Il Viagra potrebbe aiutare a prevenire l'Alzheimer?

Di Carolyn Crist

8 dicembre 2021 -- Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Aging, il farmaco per la disfunzione erettile Viagra potrebbe essere utilizzato come trattamento per la malattia di Alzheimer.

I pazienti che hanno utilizzato il farmaco sildenafil, il nome generico del Viagra, hanno avuto il 69% in meno di probabilità di sviluppare la malattia rispetto a chi non lo ha utilizzato.

Il sildenafil, che ha dimostrato di migliorare significativamente la cognizione e la memoria in modelli preclinici, si è presentato come il miglior candidato al farmaco, ha dichiarato in un comunicato Feixiong Cheng, PhD, autore principale dello studio presso il Cleveland Clinics Genomic Medicine Institute.

In particolare, abbiamo riscontrato che l'uso del sildenafil riduce la probabilità di ammalarsi di Alzheimer sia in soggetti con malattia coronarica, ipertensione e diabete di tipo 2, tutte comorbidità significativamente associate al rischio di malattia, sia in quelli che non ne sono affetti".

L'Alzheimer, che è la forma più comune di demenza legata all'età, colpisce centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Si prevede che la malattia colpirà quasi 14 milioni di americani entro il 2050. Non esiste un trattamento approvato.

Cheng e i colleghi della Cleveland Clinic hanno utilizzato un'ampia rete di mappatura genetica per analizzare se più di 1.600 farmaci approvati dalla FDA potessero funzionare contro l'Alzheimer. Hanno assegnato punteggi più alti ai farmaci che hanno come bersaglio le proteine amiloidi e tau nel cervello, che sono due segni distintivi della malattia. Il sildenafil è apparso in cima alla lista.

I ricercatori hanno poi utilizzato un database di richieste di rimborso delle assicurazioni sanitarie per oltre 7 milioni di persone negli Stati Uniti per capire la relazione tra il sildenafil e gli esiti della malattia di Alzheimer. Hanno confrontato i consumatori di sildenafil con i non consumatori e hanno scoperto che coloro che usavano il farmaco avevano il 69% in meno di probabilità di ammalarsi della malattia neurodegenerativa, anche dopo 6 anni di follow-up.

In seguito, il team di ricerca ha elaborato un modello di laboratorio che ha dimostrato che il sildenafil aumenta la crescita delle cellule cerebrali e colpisce le proteine tau. Il modello di laboratorio potrebbe indicare come il farmaco influenzi i cambiamenti cerebrali legati alla malattia.

Ma Cheng ha messo in guardia dal trarre conclusioni forti. Lo studio non dimostra una relazione causale tra il sildenafil e la malattia di Alzheimer. I ricercatori dovranno condurre studi clinici con un controllo placebo per verificare l'efficacia del farmaco.

Altri ricercatori hanno detto che i risultati offrono una nuova strada per la ricerca, ma non forniscono ancora risposte solide.

Essere in grado di riutilizzare un farmaco già autorizzato per condizioni di salute potrebbe aiutare ad accelerare il processo di scoperta dei farmaci e a realizzare prima trattamenti per la demenza che cambiano la vita, ha dichiarato Susan Kohlhaas, PhD, direttore della ricerca presso l'Alzheimers Research UK, al Science Media Centre.

È importante sottolineare che questa ricerca non dimostra che il sildenafil sia responsabile della riduzione del rischio di demenza, né che rallenti o arresti la malattia, ha proseguito l'esperta. Se volete discutere di qualsiasi trattamento che state ricevendo, la prima cosa da fare è parlare con il vostro medico.

E probabilmente i medici non lo consiglieranno ancora come trattamento.

Sebbene questi dati siano interessanti dal punto di vista scientifico, sulla base di questo studio non mi affretterei a iniziare a prendere il sildenafil come prevenzione della malattia di Alzheimer", ha dichiarato a Science Media Centre Tara Spires-Jones, PhD, vicedirettore del Centre for Discovery Brain Sciences dell'Università di Edimburgo.