I casi di Omicron aumentano, ma i decessi diminuiscono, dice la Casa Bianca

Di Lindsay Kalter

29 dicembre 2021 - I casi della variante Omicron, altamente trasmissibile, continuano a salire alle stelle, ma i ricoveri e i decessi rimangono molto più bassi in confronto - un altro segno che Omicron è meno letale dei ceppi precedenti, hanno dichiarato mercoledì i funzionari della Casa Bianca.

Il rapido aumento dei casi in tutto il Paese è, in gran parte, un riflesso della variante Omicron, eccezionalmente trasmissibile, ha detto il direttore del CDC Rochelle Walensky, MD, durante un briefing alla Casa Bianca. Sebbene i casi siano aumentati notevolmente rispetto alla settimana scorsa, i ricoveri e i decessi rimangono relativamente bassi.

Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i ricoveri tendono a ritardare i casi di circa 2 settimane, ma potrebbe anche essere dovuto alle prime indicazioni che abbiamo visto da altri Paesi come il Sudafrica e il Regno Unito di una malattia più lieve causata da Omicron, soprattutto tra i vaccinati e i potenziati", ha continuato.

La media giornaliera di 7 giorni di infezioni da COVID-19 è di 240.400, con un aumento del 60% rispetto alla scorsa settimana. Ma i ricoveri ospedalieri sono aumentati solo del 14%, con 9.000 al giorno. I decessi sono in media 1.100 al giorno, con una diminuzione di circa il 7%.

I primi dati provenienti da altri Paesi sono in linea con questa tendenza, ha dichiarato Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Disease e consigliere medico del presidente Joe Biden. Secondo uno studio di un ospedale sudafricano pubblicato martedì, i decessi dei pazienti causati da Omicron sono stati in media del 4,5%, rispetto al 21,3% delle ondate precedenti. Circa il 45% dei pazienti affetti da Omicron ha richiesto ossigeno supplementare, mentre il 99% dei pazienti delle precedenti ondate COVID-19 ha avuto bisogno di assistenza respiratoria. La durata media della degenza dei pazienti affetti da Omicron è stata di 4 giorni, meno della metà rispetto alla media degli altri ceppi.

Fauci ha osservato che mentre la variante Omicron sembra replicarsi più velocemente nei bronchi, ciò avviene molto più lentamente nei polmoni, il che potrebbe spiegare la malattia più lieve.

Sia Walensky che Fauci hanno sottolineato che le persone protette dal vaccino hanno molte meno probabilità di contrarre l'infezione da Omicron e di essere ricoverate in ospedale e morire in caso di infezione.

Il rischio di malattie gravi causate da qualsiasi variante in circolazione, compreso l'Omicron, è molto, molto più alto per i non vaccinati, ha detto Fauci.

Walensky ha anche affrontato il tema del controverso aggiornamento delle linee guida che riducono il tempo di isolamento per gli operatori sanitari infetti, insieme a linee guida meno rigide per le persone esposte alla COVID-19 e per quelle infettate senza sintomi.

Vorrei chiarire che ci stiamo basando su 2 anni di scienza, 2 anni di comprensione della trasmissibilità e molte informazioni che abbiamo raccolto dal virus wild type, così come dalle varianti Alpha e Delta, e altre che continuiamo a imparare ogni singolo giorno su Omicron", ha detto. Gli studi hanno dimostrato che le persone infettate dal SARS-CoV-2 sono più contagiose da 1 a 2 giorni prima dello sviluppo dei sintomi e da 2 a 3 giorni dopo. Dopo 5 giorni, il rischio di trasmissione continua diminuisce sostanzialmente.