Il tempo di visione giornaliero degli adolescenti statunitensi è raddoppiato durante la pandemia
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
MARTEDI' 2 NOVEMBRE 2021 (HealthDay News) -- Un nuovo studio rivela che, mentre gli adolescenti aumentavano drasticamente il tempo trascorso davanti allo schermo durante le serrate del COVID-19, il loro benessere ne risentiva.
Secondo il rapporto, il tempo trascorso sullo schermo a scopo ricreativo dagli adolescenti statunitensi è raddoppiato rispetto a prima della pandemia, passando a quasi otto ore al giorno durante la pandemia. Questa stima non include il tempo trascorso sugli schermi per l'apprendimento a distanza o per i compiti scolastici, quindi è probabile che il totale sia molto più alto, hanno detto i ricercatori.
"Una maggiore quantità di tempo trascorso sugli schermi è stata collegata a una peggiore salute mentale e a un maggiore stress tra gli adolescenti", ha dichiarato il ricercatore principale, il dottor Jason Nagata, assistente alla cattedra di pediatria presso l'Università della California, a San Francisco.
"Sebbene i social media e le videochat possano essere usati per favorire i legami sociali, abbiamo scoperto che gli adolescenti che hanno fatto un uso maggiore dello schermo hanno sentito meno supporto sociale durante la pandemia", ha aggiunto Nagata.
I risultati derivano da un'indagine condotta su oltre 5.000 adolescenti statunitensi, per lo più di 12 e 13 anni.
Il team di Nagata ha esaminato il tempo che gli adolescenti hanno trascorso giocando, inviando messaggi, utilizzando i social media, videochattando, navigando in Internet e guardando o trasmettendo film, video o programmi televisivi.
Mentre il tempo trascorso sugli schermi è aumentato per tutti gli intervistati, gli adolescenti di colore, quelli ispanici e quelli provenienti da famiglie a basso reddito hanno trascorso più tempo sugli schermi rispetto agli altri. Secondo Nagata, ciò potrebbe essere dovuto a fattori quali la mancanza di denaro per altri tipi di attività o la mancanza di accesso a spazi all'aperto sicuri.
Indipendentemente dalle ragioni dell'aumento, i genitori dovrebbero rimanere vigili, ha detto Nagata.
"Sebbene il tempo trascorso sullo schermo possa avere importanti benefici per l'educazione durante la pandemia, i genitori dovrebbero cercare di mitigare i rischi per la salute mentale derivanti da un eccessivo tempo trascorso sullo schermo", ha affermato.
Nagata suggerisce ai genitori di parlare spesso con gli adolescenti del tempo trascorso sullo schermo e di sviluppare un piano mediatico familiare. Questo potrebbe includere la definizione di limiti, l'incoraggiamento di orari liberi dallo schermo e l'evitare gli schermi prima di andare a letto.
"I genitori dovrebbero fungere da modello per i loro figli con le loro pratiche relative al tempo trascorso sullo schermo", ha detto Nagata.
Tuttavia, non spera che il tempo trascorso davanti allo schermo diminuisca con l'avanzare della pandemia.
"Con l'attenuarsi della pandemia, gli adolescenti potranno passare alcune delle loro attività scolastiche e sociali dagli schermi alle persone", ha detto Nagata. "Tuttavia, a causa della maggiore disponibilità di opzioni virtuali o ibride, è probabile che l'uso dello schermo rimanga più alto rispetto ai livelli pre-pandemia".
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La dott.ssa Pamela Hurst-Della Pietra è fondatrice e presidente dell'associazione Children and Screens di Jericho, N.Y., che studia l'impatto dei media digitali sui giovani.
L'autrice ha esaminato i risultati e ha definito sorprendente l'aumento di quasi quattro ore al giorno di tempo trascorso sullo schermo non legato alla scuola.
"I loro risultati supportano anche studi precedenti alla pandemia che hanno rivelato disparità demografiche nel tempo trascorso davanti allo schermo all'interno della popolazione pediatrica; il dato più preoccupante è che i bambini neri e ispanici hanno trascorso circa il 30% in più di tempo davanti allo schermo rispetto alle loro controparti bianche", ha detto Pietra.
Una maggiore quantità di tempo trascorso sullo schermo è stata associata a una peggiore salute mentale e a un maggiore stress percepito, mentre un maggiore sostegno sociale e comportamenti di coping sono stati associati a un minore uso complessivo dello schermo, ha osservato Pietra.
Sebbene lo studio abbia delle limitazioni, tra cui il fatto che gli adolescenti abbiano autodichiarato il tempo trascorso davanti allo schermo e che il loro sostegno sociale prima della pandemia non fosse chiaro, i risultati fanno luce su quella che potrebbe essere una tendenza crescente e malsana, ha detto Pietra.
"Le indagini sull'uso differenziato dello schermo e sui fattori di salute mentale, come lo studio di Nagata, sono incredibilmente importanti e necessarie", ha sottolineato.
Un'altra esperta si è detta interessata a vedere come questi risultati si confrontino con altri studi in corso.
"Il fatto che l'uso degli schermi in questo campione sia aumentato così tanto ci suggerisce di verificare la solidità di questi risultati rispetto ad altri studi condotti in questo periodo", ha dichiarato Ellen Wartella, docente di comunicazione presso la Northwestern University di Evanston.
I risultati sono stati pubblicati online il 1° novembre come lettera di ricerca su JAMA Pediatrics.
Ulteriori informazioni
Per saperne di più sui bambini e il tempo trascorso sullo schermo, consultare l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
