Pfizer afferma che il richiamo del vaccino dovrebbe proteggere dall'Omicron
Di Brenda Goodman, MA
8 dicembre 2021 -- Una serie di nuovi studi, pubblicati nella notte, che hanno esaminato la capacità di Omicron di eludere i vaccini attualmente disponibili, suggeriscono una sostanziale perdita di protezione contro la variante altamente mutata.
I nuovi studi, condotti da gruppi di ricercatori in Germania, Sudafrica, Svezia e dall'azienda farmaceutica Pfizer, hanno mostrato cali da 25 a 40 volte nella capacità degli anticorpi creati da due dosi di vaccino Pfizer-BioNTech di neutralizzare il virus. Hanno anche scoperto che alcune terapie con anticorpi monoclonali sono inefficaci contro l'Omicron.
Ma gli studi sembravano avere anche un aspetto positivo. Il virus non è sfuggito completamente all'immunità dei vaccini e la somministrazione di una terza dose di richiamo sembra ripristinare gli anticorpi a un livello che in passato era stato associato alla protezione contro le varianti.
Uno dei lati positivi di questa pandemia è che i vaccini a base di mRNA prodotti a partire dal SARS-CoV-2 ancestrale continuano a funzionare in laboratorio e, soprattutto, nella vita reale contro i ceppi varianti, afferma Hana El Sahly, MD, professore di virologia molecolare e microbiologia al Baylor College of Medicine di Houston.
I ceppi finora trattati variano in base al loro grado di neutralizzazione da parte degli anticorpi di questi vaccini, ma vengono comunque neutralizzati, afferma l'esperta.
El Sahly sottolinea che la variante Beta è stata associata a un calo di 10 volte degli anticorpi, ma due dosi di vaccino l'hanno comunque protetta.
Il presidente Joe Biden ha salutato i risultati dello studio come una buona notizia.
Il rapporto del laboratorio di Pfizer dice che si prevede che i vaccini esistenti proteggano dall'Omicron. Ma se si fa il richiamo, si è davvero a posto. E questo è molto incoraggiante", ha detto in un briefing pomeridiano.
Ma altri scienziati hanno sottolineato che questi studi provengono da test di laboratorio e non riflettono necessariamente ciò che accadrà con l'Omicron nel mondo reale. Hanno messo in guardia da una spinta mondiale per i richiami, con molti Paesi che ancora faticano a somministrare le prime dosi di vaccino.
Soumya Swaminathan, medico, capo scienziato dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha sottolineato in un briefing che i risultati dei quattro studi variano ampiamente, mostrando cali nell'attività neutralizzante con Omicron che variano da 5 a 40 volte.
Anche i tipi di test di laboratorio eseguiti erano diversi e coinvolgevano un numero ridotto di campioni di sangue dei pazienti.
La dottoressa ha sottolineato che l'immunità non dipende solo dagli anticorpi neutralizzanti, che agiscono come prima linea di difesa quando un virus invade, ma anche dai linfociti B e dai linfociti T. Finora, i test hanno mostrato che questi componenti cruciali, importanti per prevenire malattie gravi e morte, sono stati meno colpiti degli anticorpi.
Quindi, credo sia prematuro concludere che questa riduzione dell'attività neutralizzante comporti una riduzione significativa dell'efficacia del vaccino", ha affermato l'esperta.
Resta comunque da vedere se questi vaccini di prima generazione saranno sufficienti a fermare Omicron. In uno studio guidato da Sandra Ciesek, MD, che dirige l'Istituto di virologia medica dell'Università di Francoforte in Germania, il richiamo non sembra reggere bene nel tempo.
Ciesek e il suo team hanno esposto i virus Omicron agli anticorpi di volontari che erano stati vaccinati e poi potenziati con il vaccino Pfizer 3 mesi prima. Ha inoltre confrontato i risultati con quanto accaduto agli stessi livelli di anticorpi a 3 mesi contro i virus della variante Delta. Ha riscontrato solo una neutralizzazione del 25% di Omicron, rispetto a una neutralizzazione del 95% con Delta. Ciò rappresenta una riduzione di circa 37 volte nella capacità degli anticorpi di neutralizzare Omicron rispetto a Delta.
I dati confermano che lo sviluppo di un vaccino adattato all'Omicron è sensato", ha twittato l'autrice nell'ambito di un lungo post sui risultati ottenuti.
Sia Pfizer che Moderna stanno rielaborando i loro vaccini per adattarli meglio alle modifiche della variante Omicron. In un comunicato stampa, Pfizer ha dichiarato che potrebbe iniziare le consegne del vaccino aggiornato entro marzo 2022, in attesa dell'autorizzazione della FDA.
Al momento non si sa cosa faccia il richiamo per neutralizzare Omicron, non se ne ha idea, afferma Peter Palese, PhD, presidente del Dipartimento di Microbiologia della Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York.
Dice di essere decisamente preoccupato per una possibile onda Omicron.
Ci sono quattro siti principali sulla proteina spike che vengono presi di mira dagli anticorpi dei vaccini, e tutti e quattro i siti presentano mutazioni, dice Palese. Tutti questi importanti siti antigenici sono cambiati.
Se l'Omicron diventa il nuovo Delta e i vecchi vaccini non sono davvero sufficienti, allora dobbiamo fare nuovi vaccini Omicron. Allora dovremo rivaccinare tutti due volte", afferma Palese, sottolineando che i costi potrebbero essere impressionanti. Sono preoccupato.
Mercoledì, Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha esortato i Paesi a muoversi rapidamente.
Non aspettate. Agite ora, ha detto, anche prima che tutti i dati scientifici siano disponibili. Tutti noi, ogni governo, ogni individuo dovrebbe utilizzare tutti gli strumenti a disposizione per ridurre la trasmissione, aumentare i test e la sorveglianza e condividere i risultati scientifici.
Possiamo evitare che Omicron diventi una crisi globale proprio adesso", ha detto.
