Lo zinco può aiutare ad abbreviare il raffreddore o l'influenza
Scritto da medici collaboratori editoriali
Di Ernie Mundell e Robert Preidt
Giornalisti di HealthDay
MARTEDI' 2 NOVEMBRE 2021 (HealthDay News) -- Molte persone assumono un integratore di zinco al primo segnale di raffreddore, e ci sono nuove prove a sostegno di questa abitudine.
Ricercatori australiani hanno scoperto che gli integratori sembrano aiutare a ridurre le infezioni del tratto respiratorio, come raffreddore, influenza, sinusite e polmonite.
Molti rimedi da banco per il raffreddore e la tosse offrono solo "benefici marginali", hanno osservato i ricercatori, rendendo "lo zinco una valida alternativa 'naturale' per l'autogestione di infezioni non specifiche [delle vie respiratorie]".
Lo studio è stato condotto da Jennifer Hunter, professore associato presso il NICM Health Research Institute della Western Sydney University di Penrith, nel Nuovo Galles del Sud. Il suo team ha pubblicato i risultati il 2 novembre su BMJ Open.
Secondo il team di Hunter, lo zinco come sostanza nutritiva ha attirato l'attenzione dei ricercatori perché è noto che svolge un ruolo importante nell'immunità, nell'infiammazione, nelle lesioni dei tessuti, nella pressione sanguigna e nelle risposte dei tessuti alla mancanza di ossigeno.
Per saperne di più sul potenziale dello zinco, i ricercatori hanno esaminato più di due dozzine di studi clinici che includevano più di 5.400 adulti. Tutti sono stati pubblicati in 17 database di ricerca inglesi e cinesi fino ad agosto 2020. Nessuno di essi ha esaminato specificamente l'uso dello zinco per la prevenzione o il trattamento della COVID-19.
Secondo il team di ricerca, le pastiglie erano la forma più comune di assunzione di zinco, seguite da spray nasali e gel. Le dosi variavano sostanzialmente a seconda della formulazione e del fatto che lo zinco fosse usato per la prevenzione o il trattamento.
Rispetto al placebo, si stima che le pastiglie di zinco o gli spray nasali prevengano circa cinque nuove infezioni del tratto respiratorio su 100 persone al mese, e gli effetti sono stati più forti per la riduzione del rischio di sintomi più gravi, come febbre e malattie simil-influenzali. Tuttavia, questi risultati si basano solo su tre studi, ha osservato il team.
In media, i sintomi sono scomparsi due giorni prima con l'uso di uno spray di zinco o di una formulazione liquida assunta sotto la lingua (sublinguale), rispetto a un placebo.
I pazienti che hanno usato lo spray nasale o lo zinco sublinguale avevano quasi il doppio delle probabilità di guarire durante la prima settimana di malattia rispetto a quelli che hanno usato un placebo, hanno osservato gli autori dello studio in un comunicato stampa della rivista. Inoltre, 19 pazienti su 100 avevano la probabilità di avere ancora sintomi una settimana dopo se non usavano integratori di zinco.
Lo zinco non era associato a una riduzione della gravità media dei sintomi giornalieri, ma era associato a una riduzione clinicamente significativa della gravità dei sintomi nel terzo giorno di malattia, ha rilevato il team di Hunter.
Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi tra i consumatori di zinco.
Nel complesso, lo zinco potrebbe essere offerto come opzione terapeutica dai medici ai pazienti "che desiderano disperatamente tempi di recupero più rapidi e che potrebbero essere alla ricerca di una prescrizione antibiotica non necessaria", hanno suggerito i ricercatori.
Il dottor Len Horovitz è pneumologo presso il Lenox Hill Hospital di New York. Non ha partecipato al nuovo studio, ma concorda sul fatto che "la maggior parte delle prove cliniche supporta l'uso di integratori di zinco per la prevenzione e il trattamento di raffreddori, alcuni processi infiammatori e infezioni respiratorie".
"La raccomandazione abituale è di 25 mg di zinco al giorno", ha detto Horovitz, ma ha avvertito che "non è chiaro quale sia la dose migliore".
Il team australiano è d'accordo. "I medici e i consumatori devono essere consapevoli che permane una notevole incertezza sull'efficacia clinica delle diverse formulazioni, dosi e vie di somministrazione dello zinco", hanno concluso.
Ulteriori informazioni
La U.S. National Library of Medicine offre ulteriori informazioni sullo zinco.
