Chiusura per pandemia, aria più pulita legata a un minor numero di attacchi cardiaci

Di Marlene Busko

30 novembre 2021 - Secondo un nuovo studio, quando i cieli erano blu e l'inquinamento atmosferico era ridotto durante la chiusura delle case all'inizio della pandemia COVID-19, negli Stati Uniti si sono verificati meno attacchi cardiaci gravi.

I ricercatori hanno esaminato i livelli di inquinamento dell'aria e il numero di attacchi cardiaci gravi segnalati dal personale dei servizi medici di emergenza in 29 stati americani, da gennaio 2019 ad aprile 2020.

Questo periodo comprendeva circa due settimane in cui molti Stati hanno emesso ordini di sospensione delle attività dopo che l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva dichiarato che la COVID-19 era una pandemia nel marzo 2020.

Durante le serrate, non c'erano quasi veicoli sulle strade o aerei nei cieli, quindi le emissioni di gas di scarico sono crollate.

In particolare, nell'aria c'erano meno particelle, dette anche particolato, di dimensioni inferiori a 2,5 micrometri.

In questo studio, ogni diminuzione di 10 g/m3 nei livelli di questa dimensione del particolato è stata associata a una riduzione del 6% degli attacchi cardiaci gravi, dopo aver corretto per il distretto di censimento, il giorno della settimana, il mese e l'anno. (Il termine g/m3 si riferisce alla concentrazione di inquinanti atmosferici. Sta per microgrammi, o un milionesimo di grammo, per metro cubo d'aria).

I risultati sono stati presentati da Sidney Aung, studente di medicina al quarto anno presso l'Università della California, San Francisco, e colleghi alle 2021 Scientific Sessions dell'American Heart Association (AHA).

La chiusura per pandemia è stata "un'opportunità unica" per studiare come un breve periodo di aria più pulita possa essere associato a un minor numero di attacchi cardiaci gravi, spiega l'autore senior Gregory M. Marcus, MD, professore all'Università della California, San Francisco.

"E, in effetti, con la diminuzione dell'inquinamento, abbiamo riscontrato una concomitante riduzione delle forme più gravi di infarto", spiega.

Ma i ricercatori avvertono che si tratta di uno studio osservazionale preliminare, quindi non può dimostrare la relazione causa-effetto. Inoltre, se l'inquinamento atmosferico può essere stato un fattore che ha contribuito, altri fattori possono spiegare la diminuzione degli attacchi cardiaci osservata.

Ciononostante, questi risultati mostrano "i possibili impatti immediati dell'inquinamento sulla salute", per cui la gente dovrebbe spingere per iniziative di pulizia dell'aria, dice Aung al dottore.

Questo studio "è forse uno dei pochi negli Stati Uniti che suggerisce una riduzione degli [attacchi cardiaci] come conseguenza della riduzione dei livelli di inquinamento atmosferico legata alla COVID-19", afferma Sanjay Rajagopalan, MD, che non è stato coinvolto in questa ricerca.

I risultati "suggeriscono chiaramente la necessità di un'azione urgente per passare dalle fonti energetiche fossili a quelle pulite", a beneficio della salute delle persone e del pianeta, afferma Rajagopalan, professore alla Case Western Reserve University di Cleveland, OH.

Se questi risultati saranno confermati, rafforzeranno i benefici della riduzione dell'inquinamento atmosferico, come modo economicamente vantaggioso per migliorare la salute", afferma Joel D. Kaufman, medico, professore all'Università di Washington a Seattle, che non è stato coinvolto in questa ricerca.

"Significa anche che la riduzione della combustione dei combustibili fossili, che dobbiamo fare in ogni caso per combattere il cambiamento climatico, potrebbe comportare enormi benefici per la salute ora, anche se i benefici per il clima richiedono alcuni anni per maturare".