Il NIH inizia uno studio a lungo termine sui bambini con COVID-19

Di Carolyn Crist

16 novembre 2021 -- Il National Institutes of Health ha avviato uno studio a lungo termine sugli effetti della COVID-19 su bambini e giovani adulti.

I ricercatori seguiranno 1.000 bambini e giovani adulti di età compresa tra i 3 e i 21 anni che sono risultati positivi al coronavirus. Lo studio esaminerà gli effetti sulla salute fisica e mentale, compreso lo sviluppo e le risposte immunitarie al virus.

Sebbene sappiamo che i bambini sono vulnerabili al COVID-19, non abbiamo ancora un quadro chiaro di come il COVID-19 li colpisca a lungo termine", ha dichiarato in un comunicato Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

Lo studio è sostenuto dall'Istituto Faucis del National Institutes of Health. I ricercatori hanno arruolato il primo partecipante presso il Centro clinico NIH di Bethesda, MD.

Nei pazienti adulti, le sequele a lungo termine della COVID, compresa la COVID-19 post-acuta, possono incidere significativamente sulla qualità della vita, ha dichiarato Fauci. Le nostre indagini sulla popolazione pediatrica approfondiranno la nostra comprensione dell'impatto sulla salute pubblica che la pandemia ha avuto e continuerà ad avere nei mesi e negli anni a venire".

Gli Stati Uniti hanno riportato più di 6 milioni di casi di COVID-19 nei bambini durante la pandemia. Sebbene sia meno probabile che i bambini abbiano una malattia grave, molti di loro hanno avuto effetti significativi a breve e a lungo termine, secondo il NIH. I bambini possono anche avere sintomi infiammatori che possono colpire più organi, il che è stato chiamato sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini, o MIS-C.

Lo studio seguirà gli effetti a lungo termine del COVID-19 sulla salute e cercherà di individuare i fattori di rischio che portano alle complicazioni, ha dichiarato l'NIH. I ricercatori valuteranno anche le risposte immunitarie a lungo termine al virus, esamineranno i fattori genetici che potrebbero influenzare la risposta dei bambini al virus e scopriranno se i fattori immunologici influenzano i risultati a lungo termine.

I bambini possono partecipare allo studio se in passato sono risultati positivi al COVID-19, anche se non hanno manifestato sintomi, ha dichiarato il NIH. I partecipanti saranno sottoposti a un esame fisico completo e a un'anamnesi completa. Anche ai membri della famiglia che non hanno contratto la COVID-19 può essere chiesto di iscriversi al braccio di controllo dello studio.

I bambini devono avere il consenso dei genitori o dei tutori per potersi iscrivere. Durante le visite di follow-up, i partecipanti riceveranno ulteriori scansioni, questionari e metodi per monitorare la salute, lo sviluppo e la qualità della vita. I ricercatori ritengono che lo studio richiederà circa 6 anni per essere completato, ha dichiarato il NIH.

Ulteriori dettagli sono disponibili su ClinicalTrials.gov.