Il conteggio delle calorie nei menu dei ristoranti rende i pasti più sani?
Scritto dai collaboratori editoriali del medico
Di Dennis Thompson
Giornalista di HealthDay
Martedì 4 gennaio 2022 (HealthDay News) -- Il vostro proposito per il nuovo anno è stato quello di mangiare più sano? Provate a ordinare una voce del menu aggiunta di recente nella vostra catena di ristoranti preferita, invece di una preferita da tempo.
Questo perché i piatti più recenti serviti dalle grandi catene di ristoranti tendono a contenere meno calorie ora che i menu devono elencare il contenuto calorico di tutti gli articoli.
Secondo una nuova ricerca, i piatti introdotti nei menu dopo l'entrata in vigore dell'etichettatura delle calorie nel 2018 contengono in media circa il 25% di calorie in meno rispetto ai piatti introdotti prima dell'etichettatura.
"L'introduzione a livello nazionale di queste etichette caloriche sembra aver spinto i ristoranti a introdurre nei loro menu articoli a basso contenuto calorico", ha dichiarato la scienziata Anna Grummon, ricercatrice in nutrizione presso la T.H. Chan School of Public Health di Harvard.
Una disposizione dell'Affordable Care Act statunitense prevede che le catene di ristoranti con 20 o più sedi negli Stati Uniti debbano indicare il contenuto calorico degli alimenti preparati nei menu insieme al prezzo dell'articolo, hanno spiegato i ricercatori nelle note di fondo.
Secondo le ricerche precedenti, le persone che mangiano fuori casa hanno ridotto leggermente le calorie - dal 4% al 6% in media - in risposta alla nuova etichettatura.
Ma non è stato chiaro come il settore della ristorazione abbia risposto all'obbligo di etichettatura, in termini di modifica dei menu e di offerta di opzioni a basso contenuto calorico.
Per questo studio, Grummon e i suoi colleghi hanno analizzato le calorie di oltre 35.300 piatti venduti in 59 grandi catene di ristoranti negli Stati Uniti tra il 2012 e il 2019. Le catene comprendevano nomi come Qdoba, Chipotle, Burger King, IHOP, Dunkin Donuts e KFC.
I ricercatori hanno scoperto che i ristoranti non hanno cambiato la loro formula per le voci di menu esistenti di fronte all'etichettatura delle calorie. Secondo lo studio pubblicato il 30 dicembre su JAMA Network Open, i piatti che erano già presenti nel menu avevano lo stesso contenuto calorico anche in futuro.
Questo non ha sorpreso Connie Diekman, consulente alimentare e nutrizionale di St. Louis ed ex presidente dell'Academy of Nutrition and Dietetics. Secondo l'esperta, i ristoranti sono poco sollecitati a cambiare il contenuto e il sapore delle loro offerte sempre più popolari.
"Secondo me, ciò è dovuto in gran parte al fatto che la gente ha familiarità con i ristoranti veloci o i fast-food", ha detto Diekman. "Sanno cosa gli piace. Si fidano di ciò che ordinano. Pertanto, sono soddisfatti di ciò che c'è e lo compreranno a prescindere dall'etichetta delle calorie".
Ma i nuovi piatti offerti dopo l'entrata in vigore dell'etichettatura dei menu tendevano a contenere in media 113 calorie in meno, o circa il 25% in meno, rispetto alle calorie degli alimenti introdotti prima dell'obbligo, hanno riferito i ricercatori.
"Questo suggerisce che la legge sull'etichettatura sta potenzialmente portando i consumatori ad avere più opzioni a basso contenuto calorico", ha detto Grummon.
Tutto sommato, i risultati sono incoraggianti per Diekman, che ritiene che i ristoranti stiano lentamente guidando i loro clienti verso una dieta più sana.
"Le opzioni alimentari più sane vengono introdotte lentamente al consumatore", ha detto Diekman. "È entusiasmante, perché non stanno cercando di imporre alla gente di mangiare con la forza. Si accompagneranno ai consumatori e li aiuteranno a cambiare".
"Il cambiamento di comportamento è un processo. Non è una revisione. Non sono intervenuti cercando di spaventare il consumatore, ma allo stesso tempo hanno riconosciuto la loro opportunità e la loro responsabilità", ha proseguito.
Grummon ritiene che molte persone che mangiano fuori casa utilizzino le informazioni sulle calorie.
"Penso che la trasparenza fornita dalle etichette delle calorie sia davvero utile ai consumatori", ha detto Grummon. "Queste etichette forniscono ai consumatori informazioni sui cibi che potrebbero voler ordinare, che prima della legge non erano facilmente accessibili. Le persone possono decidere come utilizzare queste informazioni per raggiungere i loro obiettivi di salute".
Chi vuole mangiare fuori casa in modo più sano dovrebbe esaminare in anticipo il menu del ristorante online e trovare una manciata di articoli che sembrano appetitosi e che sono meno calorici, ha detto Diekman. In questo modo, al momento dell'ordinazione, sarete consapevoli delle opzioni più nutrienti a vostra disposizione.
In particolare, dovreste cercare le voci di menu contrassegnate come "novità" o "opzione stagionale", poiché secondo questo studio è più probabile che siano meno caloriche, ha detto Diekman.
"Consideratelo come un processo. Oggi lo provo, vedo se mi piace e poi decido se la volta successiva voglio provare un'altra novità o tornare al mio piatto preferito", ha detto Diekman.
Ha aggiunto che è bene non pensare troppo al contenuto calorico del pasto al ristorante se si cena fuori di rado.
Una volta ogni tanto, è giusto scegliere un piatto più calorico di quello che si mangia normalmente, ha detto Diekman. "Il problema, ovviamente, è quando lo facciamo tutti i giorni", ha detto.
Ulteriori informazioni
MenuStat contiene informazioni sulle calorie e sulla nutrizione di quasi 100 catene di ristoranti.
