I primi rapporti sulla variante Omicron sono incoraggianti, dice Fauci

Di Carolyn Crist

6 dicembre 2021 -- Sebbene la nuova variante Omicron si stia diffondendo rapidamente negli Stati Uniti e nel mondo, i primi rapporti suggeriscono che potrebbe causare malattie meno gravi rispetto alla variante Delta.

I medici del Sudafrica, dove la variante sta diventando un ceppo dominante del coronavirus, hanno dichiarato che i tassi di ospedalizzazione non sono ancora aumentati in modo drammatico.

Finora non sembra che ci sia un grande grado di gravità, ha dichiarato Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, a State of the Union della CNN domenica.

Detto questo, gli scienziati avranno bisogno di più tempo e informazioni prima di trarre conclusioni definitive.

Ma dobbiamo essere molto cauti prima di stabilire che è meno grave o che non causa alcuna malattia grave, paragonabile alla Delta, ha ammonito Fauci.

L'amministrazione Biden sta decidendo se revocare i divieti di viaggio iniziati la scorsa settimana che impediscono l'ingresso negli Stati Uniti di persone provenienti da diversi Paesi dell'Africa meridionale, ha dichiarato Fauci. Numerosi Paesi hanno imposto restrizioni ai viaggi per prevenire la diffusione della variante Omicron, che il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha definito apartheid dei viaggi.

Si spera di poter revocare il divieto in un periodo di tempo ragionevole, ha detto Fauci. Siamo tutti molto dispiaciuti per i disagi che sono stati inflitti non solo al Sudafrica ma anche agli altri Paesi africani.

Variante Omicron negli Stati Uniti

Secondo il Washington Post, lunedì mattina la variante Omicron era stata individuata in 17 Stati. Georgia, Louisiana, Missouri e Wisconsin sono stati gli ultimi Stati a confermare i casi.

La media dei casi negli Stati Uniti ha superato di nuovo i 100.000 al giorno durante il fine settimana, ed è probabile che i casi aumentino ancora.

Ogni giorno sentiamo parlare di un numero sempre maggiore di casi probabili", ha dichiarato domenica alla ABC Newss This Week Rochelle Walensky, direttore del CDC.

La variante Delta rimane il ceppo dominante del coronavirus negli Stati Uniti, costituendo il 99% dei casi nel Paese e determinando un aumento dei ricoveri negli Stati settentrionali, ha dichiarato. Squadre della Guardia Nazionale sono state inviate per aiutare gli ospedali della parte occidentale di New York e gli ospedali del Massachusetts stanno limitando le procedure non urgenti.

Secondo i dati del CDC, ogni giorno si registrano più di 6.800 nuovi ricoveri in ospedale. Ogni giorno si registrano circa 1.100 decessi.

La variante Omicron ha decine di mutazioni, che gli scienziati stanno studiando attentamente, ha detto Walensky.

Sappiamo che ha molte mutazioni, più mutazioni rispetto alle varianti precedenti, ha detto. Molte di queste mutazioni sono state associate a varianti più trasmissibili, all'evasione di alcune delle nostre terapie e potenzialmente all'evasione di alcune delle nostre difese immunitarie.

In prospettiva, Walensky ha detto che l'andamento della pandemia nei prossimi 6 mesi dipenderà da come le persone si mobiliteranno per vaccinarsi e per seguire le precauzioni di sicurezza del COVID-19.

Dal punto di vista del vaccino, sappiamo che più mutazioni presenta una singola variante, maggiore è l'immunità di cui si ha bisogno per combattere quella variante, ha detto Walensky. È per questo che in questo momento stiamo spingendo per far vaccinare più persone e per far aumentare l'immunità in ogni singolo individuo".

Variante Omicron in tutto il mondo

A breve termine, secondo il New York Times, i funzionari europei hanno espresso preoccupazione per l'aumento dei casi di Omicron in diversi Paesi con l'avvicinarsi delle vacanze.

Domenica, la Gran Bretagna e la Danimarca hanno confermato molti nuovi casi, suggerendo che la variante si è diffusa ampiamente. La Gran Bretagna ha riportato 246 casi, quasi il doppio del totale di venerdì. La Danimarca ha riportato 183 casi, triplicando il totale di venerdì.

Entrambi i Paesi sono considerati leader nel sequenziamento genomico e nei test, ha riferito il giornale, quindi stanno trovando i casi perché stanno cercando attentamente la nuova variante. La Gran Bretagna ha concentrato i test sui viaggiatori internazionali e sui contatti stretti di coloro che hanno ricevuto risultati positivi al test Omicron.

Secondo una mappa del Times, la variante Omicron è stata individuata in almeno 50 Paesi del mondo.

Finora, i funzionari britannici hanno detto al pubblico di procedere con i piani per le vacanze e di sottoporsi a vaccinazioni di richiamo.

Il nostro messaggio è questo: Godetevi il Natale quest'anno. Il lancio del vaccino significa che siamo in grado di farlo, ha dichiarato domenica alla BBC Dominic Raab, vice primo ministro britannico.

Tuttavia, i funzionari sanitari danesi hanno dichiarato di aspettarsi che la variante Omicron si diffonda localmente attraverso la trasmissione comunitaria. La variante è stata individuata tra persone che non hanno viaggiato o che hanno avuto legami con viaggiatori, ha riferito il Times.

Negli ultimi giorni, altri Paesi europei hanno imposto restrizioni per rallentare la diffusione della variante. Il Belgio sta imponendo alle persone di lavorare da casa e ha ordinato alle scuole di chiudere una settimana prima per Natale. L'Italia ha vietato alle persone non vaccinate alcune attività ricreative e l'Irlanda ha chiuso i locali notturni e limitato i raduni.

La Germania, che ha esitato a mettere in atto mandati forti a causa della sua storia di autoritarismo, ha vietato ai non vaccinati numerose attività pubbliche e prevede di richiedere la vaccinazione l'anno prossimo.

Con l'avvicinarsi delle festività, è probabile che i casi continuino ad aumentare perché le persone viaggiano e si riuniscono in gruppi.

Nel corso delle prossime settimane vedremo molti numeri importanti nei Paesi di tutto il mondo", ha dichiarato al giornale Michael Osterholm, PhD, direttore del Center for Infectious Disease Research and Policy dell'Università del Minnesota.

E non dovrebbe essere una sorpresa, ha detto. Questo virus si comporta come un virus respiratorio altamente trasmissibile".

Omicron condivide i geni con il Coronavirus del raffreddore comune

Secondo un nuovo studio preprint, la variante Omicron potrebbe aver raccolto il codice genetico di un altro coronavirus che causa il comune raffreddore nell'uomo. Lo studio non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria o pubblicato su una rivista.

Il materiale genetico condiviso potrebbe significare che Omicron è più trasmissibile ma causa malattie meno gravi di altri ceppi di coronavirus, hanno scritto gli autori dello studio.

I ricercatori di Nference, una società del Massachusetts che analizza le informazioni biomediche, hanno sequenziato Omicron e hanno trovato un frammento di codice genetico che si trova nel coronavirus HCoV-229E, che può causare il comune raffreddore. Questo frammento non è stato finora rilevato in altre nuove varianti di coronavirus, hanno detto gli autori.

Con l'adozione di questa inserzione, Omicron sta essenzialmente prendendo spunto dalla pagina dei coronavirus stagionali, il che [spiega] come vive e si trasmette in modo più efficiente con gli esseri umani, ha dichiarato al Washington Post Venky Soundararajan, PhD, uno degli autori dello studio e ingegnere biologico.

I ricercatori hanno scoperto che il SARS-CoV-2, che causa la malattia nota come COVID-19, può infettare persone che hanno contratto anche altri coronavirus, ha riportato il quotidiano. Le cellule dei polmoni e del tratto gastrointestinale possono contenere entrambi i virus, il che potrebbe consentire a uno di essi di condividere il materiale genetico con l'altro.

Quando un virus si evolve per diventare più trasmissibile, in genere perde le caratteristiche che causano malattie gravi, ha dichiarato Soundararajan. Ma allo stesso tempo, gli scienziati hanno bisogno di più dati per analizzare la variante Omicron e sapere con certezza cosa aspettarsi nei mesi a venire, ha detto.