Uno studio sul test del respiro mostra un nuovo modo per testare rapidamente la COVID
Di Marcia Frellick
2 novembre 2021 C Un etilometro potrebbe essere in grado di diagnosticare la COVID-19 in modo più rapido, meno costoso e meno invasivo, anche se un nuovo studio dimostra che potrebbe non essere così preciso come i metodi di analisi tradizionali.
Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato un test del respiro per diagnosticare la COVID-19 in pazienti gravemente malati. Lo studio è stato pubblicato online la scorsa settimana sulla rivista PLOS ONE.L'autore principale Matthew Exline, MD, esperto di cure polmonari e critiche presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University, e i suoi colleghi scrivono: "L'impronta del respiro ha identificato i pazienti con polmonite COVID-19 con un'accuratezza dell'88% al momento del ricovero in terapia intensiva".
Secondo gli autori, la diagnosi ha richiesto solo 15 secondi.
Lo studio ha incluso 46 pazienti in terapia intensiva sottoposti a ventilazione: 23 avevano la COVID-19 attiva e 23 non avevano la COVID ma erano anche sottoposti a supporto vitale. I pazienti non affetti da COVID-19 sono serviti da controllo per lo studio. I campioni di respiro sono stati raccolti nei giorni 1, 3, 7 e 10 o finché il paziente non è stato rimosso dal ventilatore.
L'etilometro ha rilevato concentrazioni elevate di un gas caratteristico dei pazienti con polmonite attiva da COVID-19.
Più veloce ed economico del Gold Standard
Exline afferma che, sebbene l'accuratezza dell'88% sia inferiore a quella dei test molecolari gold standard approvati dalla FDA, il test del respiro è molto più veloce ed economico ed è meno invasivo. I test molecolari approvati dalla FDA hanno in genere un'accuratezza del 99%.
I risultati dei test con sonda nasale PCR possono richiedere molte ore, afferma Exline. Inoltre, i risultati dei test molecolari hanno spesso continuato a essere positivi anche dopo il decorso dell'infezione.
Il coautore dello studio, Perena Gouma, PhD, titolare della cattedra di ingegneria ceramica presso l'OSU, ha iniziato a lavorare sull'etilometro molto prima della pandemia di COVID-19. I ricercatori hanno deciso di testare il dispositivo su un gruppo di persone che avevano già avuto modo di sperimentare.
I ricercatori hanno deciso di testare il dispositivo sui pazienti in terapia intensiva, perché questi potevano essere seguiti nel tempo e si sapeva che erano affetti da COVID-19 grave. I ricercatori erano in cieco per sapere quali pazienti erano affetti da COVID-19 e quali erano controlli.
I ricercatori stanno anche verificando se l'etilometro è in grado di rilevare la COVID-19 in pazienti con una malattia meno grave. I pazienti di questo studio sono pazienti ambulatoriali attualmente all'OSU, dice Exline.
"Vediamo questa tecnologia come un modo nuovo e innovativo di rilevare la malattia [oltre al] COVID", afferma Exline.
Altri test del respiro in cantiere
Non è l'unica ricerca in corso sulla possibilità di utilizzare gli etilometri per rilevare più dei livelli di alcol nel sangue. I ricercatori dell'Università del Colorado ne stanno studiando l'uso anche per rilevare altre malattie.
Diversi centri in tutto il mondo stanno lavorando su questa tecnologia. Exline afferma: "A nostra conoscenza, nessuno ha un etilometro commercialmente valido".
Ha detto che il vantaggio dell'etilometro progettato da Gouma è che "avremmo la capacità di cambiare la molecola che stiamo rilevando abbastanza rapidamente" se il COVID-19 dovesse cambiare firma.
All'inizio di quest'anno i Paesi Bassi hanno lanciato la loro versione di un test rapido dell'alito, chiamato SpiroNose. Con questo dispositivo, le persone respirano in una macchina. Il dispositivo è in grado di indicare una possibile infezione da coronavirus entro un minuto, come riporta Reuters. I pazienti che risultano positivi al test vengono poi sottoposti a un test PCR per confermare la diagnosi.
Presso il Children's Hospital di Philadelphia, Audrey Odom John, MD, PhD, e colleghi hanno identificato dei biomarcatori nel respiro dei bambini che sono unici per i bambini con COVID-19.
I loro risultati sono stati pubblicati quest'anno su ACS Infectious Diseases. John è co-inventore di un brevetto preliminare per i biomarcatori del coronavirus.
I ricercatori della Rutgers University di Newark, NJ, stanno lavorando a un etilometro che sperano possa fornire una diagnosi di COVID-19 in 10 minuti.
Due startup di Singapore hanno sviluppato test del respiro per il COVID-19 che, secondo quanto riferito, producono risultati in meno di 2 minuti. Secondo Nikkei Asia, i test sono progettati per essere utilizzati in occasione di grandi eventi e per il controllo delle frontiere.
