Perché dovreste abbandonare le vostre maschere di stoffa per le maschere chirurgiche a 3 strati e le N95

Di Kelly Wairimu Davis, MS

29 dicembre 2021 -- Indossate ancora una maschera di stoffa?

Nel contesto della rapida diffusione della variante Omicron, gli esperti sottolineano che tutti noi dovremmo sostituire le maschere di stoffa con respiratori N95 o maschere chirurgiche a 3 strati.

Per capire come funziona: I respiratori N95 sono maschere aderenti che coprono bocca e naso e aiutano a prevenire il contatto con le goccioline e le minuscole particelle presenti nell'aria a causa di persone che parlano, tossiscono, starnutiscono e si diffondono in altri modi. Indossate solitamente dagli operatori sanitari e dai primi soccorritori, queste maschere possono filtrare fino al 95% delle goccioline e delle particelle presenti nell'aria, secondo il CDC.

Le maschere KN95 e KN94 sono simili, ma sono progettate per soddisfare gli standard internazionali, a differenza delle N95 che sono approvate dal National Institute for Occupational Safety and Health dei CDC.

La mascherina chirurgica a 3 strati, invece, è una mascherina più morbida che può aiutare a prevenire il contatto con le goccioline infette presenti nell'aria.

Ma le raccomandazioni di optare per le mascherine chirurgiche N95 e a 3 strati rispetto a quelle di stoffa non sono una novità, afferma Leana Wen, medico d'urgenza e professore di salute pubblica presso la George Washington University.

In effetti, gli esperti di salute pubblica hanno sollecitato per mesi una maggiore protezione delle maschere.

Non è solo con l'Omicron che abbiamo bisogno di maschere migliori, ma anche con la Delta, e prima ancora con l'Alpha, dice Wen. Sappiamo da molti mesi che il COVID-19 si trasmette per via aerea e quindi una semplice maschera di stoffa non è sufficiente.

Ecco cosa c'è da sapere su queste maschere protettive.

Sono necessarie

Omicron si sta diffondendo molto più rapidamente delle precedenti varianti di COVID-19. Poiché la probabilità di diffusione è fino a tre volte superiore a quella della variante Delta, l'uso della maschera è fondamentale in questo momento, afferma Anita Gupta, DO, professore aggiunto di anestesiologia, medicina critica e medicina del dolore presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

Anche la qualità della maschera è molto importante, afferma Wen.

La doppia mascheratura, che comprende una maschera di stoffa ben aderente sopra una maschera chirurgica, aggiunge ulteriore protezione.

Idealmente, però, le persone dovrebbero indossare una maschera N95, KN95 o KF94 quando si trovano in ambienti chiusi in presenza di altre persone con stato vaccinale sconosciuto.

Se indossare una maschera N95 provoca un disagio estremo, indossatela in ambienti ad alto rischio dove ci sono molte persone, come ristoranti affollati e treni pendolari, dice Wen.

Se ci si trova in un negozio di alimentari, c'è spazio e ventilazione in abbondanza. Potrebbe non essere necessario un N95, dice la dottoressa. Consiglio alle persone di procurarsi diverse maschere e di esercitarsi con esse in ambienti a basso rischio prima di uscire in pubblico in un ambiente ad alto rischio.

Ma le persone dovrebbero indossare almeno una maschera chirurgica a tre strati.

Qualità delle maschere chirurgiche a tre strati e delle maschere N95

Con le maschere chirurgiche a 3 strati, la vestibilità della maschera è spesso un problema più che il suo comfort, dice Wen.

Ma ci sono modi per regolare queste maschere, soprattutto per chi ha la testa più piccola.

Si può mettere un elastico intorno agli occhielli delle orecchie e renderli un po' più stretti, dice Wen. Alcune persone hanno scoperto che l'uso di spille nei capelli è un altro modo per mantenere i passanti in posizione.

Un altro consiglio importante sulle maschere chirurgiche a 3 strati e sugli N95: Queste maschere sono riutilizzabili.

Ma il numero di volte in cui vanno usate varia, dice Wen.

Ad esempio, se si suda molto e la maschera è ormai molto umida, dice Wen. Oppure se la si mette in borsa o nello zaino e ora è deformata e non si riesce a farla rientrare nel viso, allora è il momento di buttarla via.

La protezione prima di tutto

Per alcuni, le maschere di stoffa sono diventate una sorta di dichiarazione, con persone che sfoggiano il logo della loro squadra preferita dell'NFL o magari una divertente stampa animale.

Ma bisogna sempre tenere a mente lo scopo di indossare una maschera, Wen stress.

L'uso della maschera è molto funzionale e serve a ridurre la probabilità di contrarre la COVID. Le persone dovrebbero anche utilizzare qualsiasi metodo che le ispiri, ma per me è un esercizio puramente funzionale.

Indossare la maschera non è sempre piacevole, ma rimane fondamentale per mantenere le persone al sicuro dalla COVID-19, soprattutto gli anziani e altre persone ad alto rischio, dice Gupta.

Ci sono molte ricerche ed esperti che stanno lavorando duramente per fermare la COVID-19, dice Gupta. È importante per tutti noi ricordare che indossare una maschera da sola non ci rende sicuri.

Tutti noi dobbiamo continuare a lavarci le mani frequentemente e a mantenere una certa distanza dalle persone.

Per maggiori informazioni su dove trovare le mascherine chirurgiche a 3 strati e gli N95, consultare qui o qui per iniziare.