L'uso di erba in gravidanza può danneggiare il feto
Scritto da medici collaboratori editoriali
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
Martedì 16 novembre 2021 (HealthDay News) -- L'uso di marijuana in gravidanza può aumentare il rischio di stress e ansia per il bambino, come suggerisce un nuovo studio.
Anche se alcune future mamme fanno uso di erba sperando di alleviare la nausea mattutina e l'ansia, dovrebbero sapere che può causare cambiamenti genetici nell'utero che portano i bambini a diventare ansiosi, aggressivi e iperattivi, dicono i ricercatori.
"La gente dice che la cannabis è benigna e che la si può prendere per l'ansia e la nausea, ma bisogna sapere che può avere effetti a lungo termine sul bambino", ha detto la ricercatrice senior Yasmin Hurd.
"Abbiamo scoperto che i bambini, a partire dall'età di 3 anni, presentavano cambiamenti nei livelli ormonali, ansia, aggressività e iperattività elevate e persino misure fisiologiche di risposta allo stress nel cuore", ha detto Hurd. È titolare della cattedra di neuroscienze traslazionali e direttore dell'Addiction Institute del Mount Sinai di New York.
La Hurd ha detto che lo studio non può provare che l'esposizione alla marijuana nel grembo materno abbia causato questi sintomi.
"Non possiamo dire che qualsiasi cosa negli esseri umani sia causale a causa della complessità e dei molti fattori confondenti", ha osservato. Negli esperimenti sugli animali, tuttavia, la Hurd ha detto di aver scoperto che l'ingrediente attivo della marijuana - il THC - ha causato cambiamenti nel sistema immunitario degli animali in gravidanza.
Ritiene tuttavia che le donne dovrebbero essere avvertite di evitare la marijuana durante la gravidanza, così come oggi sono avvertite di evitare l'alcol, a causa dei danni che può causare.
Per questo studio, la Hurd e i suoi colleghi hanno seguito più di 300 madri e hanno esaminato il comportamento infantile della loro prole. Quando i bambini avevano circa 6 anni, i ricercatori hanno misurato i livelli ormonali e la funzione cardiaca durante lo stress. Hanno anche valutato il funzionamento comportamentale ed emotivo dei bambini sulla base di sondaggi con i genitori.
I ricercatori hanno scoperto che i figli di madri che facevano uso di marijuana durante la gravidanza erano più ansiosi, aggressivi e iperattivi e avevano livelli più elevati di cortisolo, l'ormone dello stress, rispetto ai bambini le cui madri non facevano uso di questa droga.
I figli di madri che facevano uso di marijuana durante la gravidanza presentavano anche cambiamenti nel ritmo cardiaco legati a una maggiore sensibilità allo stress.
Inoltre, l'analisi del tessuto placentare di alcune delle consumatrici di marijuana ha rivelato cambiamenti nei geni legati all'immunità. Secondo i ricercatori, questo potrebbe portare a infiammazioni e a una minore resistenza ai germi. E i cambiamenti legati alla marijuana in queste reti immunitarie hanno predetto livelli più elevati di ansia nei bambini, secondo lo studio.
Hurd ha detto che non si sa se i bambini supereranno questi problemi. Se continuano, i problemi comportamentali possono influenzare l'istruzione e lo sviluppo sociale, ha detto la Hurd.
"Dobbiamo sapere cosa succede a questi bambini più tardi nella vita", ha detto. "Potrebbero stare completamente bene, oppure potrebbero aver bisogno di interventi per superare alcuni dei problemi comportamentali che hanno - questo è davvero fondamentale", ha detto Hurd.
Al momento, però, i ricercatori non hanno i fondi per continuare la ricerca.
Questi risultati non sono unici. Uno studio pubblicato sulla rivista JAMA Psychiatry nel settembre 2020 ha rilevato che i bambini esposti all'erba nel grembo materno avevano maggiori probabilità di manifestare disturbi internalizzanti, come depressione e ansia, e disturbi esternalizzanti, come aggressività verso gli altri o ADHD.
Inoltre, uno studio dell'aprile 2021 pubblicato sulla rivista Addiction ha rilevato che le madri che facevano uso di erba durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di avere bambini prematuri e sottopeso.
Il dottor Scott Krakower è uno psichiatra specializzato nel trattamento dell'abuso di sostanze presso lo Zucker Hillside Hospital di Glen Oaks, New York.
Questo studio suggerisce che l'uso di marijuana durante la gravidanza può avere conseguenze sullo sviluppo neurologico durante l'infanzia e negli anni successivi, ha detto Krakower, che non era coinvolto nello studio.
"Le future madri dovrebbero essere avvertite sull'uso della cannabis durante la gravidanza e si dovrebbero prendere in considerazione ulteriori attività di sensibilizzazione per indirizzare le popolazioni a rischio", ha detto. "Dato che la cannabis sta diventando sempre più commercializzata, è importante avvertire il pubblico dei potenziali danni di questo agente durante il periodo perinatale".
Il nuovo rapporto è stato pubblicato il 15 novembre nei Proceedings of the National Academy of Science.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni su cannabis e gravidanza, consultare i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
