Fauci: Omicron molto diverso da altre varianti

Di Lindsay Kalter

30 novembre 2021 -- La variante Omicron COVID-19, recentemente individuata, potrebbe essere altamente infettiva e meno reattiva ai vaccini disponibili rispetto ad altre mutazioni, ma è troppo presto per sapere in che modo si confronta con la variante Delta, ha dichiarato martedì Anthony Fauci, medico di punta per le malattie infettive.

Fauci, parlando a un briefing sul COVID-19 alla Casa Bianca, ha detto che c'è una costellazione molto insolita di cambiamenti nel genoma del COVID-19 che indica che è diverso da qualsiasi variante che abbiamo visto finora.

Questo profilo mutazionale è molto diverso da quello di altre varianti interessanti e preoccupanti e, sebbene alcune mutazioni si trovino anche in Delta, questa non è Delta", ha dichiarato. Queste mutazioni sono state associate a un aumento della trasmissibilità e dell'evasione immunitaria.

Omicron è la quinta variante COVID-19 che desta preoccupazione.

Individuata per la prima volta in Sudafrica, Omicron è stata riscontrata finora in 20 Paesi. Non ci sono ancora casi noti negli Stati Uniti, ma è stato rilevato in Canada.

Omicron presenta più di 30 mutazioni nella proteina spike, la parte del virus che si lega alle cellule umane, ha dichiarato Fauci.

Sebbene le mutazioni suggeriscano un'aumentata trasmissione di questa variante, Fauci ha detto che è troppo presto per sapere come questa sia paragonabile alla variante Delta. Anche se i vaccini potrebbero non essere altrettanto efficaci contro la variante Omicron, è probabile che vi sia una certa protezione.

Ricordiamo che, come per altre varianti, anche se può verificarsi una parziale fuga immunitaria, i vaccini - in particolare i richiami - forniscono un livello di anticorpi che, anche con varianti come Delta, offre un certo grado di protezione incrociata, in particolare contro le malattie gravi, ha detto Fauci.

Quando diciamo che, sebbene queste mutazioni suggeriscano una diminuzione della protezione e un certo grado di evasione immunitaria, possiamo ancora, sulla base dell'esperienza con Delta, trarre la ragionevole conclusione che non si eliminerebbe tutta la protezione contro questa particolare variante.

Finora non c'è motivo di credere che Omicron possa causare malattie più gravi rispetto alle altre varianti che destano preoccupazione.

Anche se alcune informazioni preliminari provenienti dal Sudafrica suggeriscono che non ci sono sintomi insoliti associati alla variante, non lo sappiamo ed è troppo presto per dirlo", ha detto Fauci.

Ha raccomandato di continuare a indossare maschere, lavarsi le mani ed evitare luoghi affollati al chiuso. Soprattutto, ha raccomandato a tutti di fare i vaccini e i richiami.

Una cosa è diventata chiara negli ultimi 20 mesi: Non possiamo prevedere il futuro, ma possiamo essere preparati ad affrontarlo", ha detto il direttore del CDC Rochelle Walensky, MD, durante il briefing. Oggi abbiamo molti più strumenti per combattere la variante rispetto a questo periodo dell'anno scorso.