Il CDC sostiene il test-to-stay per gli studenti esposti al COVID

Di Carolyn Crist

18 dicembre 2021 -- Il CDC ha annunciato venerdì che gli studenti esposti al coronavirus possono continuare a frequentare la scuola purché continuino a risultare negativi al test del virus nei giorni successivi.

La nuova guida, nota come protocollo "test-to-stay", ridurrà il numero di bambini che dovranno rimanere a casa in quanto contatti stretti di una persona risultata positiva al virus.

Il test-to-stay è una pratica di salute pubblica incoraggiante per mantenere i nostri bambini nelle scuole", ha dichiarato Rochelle Walensky, direttore del CDC, durante un briefing con la stampa alla Casa Bianca.

Quando un caso di COVID-19 viene identificato in una scuola, la strategia "test-to-stay" consente alle scuole di effettuare test regolari piuttosto che mettere in quarantena i contatti stretti. Se i contatti non accusano sintomi e risultano negativi al test almeno due volte in un periodo di sette giorni, possono continuare a studiare di persona. Se invece risultano positivi, devono isolarsi.

Negli ultimi mesi, il CDC ha collaborato con diversi distretti scolastici negli Stati Uniti per valutare i programmi di test-to-stay. Venerdì scorso, il CDC ha pubblicato nel Morbidity and Mortality Weekly Report due studi che hanno dimostrato l'efficacia di questi programmi nel limitare la diffusione del virus e nel mantenere gli studenti in classe.

Il CDC sta aggiornando i propri materiali per aiutare le scuole e i genitori a sapere come implementare al meglio questa pratica promettente e ormai provata, insieme alle nostre strategie di prevenzione a più livelli che aiuteranno a mantenere i nostri bambini in classe in modo sicuro", ha dichiarato venerdì Walensky. Questi studi hanno dimostrato che il test-to-stay funziona per mantenere i bambini non vaccinati a scuola in modo sicuro.

In uno studio, i ricercatori hanno analizzato i dati delle scuole pubbliche della Contea di Los Angeles tra il 16 agosto e il 31 ottobre, dove 432 scuole hanno implementato il test-to-stay e 1.635 no.

Il Dipartimento di salute pubblica della contea di Los Angeles ha rilevato che i casi di COVID-19 non sono aumentati nelle scuole che hanno utilizzato il protocollo, rispetto a quelle che non lo hanno fatto.

Prima dell'implementazione del test-to-stay, il numero medio giornaliero di casi era di 10 casi per 100.000 studenti nei distretti che hanno adottato il protocollo e di 20 casi per 100.000 studenti nei distretti che non lo hanno adottato. Dopo l'implementazione del programma, i tassi medi giornalieri di casi sono diminuiti in tutti i distretti scolastici, ma sono rimasti più bassi nei distretti che hanno adottato il protocollo, con 6 casi per 100.000 studenti rispetto agli 11 casi per 100.000 studenti nei distretti che non hanno adottato il protocollo.

Inoltre, le scuole che non hanno utilizzato il programma "test-to-stay" hanno perso un numero considerevole di giorni di scuola in presenza, hanno scritto i ricercatori. Allo stesso tempo, l'implementazione del programma richiede risorse che potrebbero essere attualmente non disponibili per alcune scuole, hanno aggiunto, notando che una percentuale maggiore di scuole svantaggiate non ha applicato il protocollo.

Il programma richiede personale in grado di tenere traccia degli studenti che devono essere sottoposti ai test, dei loro risultati e di quando possono uscire dalla lista dei contatti stretti, hanno dichiarato i funzionari della CNN. Questa può essere una sfida per il personale infermieristico scolastico sovraccarico.

In un altro studio pubblicato venerdì, i ricercatori hanno analizzato i dati relativi al periodo compreso tra il 9 agosto e il 29 ottobre di 90 scuole di 31 distretti della contea di Lake, nell'Illinois, che hanno implementato programmi di test-to-stay. In quel periodo, le scuole hanno riportato 258 casi di COVID-19 e 1.664 contatti stretti.

Il Dipartimento di salute della contea di Lake ha esaminato il numero di contatti stretti che in seguito sono risultati positivi e se il virus si è ulteriormente diffuso dai contatti stretti ad altre persone. Hanno scoperto che 16 dei contatti stretti sono risultati positivi al test e che erano tutti studenti. Nessuno sembra aver trasmesso il virus ad altri a scuola, ma sono stati identificati nove casi tra i contatti domestici.

Nel complesso, scrivono gli autori dello studio, il protocollo test-to-stay ha preservato le giornate di apprendimento in presenza degli studenti. Inoltre, i test regolari, il mascheramento e la distanza fisica hanno portato a una minore trasmissione del virus a scuola.

I programmi "test-to-stay" sono davvero bravi a bilanciare i costi e i benefici", ha dichiarato al New York Times Zoe McLaren, esperta di politica sanitaria presso l'Università del Maryland a Baltimora.

Il programma "test-to-stay" ci aiuta a ridurre i casi di COVID, cercando allo stesso tempo di far rimanere i bambini a scuola il più possibile, cosa che ritengo molto importante", ha dichiarato.