Mentre l'Omicron si impenna, Biden annuncia aiuti agli ospedali e test gratuiti
Di Brenda Goodman, MA
21 dicembre 2021 -- Con la variante Omicron del coronavirus che sta divampando negli Stati Uniti, martedì il presidente Joe Biden ha offerto rassicurazioni agli americani che hanno seguito le indicazioni della sanità pubblica per vaccinarsi e potenziarsi, e ha lanciato un severo avvertimento a coloro che non l'hanno fatto.
Poiché l'Omicron si diffonde così facilmente, è possibile che alcune persone completamente vaccinate si ammalino di COVID. Potenzialmente in gran numero, ha detto il presidente. È altamente improbabile che questi casi portino a malattie gravi. Le persone vaccinate che si ammalano di COVID possono ammalarsi, ma sono protette da malattie gravi e dalla morte.
Ma il Presidente ha detto che la nazione non è tornata al punto di partenza con la COVID-19.
Non siamo nel marzo del 2020, ha detto.
Oltre all'avvertimento, Biden ha illustrato i piani per aiutare la nazione a rispondere all'Omicron, tra cui l'acquisto di 500 milioni di test rapidi da utilizzare a casa e l'aiuto militare per gli ospedali sotto pressione.
Ha detto che le persone vaccinate dovrebbero mantenere i loro piani per celebrare le festività, soprattutto se festeggiate con altre persone vaccinate.
Ma ha messo in guardia i 40 milioni di americani che, secondo le stime, non sono ancora stati vaccinati.
L'Omicron è una faccenda seria e forse mortale per le persone non vaccinate, ha detto Biden. Alcuni di voi si ammaleranno gravemente".
Ha detto che gli ospedali continueranno a essere pericolosamente stressati, sia in termini di attrezzature che di personale.
Per contribuire ad alleviare la carenza di personale, Biden ha dichiarato di aver dispiegato sei squadre di pronto intervento, comprendenti personale clinico e paramedico, in sei Stati: Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire e Vermont.
Invierà anche 1.000 medici e infermieri militari alle strutture sovraccariche per alleviare le richieste. Sta anche attivando l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze e il Centro di coordinamento della risposta nazionale per aiutare nella pianificazione e nella logistica. Ha detto che saranno offerte anche forniture critiche come ventilatori, maschere, camici e guanti.
I sostenitori degli ospedali hanno applaudito l'aiuto.
L'annuncio odierno dell'Amministrazione Biden di dispiegare ulteriore personale medico negli ospedali afflitti dal COVID e di allestire nuovi siti di vaccinazione di massa in tutto il Paese contribuirà ad alleggerire in parte il carico di lavoro della forza lavoro sanitaria nazionale, già sovraccarica, ha dichiarato Gerald Harmon, medico, presidente dell'American Medical Association.
Harmon ha esortato tutti coloro che ne hanno diritto a vaccinarsi e a fare il vaccino per alleviare ulteriormente la tensione.
Continuiamo a sollecitare l'amministrazione a utilizzare tutti gli strumenti a disposizione e a non lasciare in disparte alcuna risorsa o supporto", ha dichiarato Rick Pollack, presidente e amministratore delegato dell'Associazione ospedaliera americana, in una dichiarazione scritta.
I casi di COVID-19 causati dalla variante Omicron sono aumentati di settimana in settimana. Le stime del CDC indicano che Omicron ha causato circa il 13% dei casi nella settimana conclusasi l'11 dicembre. Martedì, Omicron ha causato circa il 74% dei casi.
Lavoro nel campo delle malattie infettive da 30 anni. Non ho mai visto nulla di simile alla velocità di Omicron", ha scritto su Twitter l'ex direttore dei CDC Tom Frieden.
Per il coronavirus originale, il tasso di riproduzione di base - il numero medio di persone infettate come contatti di un singolo caso - era di 2,5. Per la variante Delta, quel numero è salito a 2,5. Per la variante Delta, tale numero è salito a circa 7. Il tasso di riproduzione di base della variante Omicron può arrivare fino a 10.
Martedì, Biden ha riconosciuto che la nazione è stata colta di sorpresa.
Credo che nessuno avesse previsto che la diffusione sarebbe stata così rapida, ha detto.
Ha riconosciuto che i test e i servizi di analisi scarseggiavano.
All'improvviso, tutti si sono precipitati agli sportelli. È stata una grande, grande corsa, ha detto.
Ha promesso che arriveranno altri test. Ha detto che saranno aperti nuovi siti per i test in aree ad alta richiesta come New York City, dove le persone hanno aspettato in fila per ore per fare il test.
Biden ha annunciato che continuerà a utilizzare il Defense Production Act per alleviare la crisi di approvvigionamento dei test COVID-19, acquistando 500 milioni di test che saranno inviati gratuitamente agli americani attraverso un nuovo sito web, che non è ancora stato lanciato.
La maggior parte dei dettagli su chi potrà ottenere i test gratuiti e su quanti ne potranno ricevere alla volta sono ancora in fase di definizione, ha dichiarato l'addetto stampa della Casa Bianca Jen Psaki in un briefing prima del discorso del presidente.
Gli esperti di politica pubblica hanno accolto con favore l'annuncio.
Gli Stati Uniti sono rimasti un po' indietro rispetto ai Paesi europei, non solo per quanto riguarda la diffusione dei test, ma anche per quanto riguarda il loro avanzamento tecnologico, ha dichiarato Jeffrey Levi, PhD, professore di politica e gestione sanitaria presso la Milken School of Public Health della George Washington University.
I 500 milioni di test aggiuntivi annunciati martedì sono un passo in più, oltre alla promessa fatta nel piano invernale di Bidens, di far coprire alle assicurazioni private i costi dei test a domicilio.
Questo sembra un grande passo avanti, ha detto Levi. Resta da vedere se questa capacità produttiva potrà essere soddisfatta.
