I selfie del piede possono migliorare il monitoraggio a distanza del piede diabetico

Di Miriam E. Tucker

12 novembre 2021 -- I selfie del piede potrebbero rappresentare una soluzione semplice per tenere sotto controllo i pazienti ad alto rischio di complicanze del piede diabetico.

Ai pazienti che soffrono di ulcere ai piedi - o che sono a rischio - viene detto di controllare regolarmente i loro piedi a casa, ma farlo può essere difficile per le persone che non sono flessibili o che hanno problemi di vista. Chi vive da solo potrebbe non essere in grado di chiedere a qualcun altro di controllarsi i piedi. Alcuni usano specchi a mano, ma possono essere difficili da manipolare e non offrono un feedback.

Per risolvere questo problema, Mark Swerdlow, studente al quarto anno di medicina presso la University of Southern California, Keck School of Medicine di Los Angeles, ha costruito un semplice dispositivo stampato in 3D che consente ai pazienti di scattare foto standardizzate dell'intera superficie inferiore dei propri piedi utilizzando un'applicazione del telefono con comandi vocali.

Questo Foot Selfie System elimina la necessità di assistenza e consente di inviare le immagini a un medico.

Swerdlow ha dato una dimostrazione dal vivo del dispositivo durante il recente incontro virtuale della Diabetes Technology Society. I risultati di uno studio di fattibilità su 15 pazienti sono stati pubblicati online il 31 ottobre sul Journal of Diabetes Science and Technology.

Il punto è che si tratta di uno strumento molto semplice che può essere utilizzato da chiunque, afferma Swerdlow.

Nel frattempo, quando gli è stato chiesto di commentare, Jan S. Ulbrecht, MD, l'ha definita un'ottima idea.

Ma Ulbrecht ha osservato che ci sono molte domande senza risposta, come ad esempio: le persone saranno disposte a spendere soldi per acquistare questo gadget? Si è anche chiesto chi, in clinica, guarderà quelle che potrebbero rivelarsi numerose immagini.

Detto questo, è chiaro che potrebbe esserci un filtro di intelligenza artificiale (AI) e che si potrebbe insegnare ai pazienti a non affidarsi a qualcuno che guardi, ma piuttosto a segnalare una preoccupazione [e] un umano [poi] guarderebbe le immagini, dice Ulbrecht, che è direttore medico della Diabetes Foot Clinic del Mount Nittany Health System, State College, Pennsylvania.

I pazienti hanno utilizzato il dispositivo e lo hanno apprezzato

Il sistema Foot Selfie è composto da una piattaforma per il tallone, un supporto per lo smartphone e una base che collega i due elementi tramite aste telescopiche. L'applicazione per smartphone Foot Selfie, per iOS e Android, consente agli utenti di scattare foto ad attivazione vocale, visualizzarle e caricarle su un server di archiviazione protetto per la revisione da parte degli operatori sanitari. L'applicazione ricorda ai pazienti di fotografarsi i piedi se lo hanno fatto nelle ultime 24 ore.

Il dispositivo si trova sul pavimento di fronte al paziente, che è seduto. Il paziente apre l'applicazione del telefono alla schermata di scatto delle foto, quindi inserisce il telefono nel supporto prima o dopo aver appoggiato il dispositivo a terra. Il paziente appoggia quindi il tallone sulla piattaforma in modo che l'intera parte inferiore del piede sia rivolta verso il telefono. Un comando vocale attiva l'acquisizione delle immagini. L'applicazione indica quindi al paziente di passare all'altro piede per la foto successiva.

Il paziente prende poi il telefono per visualizzare le foto, che possono essere ingrandite, e per segnalare eventuali problemi. Quando è pronto, il paziente preme un pulsante di upload per inviare l'immagine al proprio operatore sanitario.

La popolazione dello studio era composta da 10 maschi e 5 femmine, con un'età media di 57,4 anni. Tutti appartenevano alla categoria di rischio 3 dell'American Diabetes Association per il piede diabetico, definita come presenza di diabete con, ad esempio, una precedente storia di ulcera o amputazione dell'arto inferiore.

All'inizio dello studio, tre pazienti avevano cinque ferite attive distinte e nove avevano 13 lesioni pre-ulcerative distinte.

I partecipanti sono stati istruiti a eseguire immagini quotidiane dei loro piedi e sono stati seguiti per una media di 5 mesi. L'istruzione dei pazienti all'uso del sistema ha richiesto in media 5 minuti per paziente.

Gli investigatori hanno esaminato le immagini settimanalmente durante i Foot Selfie Round. Hanno identificato sette nuove ferite e 26 nuove lesioni pre-ulcerative, notando anche la guarigione di sette ferite e l'inversione di 20 lesioni pre-ulcerative.

I partecipanti hanno caricato le immagini in media nel 76% dei giorni utili e tutti, tranne una persona, hanno fotografato i loro piedi almeno nel 50% dei giorni utili.

Dei cinque individui ricoverati in ospedale durante lo studio, i problemi di ferita al piede sono stati il motivo solo in un paziente.

Nei questionari, la maggior parte dei partecipanti ha riferito che avrebbe continuato a sottoporsi a esami del piede ogni giorno, o a giorni alterni, al di fuori dello studio. Su una scala da 1 a 10 per la facilità d'uso, hanno assegnato al dispositivo un punteggio medio di 10 (estremamente facile). Tutti hanno risposto affermativamente all'affermazione Il sistema è uno strumento utile per monitorare i miei piedi. E in risposta alla domanda Quanto le sembra utile questo sistema per aiutare a prevenire le ulcere del piede, il punteggio mediano è passato da 8 all'arruolamento a 9,5 a 6 mesi.

La percentuale di coloro che hanno dichiarato di preferire il sistema Foot Selfie rispetto ai precedenti metodi di screening del piede è stata dell'80% a una settimana e del 90% a 6 mesi. Inoltre, in ogni momento, tutti gli utenti hanno dichiarato che avrebbero raccomandato il sistema a qualcun altro che temeva di sviluppare una lesione al piede.

Alla domanda, posta su una scala da 1 (per niente) a 10 (assolutamente), se i benefici dell'uso del sistema superano gli svantaggi, il punteggio mediano è stato di 10 in tutto lo studio.

Il sistema Foot Selfie non è ancora disponibile in commercio, ma Swerdlow e colleghi stanno studiando come produrre in serie il dispositivo e intendono condurre uno studio più ampio.

Nel frattempo, basta convincere i pazienti a fotografare i loro piedi

Nel frattempo, il direttore della clinica e ricercatore principale dello studio David G. Armstrong, MD, afferma che i pazienti della Kecks Southwestern Academic Limb Salvage Alliance che non facevano parte dello studio e non hanno il dispositivo sono incoraggiati a scattare informalmente foto dei loro piedi con i loro telefoni a casa - o a farle fare ad altri - e a inviarle.

Non passa settimana che non individuiamo precocemente un problema e non evitiamo un ricovero in ospedale", ha dichiarato.