Perché il cambiamento climatico si sente nel caffè
Scritto da Lisa Rapaport
8 novembre 2021 - Se il vostro caffè mattutino non ha più il sapore di una volta, la colpa potrebbe non essere della vostra macchina del caffè. Un'attenta revisione della ricerca suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe creare scompiglio nelle condizioni di crescita necessarie per una perfetta tazza di caffè.
Il caffè, originario dell'Etiopia, viene coltivato su oltre 27 milioni di ettari a livello globale, per lo più in piccole aziende agricole in più di 50 Paesi. Si trova al meglio in climi tropicali con temperature moderate e terreni ricchi. Le condizioni ideali per le piante di caffè arabica includono temperature comprese tra 57 e 68 gradi, precipitazioni annuali comprese tra 39 e 106 pollici e una stagione secca annuale che dura da 1 a 3 mesi.
Man mano che queste condizioni ottimali si riducono e il clima diventa più estremo, potremmo sentire sempre di più la differenza nella nostra tazza, sostengono gli scienziati nella revisione pubblicata su Frontiers in Plant Science. Gli scienziati osservano che i cambiamenti nell'equilibrio chimico della pianta del caffè possono influenzare non solo l'odore e il gusto, ma anche i composti rilevanti per la salute e la nutrizione umana.
I ricercatori hanno basato le loro conclusioni sui dati di 73 studi pubblicati che si sono concentrati sui fattori ambientali e sulle pratiche agricole legate ai cambiamenti climatici, nonché sugli adattamenti ai cambiamenti dei modelli meteorologici.
Gli autori hanno riscontrato che le aziende agricole situate ad altitudini più elevate producono generalmente chicchi di caffè con il sapore e l'aroma migliori. Tra le condizioni che compromettono la qualità del caffè vi sono l'eccesso di calore e di luce e la scarsità d'acqua, tutti fattori sempre più comuni a causa della siccità associata ai cambiamenti climatici. Il caffè può anche essere soggetto all'aumento dei livelli di anidride carbonica, un sottoprodotto della combustione dei combustibili fossili.
Alcune tecniche di coltivazione che potrebbero scongiurare questi effetti includono strutture ombreggianti per limitare l'esposizione alla luce e ridurre il calore nei campi e lo sviluppo di piante di caffè resistenti al clima. Gli studi inclusi nella revisione non erano esperimenti controllati progettati per dimostrare esattamente cosa potrebbe proteggere il caffè dal cambiamento climatico. Gli autori osservano che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare strategie utili.
Nel frattempo, una questione aperta è come il cambiamento climatico potrebbe influenzare i benefici del caffè per la salute, che è stato collegato a una durata di vita più lunga e a un minor rischio di malattie cardiache, alcuni tipi di cancro, diabete di tipo 2 e declino cognitivo.
