Una nuova variante COVID preoccupante determina il divieto di viaggio negli Stati Uniti

Di Carolyn Crist

26 novembre 2021 -- L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato venerdì una nuova variante di COVID-19 proveniente dal Sudafrica come variante preoccupante, il che significa che potrebbe essere più contagiosa, causare malattie più gravi e ridurre l'efficacia di vaccini e trattamenti.

L'OMS ha convocato venerdì un gruppo di esperti indipendenti per valutare la nuova variante sulla base del rapido aumento delle infezioni da COVID-19 registrato in Sudafrica questa settimana. Conosciuta scientificamente come B.1.1.529, la variante è stata denominata Omicron.

Omicron presenta alcune proprietà interessanti. Questa variante presenta un gran numero di mutazioni e alcune di queste hanno caratteristiche preoccupanti", ha dichiarato Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico dell'OMS per la pandemia di coronavirus, in una dichiarazione video.

Le prove preliminari suggeriscono un aumento del rischio di reinfezione con questa variante, rispetto ad altre [varianti preoccupanti], ha dichiarato l'OMS in un comunicato. Il numero di casi di questa variante sembra essere in aumento in quasi tutte le province del Sudafrica.

In risposta, la Casa Bianca ha annunciato nuove restrizioni ai voli da Sudafrica, Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mozambico, Namibia e Zimbabwe. Ai cittadini stranieri di questi Paesi sarà vietato l'ingresso negli Stati Uniti.

Queste nuove restrizioni entreranno in vigore il 29 novembre, ha dichiarato il Presidente Joe Biden in un comunicato. Mentre andiamo avanti, continueremo a farci guidare da ciò che la scienza e il mio team medico consigliano.

Gli Stati Uniti non hanno ancora rilevato alcun caso della nuova variante, ha dichiarato alla CNN Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

In questo momento stiamo mettendo insieme il materiale con i nostri colleghi sudafricani per arrivare a una situazione in cui sia possibile testarlo direttamente, ha detto Fauci. Quindi, in questo momento stiamo parlando di una bandiera rossa che indica che questo potrebbe essere un problema, ma non lo sappiamo".

Gli scienziati sudafricani hanno iniziato a seguire la variante questa settimana dopo un aumento dei casi di COVID-19 e mercoledì hanno segnalato la variante all'OMS. La prima infezione confermata risale a un campione raccolto il 9 novembre, ha dichiarato l'OMS.

Diversi laboratori hanno scoperto che un test ampiamente utilizzato potrebbe essere un modo affidabile per rilevare la nuova variante. Il gruppo consultivo sull'evoluzione del virus dell'OMS ha avviato una serie di studi per valutare Omicron e annuncerà nuovi risultati in base alle necessità, ha dichiarato venerdì Van Kerkhove.

Sulla base delle prove finora raccolte, l'OMS ha consigliato ai Paesi di intensificare gli sforzi di sorveglianza e di sequenziamento genomico per comprendere meglio la variante. L'OMS ha anche chiesto ai Paesi di inviare le sequenze genomiche ai database pubblici, come il GISAID. Venerdì, 66 sequenze della variante B.1.1.529 erano state segnalate al GISAID, di cui 58 in Sudafrica, sei in Botswana e due a Hong Kong.

L'OMS ha inoltre chiesto ai Paesi di condurre indagini sul campo e analisi di laboratorio sulla gravità della variante, nonché sulle risposte immunitarie, sulla neutralizzazione degli anticorpi e sull'efficacia delle misure sanitarie e sociali.

Si ricorda alle persone di adottare misure per ridurre il rischio di contrarre la COVID-19, tra cui misure sociali e di salute pubblica di comprovata efficacia, come indossare maschere ben aderenti, igiene delle mani, allontanarsi fisicamente, migliorare la ventilazione degli ambienti interni, evitare gli spazi affollati e vaccinarsi, ha dichiarato l'OMS.

Biden ha invitato le altre nazioni ad aumentare le donazioni di vaccini ai Paesi più poveri.

La notizia di questa nuova variante dovrebbe rendere più chiaro che mai il motivo per cui questa pandemia non finirà finché non avremo vaccinazioni globali", ha detto Biden. Gli Stati Uniti hanno già donato ad altri Paesi più vaccini di tutti gli altri Paesi messi insieme. È tempo che altri Paesi eguaglino la velocità e la generosità americana.

Israele ha imposto un divieto di viaggio per gran parte dell'Africa dopo aver scoperto il primo caso in una persona che aveva recentemente viaggiato dal Malawi. Un elenco crescente di Paesi ha bloccato o limitato i voli, tra cui Austria, Bahrein, Belgio, Croazia, Francia, Germania, Italia, Giappone, Malta, Paesi Bassi, Hong Kong, Filippine e Singapore, come riporta il New York Times.

Siamo attualmente alle soglie di una situazione di emergenza", ha dichiarato in un comunicato Naftali Bennett, primo ministro di Israele.

Chiedo a tutti di essere preparati e di partecipare pienamente al lavoro 24 ore su 24", ha dichiarato.