La bozza di linee guida sulla disforia di genere "non affronta questioni urgenti".

Scritto da Becky McCall

14 dicembre 2021 C La pubblicazione questa settimana di una nuova bozza di linee guida per gli operatori sanitari che trattano persone con disforia di genere ha sollevato nuove preoccupazioni sul fatto che l'influente gruppo che ha scritto le regole proposte sia stato "catturato dagli attivisti".

Gli esperti di psicologia dell'adolescenza e dell'infanzia, così come i pediatri, sono scioccati dal fatto che gli standard di cura dell'Associazione professionale mondiale per la salute dei transgender sembrino mostrare una tendenza radicale verso l'"affermazione di genere". Allo stesso tempo, secondo i critici, l'associazione tralascia alcune delle questioni più urgenti nel campo della medicina transgender oggi.

Il documento WPATH SOC 8 è disponibile per la consultazione e i commenti fino al 16 gennaio, dopodiché verranno apportate delle revisioni e verrà pubblicata la versione finale.

Nonostante i ripetuti tentativi dei medici di chiedere chiarimenti su alcuni aspetti della guida ai membri del comitato WPATH SOC 8, le richieste sono state rifiutate "fino alla finalizzazione della guida".

Secondo il sito web del WPATH, il SOC 8 mira a fornire "indicazioni cliniche agli operatori sanitari per assistere le persone transgender e gender diverse con percorsi sicuri ed efficaci" per gestire la loro disforia di genere e potenzialmente la transizione.

Tali percorsi possono riguardare, tra l'altro, le cure primarie, le cure ginecologiche e urologiche, le opzioni riproduttive, la terapia della voce e della comunicazione, i servizi di salute mentale e i trattamenti ormonali o chirurgici.

L'associazione aggiunge che si è ritenuto necessario rivedere le linee guida esistenti, pubblicate per la prima volta nel 2012, a causa dell'"aumento e della visibilità senza precedenti a livello globale delle persone transgender e gender-diverse che cercano supporto e cure mediche di conferma del genere".

Il trattamento medico per l'affermazione del genere ha un significato diverso a seconda dell'età. Nel caso di bambini con disforia di genere che non sono ancora entrati nella pubertà, questo potrebbe includere la prescrizione dei cosiddetti "bloccanti della pubertà", un gruppo di farmaci autorizzati per l'uso nella pubertà precoce nei bambini. Tuttavia, tali agenti non sono stati autorizzati per l'uso nei bambini con disforia di genere, quindi la loro prescrizione è off-label.

Dopo i bloccanti della pubertà o nei casi in cui gli adolescenti abbiano già avuto una pubertà naturale, il passo successivo è l'inizio degli ormoni cross-sessuali. Quindi, per una ragazza (femmina) che vuole passare al sesso maschile (FTM), si tratta di testosterone per tutta la vita, mentre per un maschio che vuole diventare femmina (MTF), si tratta di estrogeni per tutta la vita. Anche in questo caso, l'uso di questi ormoni nelle persone con disforia di genere è del tutto off-label.

Proprio il mese scorso, due dei maggiori esperti americani di medicina transgender, entrambi psicologi, tra cui una che è lei stessa transgender, hanno dichiarato al medico di essere preoccupati che la qualità delle valutazioni dei giovani con disforia di genere sia soffocata dagli attivisti trans, preoccupati che discussioni aperte possano stigmatizzare ulteriormente le persone trans.

Hanno quindi scritto un op-ed sull'argomento, intitolato "L'establishment della salute mentale sta fallendo con i bambini trans", che è stato pubblicato dal Washington Post il 24 novembre, dopo che molti altri media tradizionali lo avevano respinto.

La nuova bozza non è basata su prove".

Secondo un esperto, la bozza del WPATH SOC 8 manca di equilibrio e non affronta alcune questioni, mentre presta eccessiva attenzione ad altre. L'effetto è quello di distogliere l'attenzione dalle questioni reali che riguardano il campo della medicina transgender, sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo.

Julia Mason, MD, è una pediatra di Gresham, OR, con un interesse particolare per i bambini e gli adolescenti con disforia di genere.

"Il SOC 8 ci dimostra che la WPATH rimane prigioniera degli attivisti", afferma.

Mason mette in dubbio l'integrità dell'associazione sulla base di ciò che ha letto nella bozza del SOC 8. "Abbiamo bisogno di un'organizzazione seria che prenda in mano la situazione.

"Abbiamo bisogno di un'organizzazione seria che esamini in modo sobrio le prove ed è per questo che abbiamo fondato la Society for Evidence-Based Gender Medicine", afferma. "Questo è ciò che facciamo: esaminiamo tutte le prove".

La Mason è consulente clinico del nuovo gruppo, un'organizzazione creata per valutare gli interventi e le prove attuali sulla disforia di genere.

Il pediatra è particolarmente preoccupato per i capitoli dedicati ai bambini e agli adolescenti della bozza della SOC 8. Nel capitolo dedicato agli adolescenti si legge: "Le linee guida sono destinate a fornire un gold standard basato sulle evidenze disponibili in questo momento".

Mason contesta questa affermazione. "Questo documento non dovrebbe essere il nuovo gold standard per il futuro, soprattutto perché non è basato sulle evidenze", afferma.

Parlando con il medico, Mason ha spiegato che i funzionari del WPATH affermano di aver utilizzato un processo di consenso progettato per l'uso con un gruppo di esperti quando mancano le prove. Direi che non hanno avuto un gruppo di esperti. Si trattava perlopiù di un gruppo di attivisti, con alcuni esperti", afferma l'autrice.

Non si fa cenno, ad esempio, alle revisioni delle prove effettuate dall'Istituto Nazionale per la Salute e l'Eccellenza dell'Inghilterra sui bloccanti della pubertà e sugli ormoni cross-sessuali all'inizio di quest'anno. Queste revisioni hanno stabilito che nessuno studio ha confrontato gli ormoni cross-sessuali o i bloccanti della pubertà con un gruppo di controllo e tutti i periodi di follow-up per gli ormoni cross-sessuali erano relativamente brevi.

Questo delude Mason: "Sono documenti significativi, importanti".

E molte delle prove citate nei capitoli del WPATH SOC 8 dedicati ai bambini e agli adolescenti provengono dal noto e spesso citato studio olandese del 2011, in cui i bambini erano molto più giovani al momento della disforia di genere, rispetto ai molti adolescenti che costituiscono l'attuale ondata di pazienti delle cliniche di genere in tutto il mondo.

Adolescenti che si presentano in ritardo, con una storia poco recente

Mason sottolinea inoltre che il SOC 8 non affronta le questioni più urgenti della medicina transgender di oggi, soprattutto perché non affronta la disforia di genere a insorgenza rapida): "Questo è il dilemma del 21° secolo, dice Mason. È nuovo".

La disforia di genere a insorgenza rapida, un termine coniato per la prima volta nel 2018 dalla ricercatrice Lisa Littman, MD, MPH, si riferisce all'aumento degli adolescenti che esprimono il desiderio di transizione dal loro sesso di nascita, dopo un disagio precedente minimo o nullo rispetto al loro sesso.

Tuttavia, il SOC 8 si riferisce ad aspetti dello sviluppo adolescenziale che potrebbero avere un impatto sui processi decisionali relativi all'identità di genere durante l'adolescenza.

? "L'adolescenza è spesso associata a un aumento dei comportamenti a rischio. Insieme a questi notevoli cambiamenti... [e] all'individuazione dai genitori... [c'è] spesso una maggiore attenzione alle relazioni con i coetanei, che può essere sia positiva che dannosa", si legge nella bozza.

La guida prosegue sottolineando che "è fondamentale capire come tutti questi aspetti dello sviluppo possano influire sul processo decisionale di un determinato giovane all'interno del suo specifico contesto culturale".

Disforia di genere, Trans non definito, De-transizione non affrontata

Mason afferma inoltre che in questo SOC 8 si parla poco di "detransizione" e che "disforia di genere" e "trans" sono termini non definiti".

Allo stesso modo, non c'è alcun riferimento alla desistenza, sottolinea, che si verifica quando gli individui risolvono naturalmente la loro disforia nei confronti del loro sesso di nascita con l'avanzare dell'età.

I dati pubblicati più recenti riguardano uno studio del marzo 2021 che ha dimostrato che quasi l'88% dei ragazzi che hanno lottato con l'identità di genere durante l'infanzia (età media approssimativa di 8 anni e follow-up all'età media di 20 anni) ha scelto di non effettuare la transizione. Si legge:

"La maggior parte dei bambini con disforia di genere desisterà e perderà il concetto di se stesso come se fosse del genere opposto", afferma Mason. "Questo è il percorso più sicuro per la desistenza di un bambino".

"La transizione può trasformare un giovane sano in un paziente medico per tutta la vita e comporta rischi significativi per la salute", afferma Mason, sottolineando che non è stato dimostrato che la transizione riduca la probabilità di suicidio o di tentativi di suicidio, nonostante la miriade di affermazioni contrarie.

"Prima che la transizione avvenisse di routine a scuola, la stragrande maggioranza dei bambini usciva dalla disforia di genere. Questa storia non è affatto riconosciuta in questi SOC 8", afferma Mason.

Una nuova organizzazione di genitori preoccupati, Genspect, ha anche denunciato il cosiddetto mito del suicidio, secondo il quale molti genitori si sentono dire che se non permettono alla figlia o al figlio con disforia di genere di effettuare la transizione medica, rischiano che il figlio si suicidi.

Ken Zucker, PhD, CPsych, autore dello studio sui ragazzi che alla fine scelgono di non effettuare la transizione, è psicologo e professore presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università di Toronto. Afferma che i termini persistenza e desistenza sono stati rifiutati da molti membri del WPATH.

Queste due parole, dice, sono particolarmente fastidiose per alcuni clinici che affermano il genere, perché non credono che la desistenza sia in buona fede.