Le iniezioni di plasma ricco di piastrine non mostrano benefici nell'OA del ginocchio

Bianca Nogrady

23 novembre 2021 -- Un ampio studio randomizzato e controllato con placebo sulle iniezioni di plasma ricco di piastrine per l'osteoartrite del ginocchio non ha riscontrato quasi nessun beneficio sintomatico o strutturale dal trattamento, dando un po' di chiarezza a una base di evidenze che ha visto studi sia positivi che negativi per questa modalità di trattamento.

Data la necessità di migliorare i trattamenti modificanti la malattia per l'osteoartrite, c'è stato un grande interesse per le terapie biologiche come il plasma ricco di piastrine e le cellule staminali, ha detto l'autore principale dello studio, Kim Bennell, PhD. "Le persone hanno iniziato a usarli per trattare l'osteoartrite, ma le prove a sostegno erano limitate in termini di qualità e c'è stato pochissimo lavoro che ha esaminato gli effetti sulla struttura", ha detto Bennell, fisioterapista ricercatore e titolare della cattedra di fisioterapia presso l'Università di Melbourne in Australia.

Il plasma ricco di piastrine contiene una serie di fattori di crescita e citochine che si ritiene siano utili per la costruzione della cartilagine e la riduzione dell'infiammazione. Sono stati condotti diversi studi clinici sul trattamento dell'osteoartrite del ginocchio, ma gli autori dello studio attuale affermano che questi sono stati limitati da fattori quali il fatto di non essere stati condotti in cieco e di avere un elevato rischio di bias.

Per lo studio, pubblicato il 23 novembre su JAMA, i ricercatori hanno arruolato 288 adulti di età superiore ai 50 anni con osteoartrite del ginocchio che avevano avvertito dolore al ginocchio nella maggior parte dei giorni dell'ultimo mese e avevano evidenza di un'osteoartrite da lieve a moderata dell'articolazione.

Dopo aver interrotto tutti i farmaci antinfiammatori non steroidei e antidolorifici 2 settimane prima - tranne l'acetaminofene - i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere tre iniezioni settimanali al ginocchio di un plasma ricco di piastrine povero di leucociti disponibile in commercio o di un placebo salino. Sono stati poi seguiti per 12 mesi.

Tra i 288 partecipanti, i ricercatori non hanno riscontrato differenze statisticamente significative nella variazione dei punteggi del dolore tra il gruppo di trattamento e quello placebo a 12 mesi, anche se si è registrata una riduzione non significativa dei punteggi del dolore tra coloro che hanno ricevuto il plasma ricco di piastrine. Lo studio non ha inoltre rilevato differenze statisticamente significative tra i due gruppi nella variazione del volume della cartilagine.

I ricercatori hanno anche esaminato un gran numero di risultati secondari, tra cui gli effetti del trattamento sul dolore e sulla funzione a 2 mesi, la variazione dei punteggi KOOS (Knee Injury and Osteoarthritis Outcome) e la variazione dei punteggi della qualità di vita. Non ci sono state indicazioni di alcun beneficio dal trattamento al follow-up di 2 mesi e a 12 mesi lo studio non ha mostrato miglioramenti significativi nel dolore al ginocchio durante la deambulazione o nei punteggi del dolore, nei punteggi KOOS o nelle misure di qualità della vita.

Tuttavia, un numero significativamente maggiore di partecipanti al gruppo di trattamento rispetto al gruppo placebo ha riportato un miglioramento generale a 2 mesi: il 48,2% dei partecipanti al braccio di trattamento rispetto al 36,2% del gruppo placebo. A 12 mesi, il 42,8% di coloro che hanno ricevuto il plasma ricco di piastrine ha riferito un miglioramento della funzione, rispetto al 32,1% di coloro che hanno ricevuto il placebo.

Anche quando i ricercatori hanno cercato gli effetti del trattamento in sottogruppi, ad esempio in base alla gravità della malattia, all'indice di massa corporea o all'allineamento del ginocchio, non hanno riscontrato differenze significative rispetto al placebo.

Bennell ha detto che i risultati sono stati deludenti ma non sorprendenti. "Aneddoticamente, le persone riferiscono di stare meglio, ma sappiamo che c'è un effetto placebo molto ampio nel trattamento del dolore", ha detto.