Nuovi studi suggeriscono che le infezioni da Omicron sono meno gravi di quelle da Delta

Di Brenda Goodman, MA

22 dicembre 2021 -- Le persone che contraggono l'infezione da COVID-19 causata dalla variante Omicron hanno meno probabilità di avere bisogno di cure ospedaliere rispetto a quelle infettate dalla variante Delta, secondo due nuovi ampi studi condotti nel Regno Unito e in Sudafrica.

I risultati, che sono stati pubblicati prima della revisione paritaria, si aggiungono a precedenti barlumi di prove che suggeriscono che Omicron, pur essendo estremamente contagioso, può provocare sintomi meno gravi rispetto ai suoi predecessori.

Questo ci aiuta a quantificare quanto Omicron sia meno grave di Delta, e sembra che il rischio di ospedalizzazione sia ridotto del 40-75%, aggiustato per molti fattori, il che è molto positivo", ha dichiarato Eric Topol, MD, caporedattore di Medscape e cardiologo presso lo Scripps Research Translational Institute di La Jolla, CA.

La prima analisi, condotta dal Centro di collaborazione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per la modellazione delle malattie infettive e dall'Imperial College di Londra, ha rilevato che, nel complesso, le persone infettate da Omicron avevano un rischio ridotto di circa il 20% di aver bisogno di cure ospedaliere per le loro infezioni e un rischio ridotto del 40% di un ricovero ospedaliero notturno, rispetto a quelle infettate da Delta.

Nel frattempo, le persone che sono state reinfettate - cioè che hanno contratto Omicron dopo essersi riprese da una precedente infezione da COVID-19 - hanno avuto un rischio inferiore del 50%-60% di aver bisogno di cure ospedaliere, il che probabilmente riflette i benefici di una precedente immunità contro la stessa famiglia di virus.

Lo studio ha incluso tutti i casi di COVID-19 confermati dalla reazione a catena della polimerasi nel Regno Unito durante le prime due settimane di dicembre: circa 56.000 casi Omicron e 269.000 infezioni Delta.

Il secondo studio, condotto da ricercatori del National Institute for Communicable Diseases in Sudafrica, ha incluso più di 29.000 casi di COVID-19 con risultati di laboratorio altamente suggestivi di infezioni da Omicron. Rispetto alle persone infettate con la variante Delta, quelle con presunte infezioni da Omicron avevano circa il 70% in meno di probabilità di avere una malattia grave.

Sebbene la notizia sia incoraggiante per i singoli individui, a livello di popolazione i sistemi sanitari potrebbero essere ancora stressati, avvertono gli autori dello studio.

Data l'elevata trasmissibilità del virus Omicron, se i casi di Omicron continueranno a crescere al ritmo registrato nelle ultime settimane, i servizi sanitari potrebbero trovarsi ad affrontare una domanda crescente, ha dichiarato l'autore dello studio Neil Ferguson, PhD, che studia le modalità di diffusione delle malattie infettive presso l'Imperial College di Londra.

Gli autori dello studio affermano che i loro risultati sono specifici del Regno Unito e del Sudafrica, dove porzioni consistenti della popolazione hanno una certa protezione immunitaria da infezioni passate. In altre parole, potrebbero non essere applicabili ai Paesi in cui un numero minore di persone è stato vaccinato o si è ripreso da un'infezione da COVID-19.