Città che individuano Omicron con test sulle acque reflue
Di Ralph Ellis
10 dicembre 2021 -- Alcune città statunitensi hanno individuato la variante Omicron effettuando test sulle acque reflue.
Gli scienziati hanno analizzato le acque reflue fin dai primi giorni della pandemia perché sanno che le persone infette diffondono il coronavirus attraverso le feci. I test sulle acque reflue possono fornire un sistema di allarme precoce perché possono rilevare una variante giorni prima che lo facciano i test personalizzati.
In Texas, il Dipartimento della Salute di Houston analizza regolarmente le acque reflue della città per individuare il coronavirus e recentemente ha aggiunto Omicron all'elenco delle varianti da ricercare. I test condotti dal 29 al 30 novembre hanno trovato tracce di Omicron in otto dei 39 impianti di trattamento delle acque reflue di Houston, ha riferito Houston Public Media, un servizio dell'Università di Houston.
Abbiamo assistito a un piccolo aumento della quantità totale di virus nelle acque reflue, e questo ci suggerisce che tra circa due settimane probabilmente inizieranno a verificarsi più ricoveri di pazienti affetti da COVID, ha dichiarato David Persse, medico di Houston.
Il Dipartimento per la Salute Pubblica e l'Ambiente del Colorado ha dichiarato che Omicron è stato trovato nelle acque reflue di Boulder, e recentemente i test hanno confermato che la variante Omicron era presente in campioni provenienti da impianti di acque reflue nelle città californiane di Sacramento e Merced, ha riferito NPR.
I campioni di acque reflue californiane sono stati analizzati da un laboratorio esterno che collabora con l'Università di Stanford e con il Sewer Coronavirus Alert Network (SCAN). Due scienziati coinvolti nello SCAN hanno spiegato come funzionano i test.
Gli impianti di trattamento delle acque reflue municipali prelevano campioni dei solidi che si depositano nei loro serbatoi e li inviano a un laboratorio per l'analisi. I risultati arrivano entro 24 ore. Grazie a questa rapidità, i funzionari della sanità pubblica possono vedere la diffusione del virus e delle sue varianti in una comunità, che preannuncia un aumento dei casi, hanno spiegato Alexandria Boehm, PhD, professore di ingegneria civile e ambientale all'Università di Stanford, e Ekemini A. U. Riley, PhD, che ha spiegato come funziona il test. U. Riley, PhD, fondatore e presidente della Coalition for Aligning Science, hanno scritto su The Hill.
Il test SCAN ha anche il vantaggio di escludere la presenza dell'Omicron in altre città.
Boehm e Riley hanno affermato che i test sulle acque reflue possono rilevare un aumento dei casi di COVID giorni prima dei test personalizzati e forniscono ai funzionari pubblici un vantaggio su come rispondere e distribuire le risorse. Hanno chiesto un uso più ampio dei test sulle acque reflue in tutta la nazione.
