Aumentano i decessi legati all'ipertensione in gravidanza

Scritto da medici collaboratori editoriali

Di Steven Reinberg

Giornalista di HealthDay

MERCOLEDI' 5 GENNAIO 2022 (HealthDay News) -- Il numero di donne americane con ipertensione cronica che muoiono durante e dopo la gravidanza è in forte aumento, avverte un nuovo studio.

Su 155 milioni di nascite negli Stati Uniti tra il 1979 e il 2018, più di 3.200 madri sono morte per cause legate all'ipertensione, con un aumento di 15 volte nel periodo. Secondo lo studio, il rischio era particolarmente elevato tra le donne di colore.

"Le donne hanno bisogno di una buona e tempestiva assistenza prenatale durante la gravidanza, ma soprattutto è molto importante l'assistenza preconcezionale per diagnosticare e trattare l'aumento della pressione arteriosa prima della gravidanza", ha detto l'autore principale Cande Ananth, capo dell'epidemiologia e della biostatistica presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School di New Brunswick, New Jersey.

"Il monitoraggio frequente della pressione arteriosa e il controllo della dieta e del peso corporeo sono obiettivi da tenere in considerazione", ha aggiunto.

Mentre i tassi di mortalità materna dovuti all'ipertensione arteriosa durante la gravidanza (preeclampsia) sono diminuiti negli Stati Uniti negli ultimi quattro decenni, i tassi di mortalità dovuti all'ipertensione arteriosa cronica sono aumentati in modo sostanziale, in media di circa il 9% all'anno, secondo lo studio.

"C'è anche una sconcertante disparità razziale in queste tendenze sfavorevoli, con le donne nere che presentano un rischio sostanzialmente e sproporzionatamente maggiore rispetto alle donne bianche", ha detto. "Lo studio sottolinea la necessità di concentrare i miglioramenti in aree quali l'età materna avanzata, l'obesità e le disuguaglianze razziali nell'accesso alle cure".

Secondo lo studio, circa un terzo dei decessi materni avviene prima del parto, un terzo il giorno del parto o entro una settimana e un terzo da una settimana a un anno dopo il parto.

La causa principale dei decessi legati alla gravidanza è rappresentata dalle malattie del cuore e dei vasi sanguigni, compresi i disturbi dell'ipertensione, secondo i ricercatori.

Hanno stimato che il 75% dei decessi materni era prevenibile.

In particolare, i decessi legati all'ipertensione aumentano con l'età e sono maggiori tra le donne di età compresa tra 45 e 49 anni. I decessi aumentano anche con l'obesità.

Tra le donne di colore, il rischio era ancora più elevato.

Rispetto alle donne bianche, il rischio di morire per cause legate alla pressione sanguigna era da tre a quattro volte maggiore, secondo lo studio. Secondo Ananth, questa disparità razziale persiste da 40 anni.

Sebbene il trattamento della preeclampsia sia migliorato, non lo è stato quello dell'ipertensione cronica, probabilmente perché molte donne non vengono diagnosticate. Un altro fattore: Il modo migliore per trattare l'ipertensione all'inizio della gravidanza non è chiaro.

Secondo Ananth, i cambiamenti nello stile di vita possono fare una grande differenza. Tra questi, smettere di fumare e di bere, seguire una dieta sana e mantenere il peso forma prima e durante la gravidanza.

Secondo lo studio, circa 8 donne su 10 con preeclampsia vedono la loro pressione sanguigna tornare alla normalità dopo la gravidanza. Ma l'ipertensione persiste per tutta la vita in circa il 20%, ha detto Ananth.

La dottoressa Erin Michos, direttore associato di cardiologia preventiva presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, ha esaminato i risultati.

Secondo la dottoressa, i medici stanno facendo un lavoro migliore nell'identificare e trattare i nuovi casi di ipertensione che emergono durante la gravidanza, ma questo studio dimostra che non stanno facendo altrettanto bene nell'affrontare l'ipertensione cronica.

"È proprio l'ipertensione cronica a guidare i decessi materni", ha detto. "Penso che i medici stiano facendo un lavoro migliore nel prestare attenzione alla preeclampsia, ma non tanto all'ipertensione nelle donne più giovani prima della gravidanza".

La buona notizia: L'ipertensione cronica può essere prevenuta, ha detto Michos. I principali fattori di rischio sono l'aumento dell'età e l'obesità, che si può prevenire.

"Purtroppo, però, i livelli di obesità sono ai massimi storici nella popolazione statunitense e i fattori di stile di vita, quali una dieta non sana, una ridotta attività fisica e un comportamento sedentario, sono i principali responsabili", ha affermato Michos, aggiungendo che anche lo stress psicologico e i fattori sociali, come l'accesso alle cure, sono fattori determinanti.

"Altri dati hanno dimostrato che la salute cardiovascolare delle donne in gravidanza e delle donne in età riproduttiva negli Stati Uniti è peggiorata nel tempo".

Il fatto che i tassi di mortalità materna siano quattro volte più alti tra le donne di colore rispetto alle donne bianche è "inaccettabile", ha detto Michos, e la necessità di prestare attenzione a questo divario è urgente.

"Questa disparità razziale è probabilmente dovuta a disuguaglianze sociali, a un accesso ridotto alle cure e ad altre disparità di trattamento che possono derivare dal razzismo sistemico".

La strategia migliore, ha suggerito Michos, è migliorare la salute del cuore prima della gravidanza attraverso la gestione del peso e il controllo della pressione sanguigna. Ha anche esortato le donne a "conoscere i loro numeri": una pressione sanguigna normale è inferiore a 120/80 mmHg.

"Anche se la pressione arteriosa può essere trattata con una terapia farmacologica solo quando è molto più alta, tutti traggono beneficio da uno stile di vita sano", ha detto.

La perdita o il mantenimento del peso, l'intensificazione dell'attività fisica, la riduzione dell'assunzione di sale, l'aumento del consumo di alimenti ricchi di potassio e la riduzione al minimo dell'uso di alcolici sono tutti fattori che possono essere d'aiuto, ha affermato Michos.

Il nuovo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Hypertension.

Ulteriori informazioni

Per ulteriori informazioni sull'ipertensione, visitare l'American Heart Association.