Gli oppioidi potrebbero non essere necessari dopo un intervento al ginocchio

Scritto da medici collaboratori editoriali

Di Alan Mozes

Giornalista di HealthDay

Martedì 23 novembre 2021 (HealthDay News) -- Gli antidolorifici oppioidi, che creano dipendenza, non sono l'unica opzione per i pazienti che cercano sollievo dopo la ricostruzione del legamento crociato anteriore (ACL) del ginocchio, secondo i ricercatori.

Poiché gli Stati Uniti sono alle prese con l'aumento vertiginoso dell'abuso di oppioidi e dei decessi per overdose, i risultati possono essere una buona notizia.

Dopo l'intervento di ricostruzione del legamento crociato, l'Advil e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), l'acetaminofene (Tylenol) e i miorilassanti sembrano offrire ai pazienti lo stesso grado di controllo del dolore degli oppioidi da prescrizione come la morfina, l'idrocodone o l'ossicodone, conclude il piccolo studio.

"I farmaci oppioidi possono essere utili per gestire livelli elevati di dolore, se prescritti in modo appropriato", ha spiegato il coautore dello studio, il dottor Kelechi Okoroha. Kelechi Okoroha, chirurgo ortopedico e specialista in lesioni sportive presso la Mayo Clinic di Minneapolis.

"Tuttavia, se usati per lunghi periodi di tempo, gli oppioidi possono creare dipendenza", ha ammonito Okoroha. Inoltre, se usati in modo scorretto o in dosi elevate, gli oppioidi possono avere effetti collaterali, tra cui sonnolenza, confusione, rallentamento della respirazione e persino la morte".

I decessi per overdose negli Stati Uniti sono ai massimi storici: i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito questo mese di 100.000 decessi per droga tra aprile 2020 e aprile 2021. Si tratta di un aumento del 30% rispetto all'anno precedente. E più di tre quarti di questi decessi sono stati attribuiti al solo uso di oppioidi.

Per molte persone, la dipendenza da oppioidi inizia con l'uso legittimo di antidolorifici da prescrizione dopo un intervento chirurgico. Le patologie ortopediche e della colonna vertebrale rappresentano quasi il 28% di tutte le prescrizioni di oppioidi emesse negli Stati Uniti, ha dichiarato il team di ricerca nelle note di fondo. Questo ha portato gli esperti a cercare mezzi più sicuri per ridurre al minimo il disagio post-chirurgico.

L'intervento al crociato anteriore è un'operazione comune e "la chirurgia del ginocchio può causare alti livelli di dolore", ha detto Okoroha.

Ma la buona notizia è che il nuovo studio dimostra che "con un'appropriata gestione multimodale, possiamo rendere il dolore tollerabile", eliminando l'uso di oppioidi, ha aggiunto.

I risultati sono stati pubblicati di recente online sull'American Journal of Sports Medicine.

Per lo studio, il team di Okoroha ha testato il protocollo di gestione del dolore su 34 pazienti sottoposti a intervento chirurgico al crociato anteriore tra febbraio 2019 e gennaio 2020.

A tutti sono stati offerti farmaci antidolorifici post-operatori privi di oppioidi, tra cui FANS, acetaminofene e miorilassanti. I livelli di dolore 10 giorni dopo l'inizio del trattamento sono stati confrontati con quelli di altri 28 pazienti trattati con farmaci oppioidi.

I ricercatori hanno stabilito che il sollievo dal dolore era lo stesso in entrambi i gruppi, senza differenze apprezzabili in termini di effetti collaterali (a parte il rischio di dipendenza), anche dopo aver tenuto conto di età, sesso e indice di massa corporea (un indicatore standard dello stato di obesità).

I risultati non sorprendono un esperto che non faceva parte del team di studio di Okoroha.

"Ho avuto entrambi i legamenti crociati ricostruiti, quindi conosco bene il dolore associato", ha detto il dottor David Katz, direttore del Centro di Ricerca sulla Prevenzione dell'Università di Yale, a New Haven, in California. "Credo di aver usato gli oppioidi per un giorno o due in entrambe le occasioni, per poi passare rapidamente a un trattamento non oppioide".

Questo trattamento è andato oltre i farmaci. "Un impacco refrigerante automatico intorno al sito chirurgico ha dato il massimo sollievo", ha detto Katz.

"Sulla base dell'esperienza personale, non sono affatto sorpreso che gli oppioidi possano essere omessi dal regime, pur mantenendo una gestione del dolore paragonabile", ha aggiunto.

Tuttavia, Katz ha espresso alcune riserve sull'approccio dello studio attuale.

"Il regime di questo studio non mi impressiona molto, ad essere brutalmente onesti", ha detto. "Evita gli oppioidi, che possono essere pericolosi per l'assuefazione, ma include una benzodiazepina (Valium), che può essere pericolosamente assuefacente. Inoltre, non si parla di opzioni non farmacologiche, come l'impacco refrigerante che ho descritto", ha osservato Katz.

"Quando il sito inizia a guarire, si può ricorrere anche a un massaggio delicato. Un trattamento del dolore veramente 'multimodale' non si limita a diversi farmaci. Dovrebbe includere anche opzioni non farmacologiche che funzionano", ha suggerito.

Tuttavia, Katz non ha liquidato completamente il lavoro. "In generale, gli oppioidi sono utilizzati in modo eccessivo, mentre molto dolore cronico è sottotrattato. Quindi è certamente necessario diffondere qualsiasi progresso che possa aiutare ad affrontare queste due minacce", ha detto.

Altre informazioni

Maggiori informazioni sugli oppioidi e sui rischi correlati sono disponibili presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.