La variante COVID legata all'infiammazione cardiaca nei gatti e nei cani
Di Cara Murez
Giornalista di HealthDay
VENERDI' 5 NOVEMBRE 2021 (HealthDay News) -- In una clinica veterinaria del Regno Unito, il personale ha notato un improvviso e atipico aumento di cani e gatti affetti da miocardite, un'infiammazione del muscolo cardiaco.
È stata una coincidenza che questi animali si siano ammalati gravemente di una patologia che è stata collegata al COVID-19 proprio mentre circolava la variante Alpha, altamente contagiosa?
A quanto pare no.
Lo studio, pur essendo di piccole dimensioni, ha rilevato che cani e gatti possono essere infettati dalla variante Alpha della COVID-19. Molti dei proprietari di questi animali domestici avevano manifestato sintomi respiratori diverse settimane prima che i loro animali si ammalassero ed erano risultati positivi al test COVID-19.
I ricercatori hanno analizzato nel dettaglio i casi di quattro gatti e due cani affetti da miocardite grave. Due dei gatti e un cane sono risultati positivi al coronavirus con un test PCR, mentre altri due gatti e un secondo cane sono risultati positivi agli anticorpi da due a sei settimane dopo aver sviluppato i segni della malattia cardiaca.
"Erano tutti pazienti critici, quindi la presentazione era molto drammatica. Avevano bisogno di cure intensive e sono rimasti in ospedale per alcuni giorni", ha dichiarato l'autore dello studio, il dottor Luca Ferasin, primario di cardiologia presso il Ralph Veterinary Referral Centre in Inghilterra.
Fortunatamente, la maggior parte degli animali si è ripresa.
"Tutti sono migliorati e sono tornati a casa con un notevole miglioramento, con l'unica eccezione di un gatto che ha avuto una ricaduta dell'aritmia e alla fine è stato addormentato", ha detto Ferasin.
Anche se la miocardite non è una malattia nuova per cani e gatti, il numero di casi è aumentato presso la clinica veterinaria tra dicembre 2020 e febbraio 2021, ha detto Ferasin. Quando i veterinari hanno saputo che i proprietari erano stati infettati da COVID-19, hanno iniziato a chiedersi se ci fosse una relazione tra le infezioni umane da COVID-19 e la miocardite degli animali domestici.
"È abbastanza convincente che ci sia stata un'infezione in casa e che poche settimane dopo siano comparsi i segni clinici nei nostri animali domestici", ha detto Ferasin. "La grande differenza è che mentre i proprietari presentavano segni respiratori con febbre e segni tipici della COVID, i nostri animali si sono presentati principalmente con una malattia cardiaca".
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È possibile che animali con altri sintomi non siano stati visitati da questi medici, il cui obiettivo era la cardiologia, ha detto Ferasin.
Lo studio è stato pubblicato il 4 novembre sulla rivista Veterinary Record. Secondo Ferasin, anche in diversi Paesi europei sono stati riscontrati animali domestici positivi al virus.
Dalla ricerca, sembra che il virus sia passato dagli esseri umani agli animali domestici. Non ci sono prove che il virus sia passato dagli animali domestici agli esseri umani, ha osservato.
"Sembra che il virus possa essere trasmesso solo dagli esseri umani agli animali domestici e questo è probabilmente un messaggio molto importante, per evitare una sorta di reazione di panico in risposta a questa pubblicazione", ha detto Ferasin. "Non vogliamo che le persone pensino di poter prendere il COVID dagli animali. Probabilmente è più probabile il contrario".
Il dottor Jose Arce, presidente dell'American Veterinary Medical Association, ha ribadito il messaggio che i casi sembrano diffondersi dall'uomo agli animali.
"Sebbene la COVID sia principalmente una malattia umana, esistono casi documentati di infezioni da COVID negli animali", ha dichiarato Arce, sottolineando che si tratta di animali selvatici negli zoo, animali domestici e animali negli allevamenti di visoni.
Nella maggior parte dei casi, gli animali presentano una malattia molto lieve", ha detto Arce. Come per gli esseri umani, quelli che sono immunocompromessi possono sviluppare sintomi più gravi.
I proprietari di animali domestici possono proteggere i loro amici pelosi con gli stessi tipi di precauzioni che proteggono gli altri esseri umani intorno a loro, tra cui lavarsi accuratamente le mani, soprattutto prima di toccare l'animale, e indossare una maschera.
Le maschere non dovrebbero essere indossate sugli animali domestici perché non sono fatte per essere sicure per loro, ha detto Arce.
Se possibile, chi è affetto da COVID-19 dovrebbe cercare di evitare il contatto con il proprio animale domestico se c'è un'altra persona che può prendersi cura dell'animale, ha detto Arce.
Tuttavia, "se siete positivi e volete portare il vostro cane in ospedale, non presentatevi alla porta. Chiamate in anticipo, in modo che possiamo prendere le precauzioni necessarie", ha aggiunto Arce.
Un animale domestico che va avanti e indietro tra una parte della casa in cui vive una persona in quarantena con la COVID-19 e un'altra in cui ci sono persone non malate potrebbe portare il virus tra i due gruppi sul suo pelo, quindi Arce ha anche messo in guardia dal far viaggiare gli animali domestici tra i membri malati e quelli sani della famiglia.
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Se voi o qualcuno della vostra famiglia è positivo alla COVID e il vostro cane inizia a mostrare segni di malattia, "chiamate il veterinario. Parlate con lui", ha detto Arce.
I segni della miocardite negli animali domestici comprendevano difficoltà di respirazione, ma a differenza degli esseri umani, dove la difficoltà di respirazione può essere dovuta a un'infezione polmonare, in questo caso si trattava di un accumulo di liquido nei polmoni, noto come edema polmonare o insufficienza cardiaca congestizia. Alcuni degli animali dello studio erano svenuti a causa dell'anomalia del ritmo cardiaco sottostante. Tutti presentavano letargia e perdita di appetito.
Arce ha anche notato che i sintomi potevano includere febbre o problemi gastrointestinali.
"La percentuale di casi di miocardite è diminuita di nuovo, a partire dall'aprile di quest'anno", ha detto Ferasin. "Quindi, crediamo che sia stata l'ondata della variante Alpha a causare l'aumento dei casi di miocardite. Probabilmente non è più un grosso problema, ma è importante che i veterinari siano consapevoli di questa possibilità".
Ulteriori informazioni
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni sulla COVID-19 e sugli animali domestici.
