Gina Shaw, disciplina infantile, disciplina adolescenziale, disciplina in età scolare
Quando i bambini sono piccoli, molti genitori imparano ad affidarsi a un semplice e breve elenco di strategie disciplinari: reindirizzare, distrarre, mettere in pausa (o "time-in"). Ma quando i bambini crescono e cambiano, la cassetta degli attrezzi disciplinari deve crescere con loro.
Con i bambini più grandi, non c'è una "conseguenza" generale da usare per i comportamenti problematici", dice Amy McCready, fondatrice di Positive Parenting Solutions. "Bisogna considerare il comportamento o il problema specifico e capire cosa ha più senso fare per risolverlo. A volte la soluzione è una 'conseguenza', ma la maggior parte delle volte non lo è. Perché i ragazzi se ne andranno da casa vostra prima di quanto pensiate e se sono stati esposti solo alle 'conseguenze', non saranno in grado di risolvere i problemi da soli".
Provate queste tattiche:
Dedicare del tempo alla qualità. I genitori tendono a pensare che i bambini piccoli abbiano bisogno di più attenzioni, ma i ragazzi e gli adolescenti hanno bisogno di riempire quotidianamente quello che McCready chiama il loro "cestino dell'attenzione". "I ragazzi più grandi sono più impegnati e noi passiamo meno tempo con loro", dice McCready. "Ma il tempo trascorso insieme ha una relazione diretta con il comportamento. Se trascorrete 10 minuti in piena presenza con vostro figlio, lo riavrete decuplicato con un buon comportamento".
Definite gli elementi non negoziabili. Quali sono le regole o i comportamenti più importanti per voi? Scegliete cinque cose importanti e chiarite ai vostri figli quali sono le regole e le conseguenze della loro violazione. "Per esempio, potreste avere una regola che stabilisce che i videogiochi devono essere utilizzati solo in determinati momenti: nel fine settimana o dopo aver fatto i compiti", dice McCready. "Se il bambino non rispetta questa regola, perde i privilegi dei videogiochi per la settimana successiva".
Scavate più a fondo. Cosa succede se vostro figlio dice: "Non farò i compiti e non potete obbligarmi"? Ha ragione: questa è una lotta di potere che non potete vincere. Cercate invece di arrivare al problema di fondo. Ha difficoltà con le frazioni? Ha bisogno di uno spazio diverso per i compiti?
Usate "quando, allora". Potreste dire a vostro figlio: "Niente TV finché non hai finito i compiti". Oppure potreste dire: "Quando avrai finito i compiti, potrai guardare la TV fino a cena". Quale delle due frasi pensate possa avere una reazione migliore?
Organizzate riunioni di famiglia. Iniziate con qualcosa di divertente, come un gioco da tavolo o un giro in bicicletta, poi discutete delle cose da risolvere. Parlatene in famiglia e lasciate che i vostri figli vi aiutino a trovare le soluzioni.
DOMANDE E RISPOSTE
Q:
"Mia figlia faceva raramente i capricci. Improvvisamente, a quasi 8 anni, sta avendo molti più scoppi emotivi e reagisce intensamente a piccole cose. Cosa posso fare?" -- Jennifer Metzger, Montclair, New York.
A:
Questi tipi di crolli in un bambino più grande possono essere i primi segni della maggiore sensibilità emotiva dell'adolescenza. Provate queste strategie:
Tenere un diario dell'umore. Tenete traccia dei momenti in cui si verificano i crolli e cercate gli schemi e le cose che li stressano.
Iniziare una "conversazione a margine". I ragazzi sono spesso più disposti ad aprirsi quando fanno qualcos'altro con voi, come portare a spasso il cane, andare in macchina o aiutare a cucinare.
Usate "ho notato" invece di "perché?". Le domande dirette sul loro comportamento possono indurre i bambini a reagire con difese o vergogna.
--Lisa Dungate, PsyD, psicologa e consulente per bambini e famiglie, Saratoga Springs, N.Y.
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