L'Omicron distrugge i viaggi per le vacanze

Di Carolyn Crist

27 dicembre 2021 -- La variante Omicron continua a colpire i viaggi per le vacanze, con migliaia di voli cancellati in tutto il mondo durante una delle stagioni di viaggio più intense dell'anno.

Più di 2.300 voli sono stati cancellati lunedì a causa dell'aumento dei casi di COVID-19 in tutto il mondo. Tra questi, più di 800 avevano almeno uno scalo negli Stati Uniti. Altri 3.000 voli sono stati ritardati, secondo la CNN.

A livello globale, più di 6.000 voli sono stati cancellati durante la vigilia, il giorno di Natale e il giorno dopo Natale. Negli Stati Uniti, più di 1.200 voli sono stati cancellati e più di 5.000 voli hanno subito ritardi nella sola giornata di domenica.

Circa il 12% dei voli JetBlue sono stati cancellati domenica, così come il 6% dei voli Delta Air Lines, il 5% dei voli United Airlines, il 2% dei voli American Airlines e l'1% dei voli Southwest Airlines.

Secondo il New York Times, le compagnie aeree hanno citato il clima invernale e i problemi di personale dovuti alla variante Omicron. JetBlue ha iniziato la stagione delle vacanze con i livelli di personale più alti dall'inizio della pandemia, ha dichiarato un portavoce al giornale, ma la compagnia aerea ha registrato un numero crescente di chiamate per malattia a causa di Omicron.

Anche una portavoce di United ha parlato di problemi di personale, mentre una portavoce di Delta ha citato la variante Omicron e il clima invernale. Un portavoce di Southwest ha dichiarato che le 68 cancellazioni erano dovute solo al clima invernale.

Due giorni prima di Natale, Airlines for America ha chiesto al CDC di abbreviare il periodo di isolamento raccomandato per i dipendenti completamente vaccinati che risultano positivi a un'infezione di tipo breakthrough. Il gruppo commerciale delle compagnie aeree ha raccomandato un massimo di 5 giorni, anziché 10, di isolamento.

Il gruppo ha scritto in una lettera che la forza lavoro è essenziale per consentire agli americani di viaggiare in patria o all'estero e per mantenere operative le catene di approvvigionamento delle merci.

Ma i sindacati degli assistenti di volo hanno affermato che i tempi di isolamento raccomandati dovrebbero essere decisi dai professionisti della sanità pubblica, non dalle compagnie aeree, come riporta il Times.

Le compagnie aeree si aspettano anche molti passeggeri durante le vacanze di Capodanno e il 2 gennaio, quando le persone torneranno a casa dopo le vacanze. Gli esperti terranno d'occhio i numeri, dato che i casi di Omicron continuano a salire negli Stati Uniti e nel mondo.

Derek Dombrowski, portavoce di JetBlue, ha dichiarato al giornale che un adeguamento rapido e sicuro da parte del CDC allevierebbe almeno in parte la pressione sul personale e consentirebbe alle compagnie aeree di aiutare i milioni di viaggiatori che tornano dalle vacanze.