Con la prevalenza del COVID-19 nei cervi, gli esperti invitano a prendere precauzioni
Di Carolyn Crist
16 novembre 2021 -- Con la stagione della caccia al cervo in corso o in fase di avvio negli Stati Uniti, le persone dovrebbero indossare una maschera e dei guanti quando maneggiano i cervi per prevenire la trasmissione del coronavirus, dicono gli esperti.
Un recente studio condotto dai ricercatori della Penn State University ha rilevato che oltre l'80% dei cervi campionati durante la scorsa stagione venatoria nelle contee dell'Iowa è risultato positivo al COVID-19. Complessivamente, un terzo dei cervi campionati tra settembre 2020 e gennaio 2021 è risultato positivo.
I risultati suggeriscono che i cervi dalla coda bianca possono essere un serbatoio per la circolazione continua del virus e sollevano preoccupazioni per l'emergere di nuovi ceppi che potrebbero rivelarsi una minaccia per la fauna selvatica e, eventualmente, per gli esseri umani, hanno dichiarato i ricercatori in un comunicato.
I cervi sono stati probabilmente infettati a causa di molteplici eventi di spillover da uomo a cervo e di trasmissione da cervo a cervo, hanno osservato.
Gli studi non hanno dimostrato se i cervi abbiano infettato gli esseri umani, ma gli esperti di salute pubblica raccomandano ai cacciatori e a chi si occupa di cervi di considerare le possibili vie di trasmissione, ha riferito il quotidiano The Plain Dealer di Cleveland.
Per limitare la trasmissione da cervo a cervo, i proprietari di case e i cacciatori dovrebbero evitare di concentrare i cervi nelle mangiatoie del cortile o in situazioni di caccia, secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Ohio (Division of Wildlife). Il dipartimento ha inoltre esortato le persone a non permettere il contatto tra la fauna selvatica e gli animali domestici, compresi gli animali domestici e i cani da caccia.
Mangiare carne di cervo non dovrebbe essere un problema se la carne viene cotta accuratamente, ha riferito il giornale. Fino a quando non si saprà di più, le persone dovrebbero indossare una maschera e dei guanti quando maneggiano i cervi.
Nello studio, i ricercatori della Penn State hanno esaminato 283 cervi tra dicembre 2020 e gennaio 2021. Hanno prelevato campioni dai linfonodi della testa e del collo nell'ambito del programma di sorveglianza della malattia del dimagrimento cronico dell'Iowa.
Questa è la prima prova diretta della presenza del virus SARS-CoV-2 in una specie a vita libera e i nostri risultati hanno importanti implicazioni per l'ecologia e la persistenza a lungo termine del virus", ha dichiarato Suresh Kuchipudi, PhD, direttore associato del Laboratorio di diagnostica animale della Penn State.
Tra queste, la diffusione ad altri animali liberi o in cattività e la potenziale ricaduta sull'uomo. Naturalmente, questo evidenzia che sono necessarie molte misure urgenti per monitorare la diffusione del virus nei cervi e prevenire la ricaduta sull'uomo.
Il team di ricerca ha sequenziato i genomi di tutti i campioni positivi e ha identificato 12 lignaggi di coronavirus. Quelli più importanti corrispondevano agli stessi lignaggi riscontrati all'epoca nell'uomo.
Quest'anno il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha ispezionato anche 480 campioni di cervi dalla coda bianca in Illinois, Michigan, New York e Pennsylvania. I ricercatori hanno rilevato anticorpi del virus nel 33% dei campioni, secondo una dichiarazione del dipartimento. Il dipartimento ha confermato il virus anche nei cervi dell'Ohio.
I funzionari della sanità hanno raccomandato ai cacciatori di prendere precauzioni anche quando sono in compagnia di altre persone, vaccinandosi e indossando una maschera, secondo quanto riportato da WMTV in Wisconsin.
Se qualcuno viene all'accampamento dei cervi e ha la COVID e gli altri non sono vaccinati, in quello spazio chiuso con le risate e i bei momenti che si passano, la probabilità che gli altri cacciatori siano infettati è piuttosto alta", ha dichiarato Jeff Pothof, medico di medicina d'urgenza presso l'UW Health.
Penso che il rischio maggiore per i cacciatori di cervi sia rappresentato dagli altri cacciatori, non tanto dai cervi, ha detto.
