L'insulina non è l'unico regolatore della glicemia
Scritto da medici collaboratori editoriali
Di Amy Norton
Giornalista di HealthDay
MERCOLEDI' 5 GENNAIO 2022 (HealthDay News) -- Gli scienziati sanno da 100 anni che l'insulina è il meccanismo principale dell'organismo per controllare i livelli di zucchero nel sangue, ma i ricercatori hanno ora scoperto che un secondo ormone svolge lo stesso compito in modo un po' diverso e dicono che potrebbe essere un nuovo obiettivo per il trattamento del diabete.
L'ormone, chiamato FGF1, è prodotto nel tessuto adiposo del corpo. Come l'insulina, abbassa rapidamente i livelli di zucchero nel sangue, ma i ricercatori hanno scoperto nei topi che funziona indipendentemente dall'insulina e con un meccanismo diverso.
Il diabete di tipo 2 insorge quando l'organismo diventa resistente all'insulina, portando a livelli cronicamente elevati di glucosio (zucchero) nel sangue. Nel corso del tempo, questo può avere un impatto sulle arterie e sui nervi dell'organismo, portando a complicazioni come malattie cardiache e renali, ictus, problemi alla vista e danni permanenti ai nervi.
Nel nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che l'FGF1 sopprime la disgregazione del tessuto adiposo, riducendo la capacità del fegato di produrre glucosio. Anche l'insulina fa queste cose, ma l'FGF1 le realizza attraverso una diversa "via di segnalazione" nell'organismo.
Nei topi di laboratorio con resistenza all'insulina, le iniezioni di FGF1 abbassano notevolmente la glicemia.
"Questo meccanismo è fondamentalmente un secondo ciclo, con tutti i vantaggi di una via parallela", ha detto l'autore dello studio Gencer Sancar, ricercatore post-dottorato presso il Salk Institute di La Jolla, in California.
"Nell'insulino-resistenza, la segnalazione dell'insulina è compromessa", ha dichiarato Sancar in un comunicato stampa dell'istituto. "Tuttavia, con una diversa cascata di segnalazione, se una non funziona, può farlo l'altra. In questo modo si ha ancora il controllo della [scomposizione dei grassi] e la regolazione della glicemia".
Resta tuttavia da vedere se i risultati ottenuti sugli animali si tradurranno in ultima analisi in persone con diabete di tipo 2.
Una domanda è se le persone insulino-resistenti siano anche resistenti all'FGF1, ha osservato la dottoressa Emily Gallagher, endocrinologa non coinvolta nello studio.
Secondo la dottoressa, è anche possibile che l'FGF1 sia efficace in alcune persone con diabete di tipo 2, ma non in altre.
"Il diabete di tipo 2 è una condizione complessa in cui individui diversi hanno profili metabolici diversi", ha spiegato Gallagher, professore assistente presso la Divisione di Endocrinologia, Diabete e Malattie dell'Osso della Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York.
Gli scienziati sapevano già qualcosa sul funzionamento dell'FGF1. In studi precedenti, i ricercatori del Salk avevano scoperto che abbassava la glicemia nei topi di laboratorio e che, se somministrato continuamente, riduceva la resistenza all'insulina negli animali.
Il nuovo studio, pubblicato il 4 gennaio sulla rivista Cell Metabolism, ha analizzato esattamente il funzionamento dell'ormone.
I ricercatori hanno scoperto che, come l'insulina, l'FGF1 sopprime la disgregazione dei grassi, che a sua volta aiuta a controllare la glicemia. Ma il suo modus operandi è diverso: l'insulina agisce attraverso un enzima chiamato PDE3B, che innesca una catena di eventi chiamata via di segnalazione.
L'FGF1 utilizza un enzima diverso, chiamato PDE4.
"Ora che abbiamo una nuova via, possiamo capire il suo ruolo nell'omeostasi energetica dell'organismo e come manipolarla", ha detto l'autore senior dello studio Michael Downes, scienziato del Salk.
Gallagher ha detto che è "molto interessante" che l'FGF1 possa avere effetti simili all'insulina nel tessuto adiposo. Ma c'è ancora molto da imparare.
Sono necessarie altre ricerche di laboratorio per capire gli effetti a lungo termine dell'FGF1 sulla segnalazione dell'insulina e sulla resistenza all'insulina.
"E nelle persone", ha detto Gallagher, "sarebbe importante capire meglio gli effetti sistemici della somministrazione di FGF1, dato che l'FGF1 influisce su molti sistemi di organi - compreso il sistema infiammatorio - e può anche alterare la crescita tumorale".
Se la manipolazione dell'ormone, o delle proteine che regola, sarebbe appropriata nelle persone con diabete di tipo 2 "resta da determinare", ha detto Gallagher.
Ulteriori informazioni
Il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sul diabete di tipo 2.
