritagliarsi un po' di tempo personale.
"Quasi ogni minuto viene speso per lavorare o per fare cose per o con i bambini", dice Charles Winick, PsyD, psicologo e padre di tre gemelli di 10 mesi. "L'unico aspetto della mia vita non legato al lavoro e ai bambini che ho conservato è andare a due o tre partite di baseball al mese. Il mio piacere per queste partite è massimizzato dal fatto che ora il mio tempo è così poco".
Questa sensazione di non avere più tempo a disposizione può essere uno degli adattamenti più difficili per i genitori alle prime armi. Kovacs consiglia di consolarsi con la consapevolezza che il bambino non sarà sempre così dipendente. "Nel momento in cui il bambino esce dal grembo materno, inizia un processo", spiega il medico. "Il bambino diventa sempre più autosufficiente... Quando iniziano le scuole elementari, i bambini sono relativamente autonomi e possono intrattenersi per ore e ore. La libertà sta tornando lentamente".
