Questa pandemia ha ancora le gambe: Domande e risposte degli esperti COVID-19

Di Lambeth Hochwald

5 novembre 2021 -- Con le tante notizie sulla COVID-19 di questa settimana, tra cui l'autorizzazione alle vaccinazioni per i bambini dai 5 agli 11 anni e il mandato federale del 4 gennaio per i lavoratori di tutte le aziende che impiegano almeno 100 persone di essere vaccinati o di sottoporsi a test settimanali, abbiamo voluto sederci con Michael T. Osterholm, PhD, direttore del Centro per la Ricerca e la Politica sulle Malattie Infettive dell'Università del Minnesota, per discutere delle questioni urgenti che la COVID-19 sta affrontando in questo momento.

dottore: Ora che i bambini dai 5 agli 11 anni hanno diritto al vaccino COVID-19, cosa la preoccupa ancora?

Osterholm: In questo momento, c'è una situazione in cui circa un terzo dei genitori indica che farà vaccinare i propri figli il prima possibile. Poi c'è un terzo di genitori che dice: "Forse, aspetterò e vedrò", e l'ultimo terzo che dice: "Non se ne parla". Ora dobbiamo vedere quanti di questo gruppo intermedio di genitori vaccineranno i loro figli. Questo potrebbe determinare l'andamento delle vacanze natalizie.

dottore: Cosa ne pensa del mandato dell'amministrazione Biden ai lavoratori di vaccinarsi o di sottoporsi a test settimanali entro il 4 gennaio?

Osterholm: Molte persone non si rendono conto che la trasmissione continua continuerà a verificarsi in questo Paese. Se si guarda a ciò che si sta vedendo nel sud-ovest, si può capire cosa sta succedendo: il numero di casi sta aumentando rapidamente. Il punto è che ci sono ancora 65-70 milioni di persone che possono essere infettate. Questa è la sfida che abbiamo. Guardate i Four Corners. In questi quattro Stati [Arizona, Nuovo Messico, Utah e Colorado], il numero di casi sta aumentando molto, e il governatore del Colorado ha appena annunciato il rinvio delle procedure elettive. Tutto questo fa capire perché questo mandato è così importante.

medico: Passeremo mai dalla pandemia all'endemia?

Osterholm: Nel mio podcast approfondisco le sfide dei vaccini. Una cosa che cerco di sottolineare è che l'euforia che abbiamo avuto quasi un anno fa quando i vaccini sono diventati disponibili era reale. All'epoca, i dati mostravano una protezione del 99% da malattie, ricoveri e decessi. Questo prima di capire come sarebbe andata a finire 6-8 mesi dopo. Basta sommare il numero di varianti e il numero di persone non protette. Se poi si considerano le persone che hanno dimostrato di essere protette, non sappiamo quanto a lungo e quanto bene durerà. Questa pandemia ha ancora le gambe, ed è per questo che dobbiamo avere una grande dose di umiltà nei confronti di questo virus.

medico: Per quanto riguarda il richiamo, alcune persone si sottopongono a test anticorpali per decidere se ne hanno bisogno. È una buona idea?

Osterholm: Non si deve assolutamente usare il test degli anticorpi per capire se si ha bisogno o meno di un richiamo. Non sappiamo cosa significhino gli studi sugli anticorpi. Solo perché si produce un anticorpo a un livello più alto, non sappiamo ancora come questo si colleghi alla protezione. Finché non avremo un'idea dei fattori correlativi, come ad esempio il ruolo delle cellule T e il significato della protezione e gli studi che mettono in relazione la risposta immunitaria e i diversi tipi di anticorpi, non si può usare il test degli anticorpi come motivo per fare o non fare il richiamo.

medico: Come si sente in questo momento rispetto al punto in cui ci troviamo in questa pandemia?

Osterholm: Penso molto a: Quanto ne sappiamo? Quanto pensavamo di sapere? Per esempio, i vaccini sono notevoli ma non sono perfetti. Questo è un messaggio chiave.

Inoltre, se si trattasse di un vaccino tipico, avremmo passato 5-6 anni a studiare ed esaminare l'immunità a lungo termine. Avremmo affrontato il processo di approvazione con un dossier esaustivo.

Non abbiamo potuto farlo perché eravamo in una pandemia, quindi una volta stabilita la sicurezza dei vaccini, ci siamo trovati in una situazione in cui il nostro obiettivo era studiare come usarli al meglio, comprese le dosi e il numero di dosi che una persona dovrebbe ricevere.

Stiamo tutti imparando e cercando di capirlo. E questo è importante: non si tratta di indecisione o di informazioni incomplete. Stiamo imparando. È una scienza in evoluzione. La cosa che sto imparando è una dose ancora maggiore di umiltà nei confronti di questo virus.