Secondo i ricercatori, il vaccino antinfluenzale di quest'anno è un grave errore di valutazione
Di Ralph Ellis
17 dicembre 2021 -- I vaccini antinfluenzali non forniscono la protezione sperata contro il ceppo influenzale più diffuso, come afferma un nuovo studio, ma sembra che i vaccini siano ancora in grado di prevenire malattie gravi nelle persone infette.
I vaccini sono stati progettati con largo anticipo per combattere i ceppi influenzali che si prevede domineranno gli Stati Uniti durante la stagione influenzale 2021-22: H3N2, H1N1, e due ceppi di influenza B.
L'H3N2, il ceppo principale, è mutato in modo tale che i vaccini antinfluenzali non sono in grado di contrastarlo molto bene, ha dichiarato alla CNN Scott Hensley, PhD, professore di microbiologia presso l'Università della Pennsylvania che ha guidato lo studio.
"Dai nostri studi di laboratorio, sembra che ci sia un grande disallineamento", ha detto.
Questo disallineamento potrebbe aver contribuito alle epidemie di influenza nei campus universitari.
Secondo la CNN, un'epidemia scoppiata all'Università del Michigan ha colpito più di 700 persone, e circa il 26% di coloro che sono risultati positivi al test era stato vaccinato contro l'influenza.
Anche se i vaccini potrebbero non fermare l'H3N2, sembra che preverranno le infezioni gravi da questo ceppo, hanno detto i ricercatori.
Gli studi hanno chiaramente dimostrato che i vaccini contro l'influenza stagionale prevengono costantemente i ricoveri e i decessi anche negli anni in cui si verificano ampi disallineamenti antigenici", hanno scritto su medRxiv, un sito Internet che pubblica relazioni non ancora sottoposte a peer-review.
La notizia dell'H3N2 è preoccupante perché gli Stati Uniti hanno vissuto una stagione influenzale facile nel 2020-21, apparentemente perché le misure di sicurezza COVID hanno ridotto la diffusione dei virus influenzali.
L'immunità della popolazione contro i virus influenzali è probabilmente bassa, poiché questi virus non hanno circolato ampiamente durante la pandemia COVID-19, scrivono i ricercatori. L'allontanamento sociale, l'uso di maschere e la diminuzione dei viaggi internazionali hanno probabilmente contribuito a ridurre la circolazione globale dei virus influenzali.
Una volta che le restrizioni legate alla COVID-19 saranno attenuate o revocate, è possibile che i virus influenzali circolino ampiamente a causa della mancanza di immunità della popolazione indotta dall'infezione negli ultimi due anni.
Nella stagione 2019-20, più di 22.000 persone negli Stati Uniti sono morte a causa dell'influenza; l'anno scorso, i decessi sono scesi a circa 700 per la stagione 2020-21.
I ricercatori si stanno ora chiedendo se gli Stati Uniti attraverseranno un'altra stagione influenzale facile o se saranno colpiti da una doppia epidemia, con persone che si ammalano di influenza e di COVID.
