Un nuovo studio rivela che molti americani ritengono che i bambini non dovrebbero giocare la versione tackle del gioco.
Metà degli americani pensa che giocare a calcio sia "inappropriato" per i bambini
Di Amy Norton
Giornalista di HealthDay
LUNEDÌ 4 APRILE 2022 (HealthDay News) -- Mentre in primavera iniziano le iscrizioni per il football giovanile, un nuovo studio rivela che gli americani possono amare il football, ma la metà ritiene che i bambini non dovrebbero giocare la versione tackle del gioco.
I ricercatori hanno scoperto che su circa 4.000 adulti statunitensi intervistati, solo il 45% concorda sul fatto che il tackle football sia uno "sport appropriato per i bambini". La metà non era d'accordo, mentre il restante 5% non era sicuro.
Il sondaggio non ha analizzato le ragioni di queste opinioni. Ma è probabile che le preoccupazioni per la sicurezza siano un fattore importante, ha detto la ricercatrice Mariah Warner, dottoranda in sociologia alla Ohio State University di Columbus.
La preoccupazione maggiore per il calcio, ha osservato, è la commozione cerebrale e la possibilità che ripetuti colpi alla testa possano mettere i giovani giocatori a rischio di problemi a lungo termine con la memoria o altre funzioni cerebrali.
Le preoccupazioni sono aumentate negli ultimi anni, in parte a causa di casi di alto profilo di lesioni cerebrali a lungo termine tra gli ex giocatori della NFL. Dopo la morte di giocatori come Frank Gifford e Junior Seau sono stati riscontrati segni di una condizione degenerativa del cervello chiamata encefalopatia traumatica cronica (CTE).
La CTE è una forma di degenerazione cerebrale che si ritiene sia causata da ripetuti traumi alla testa. È stata riscontrata non solo in ex giocatori di football professionisti, ma anche in atleti che hanno praticato altri sport di contatto, come l'hockey e la boxe.
Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), quando si tratta di sport giovanili, i potenziali effetti a lungo termine della commozione cerebrale non sono chiari.
L'AAP è uno dei molti gruppi medici e sportivi che hanno presentato strategie per rendere il calcio più sicuro per i bambini. Tra queste, il divieto di placcare a testa in giù e di alcune esercitazioni "ad alto rischio" e la presenza di preparatori atletici agli allenamenti e alle partite, per garantire che i giocatori con potenziali commozioni cerebrali vengano allontanati dal campo.
Altre possibili soluzioni, tra cui il divieto di placcare prima dei 14 anni, rimangono controverse.
Con queste premesse, la Warner e il suo collega Chris Knoester volevano farsi un'idea dell'opinione pubblica.
Si sono rivolti ai dati del National Sports and Society Survey, che ha cercato le opinioni degli americani su una serie di argomenti legati allo sport. Una domanda chiedeva di valutare il grado di accordo o disaccordo con l'affermazione: "Il tackle football è uno sport appropriato per i bambini".
È emerso che, come per molte altre cose, gli americani erano divisi a metà.
E c'erano diversi dati demografici che separavano le due fazioni, ha detto Warner. Non sorprende che gli uomini eterosessuali si siano espressi maggiormente a favore del tackle football per bambini, rispetto alle donne e alle persone identificate come gay o bisessuali.
Gran parte di queste differenze si spiegano con le esperienze personali, dato che gli uomini eterosessuali avevano spesso giocato a calcio da bambini. Ma sono entrate in gioco anche ideologie più ampie: I conservatori autodefiniti, ad esempio, erano più propensi a sostenere il tackle football giovanile.
Nel frattempo, gli americani di colore e con reddito più basso avevano una visione più favorevole rispetto agli intervistati bianchi e con reddito più alto.
Secondo Warner, ciò potrebbe riflettere il fatto che queste famiglie hanno meno opzioni per quanto riguarda le attività dei loro figli. Inoltre, potrebbero vedere il calcio come un modo per ottenere borse di studio per il college.
"Le convinzioni e le opinioni delle persone su questo tema sono complesse", ha detto la Warner. E questo, ha aggiunto, potrebbe essere il motivo per cui è così difficile trovare un accordo su proposte come il divieto di placcaggio.
I risultati sono stati pubblicati online il 26 marzo sulla rivista Social Currents.
Quindi, da che parte sta la "destra"? Anche questo è complicato.
È vero che, rispetto a molti altri sport praticati dai ragazzi, il tackle football ha un tasso più elevato di commozioni cerebrali, ha dichiarato Thayne Munce, scienziato dello sport presso la Sanford Health di Sioux Falls, S.D., e membro dell'American College of Sports Medicine.
Ma Munce ha anche detto che le opinioni della gente possono essere eccessivamente influenzate dall'attenzione dei media sulla CTE tra gli ex giocatori della NFL, i cui anni di duri colpi sono molto diversi dall'esperienza dei bambini che giocano a football giovanile.
Inoltre, Munce ha detto che il calcio giovanile di oggi è molto diverso da quello di anni fa.
"Penso che ciò che è stato tralasciato dal discorso pubblico sia il modo in cui il gioco si sta muovendo nella giusta direzione", ha detto Munce.
In uno studio recente, il suo team ha trovato segnali che indicano che la consapevolezza delle commozioni cerebrali e le nuove raccomandazioni di sicurezza stanno facendo la differenza. Hanno seguito una squadra di calcio giovanile nel corso di otto stagioni, con l'aiuto di monitor di impatto montati sul casco. Durante questo periodo, gli impatti alla testa dei bambini che possono causare una commozione cerebrale sono diminuiti del 79%.
Qual è il rischio assoluto di commozione cerebrale per i ragazzi?
A livello di scuole superiori, il tackle football maschile comporta il più alto tasso di commozione cerebrale, secondo un rapporto AAP del 2018. Il tasso è di circa 0,5-0,9 commozioni cerebrali ogni 1.000 partite e allenamenti. (A seguire, il calcio femminile, con un tasso compreso tra 0,3 e 0,7 su 1.000).
Munce ha detto che le cifre relative al calcio giovanile sono più difficili da raccogliere. Forse ancora più difficile per i genitori è bilanciare il rischio di infortuni con i molti benefici che i bambini traggono dalla pratica degli sport di squadra.
Limitare i giocatori più giovani al flag football può sembrare una scelta obbligata: Tutti i benefici con un minor numero di impatti alla testa.
Ma, secondo Munce, alcuni sostengono che il ritardo nell'insegnamento di tecniche di placcaggio adeguate potrebbe ritorcersi contro: Gli atleti delle scuole superiori, più grandi e più forti, potrebbero ritrovarsi con un maggior numero di commozioni cerebrali.
"La risposta è che non lo sappiamo", ha detto Munce.
Alcuni temono anche che questi ritardi possano diminuire le capacità generali dei giocatori, ha detto Warner.
"Ma", ha osservato, "Tom Brady non ha giocato a tackle football fino a 14 anni".
Ulteriori informazioni
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni sulle commozioni cerebrali negli sport giovanili.
