Gli ospedali razionano le pillole e le infusioni di COVID con l'aumento dei casi

Di Cara Murez

Giornalista di HealthDay

VENERDI' 7 GENNAIO 2022 (HealthDay News) -- È l'ironia della sorte: esistono più trattamenti per la COVID-19 oggi che in qualsiasi altro momento della pandemia, ma il numero vertiginoso di casi dovuti all'aumento della variante Omicron potrebbe significare che non è possibile ottenerli quando se ne ha più bisogno.

I medici e i sistemi sanitari si trovano di nuovo nella difficile posizione di razionare le forniture per soddisfare le esigenze di coloro che si trovano nelle situazioni più difficili, come riporta il New York Times.

Ad aggravare il dilemma c'è il fatto che non tutte le infusioni e le pillole destinate al trattamento delle persone affette da COVID funzionano bene anche contro la variante Omicron.

"Semplicemente non ce n'è abbastanza per soddisfare le esigenze di tutti coloro che nelle prossime settimane saranno colpiti da COVID e saranno a rischio di gravi complicazioni", ha dichiarato al Times la dottoressa Natasha Bagdasarian, responsabile medico del Michigan. "Non credo ci sia un modo per assicurarsi che arrivi a tutte le persone giuste in questo momento".

Per far fronte alle carenze di offerta, i fornitori di assistenza sanitaria stanno sviluppando algoritmi per determinare chi riceve le cure. Alcuni fornitori hanno a disposizione solo poche decine di trattamenti per i pazienti che devono ancora entrare nel loro studio. Alcuni stanno somministrando ad alcuni pazienti vitamine invece dei farmaci autorizzati.

Tra coloro a cui è stato rifiutato il trattamento ci sono persone ad alto rischio di complicazioni ma che sono state vaccinate, come riporta il Times.

Sebbene le persone non vaccinate siano a maggior rischio di ospedalizzazione e morte rispetto a quelle vaccinate, questo fa sentire le persone "come se si stesse premiando l'intransigenza", ha dichiarato al Times il dottor Matthew K. Wynia. Matthew K. Wynia, direttore del Centro di bioetica e scienze umane dell'Università del Colorado, ha fornito consulenza allo Stato su come razionare i trattamenti COVID.

I dipendenti si stanno affrettando a sviluppare algoritmi che li aiutino a razionare le forniture con i pazienti, mentre affrontano anche la carenza di personale, ha dichiarato al Times la dottoressa Kelly Gebo, specialista in malattie infettive ed epidemiologia alla Johns Hopkins University.

"È demoralizzante per gli operatori sanitari non riuscire a fornire cure ottimali quando le risorse sono limitate", ha detto Gebo.

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La situazione ricorda la prima parte della pandemia, quando i dispositivi di protezione individuale e i ventilatori erano scarsi.

"Mi viene la nausea a tornare a casa la sera perché mi sento come se dovessi decidere, con queste risorse limitate, chi deve riceverle", ha dichiarato al giornale il dottor Christian Ramers, specialista in malattie infettive presso i Family Health Centers di San Diego, una rete di cliniche per pazienti a basso reddito.

Le cliniche di Ramers hanno dovuto respingere la maggior parte - circa il 90% - delle centinaia di persone che chiamano ogni giorno per richiedere i trattamenti COVID che hanno diritto a ricevere, ha aggiunto.

È devastante dire a questi pazienti: "Mi dispiace, non possiamo fare nulla per voi, dobbiamo tenere questo farmaco solo per i pazienti più gravemente immunocompromessi"", ha dichiarato al Times Erin McCreary, farmacista di malattie infettive presso l'University of Pittsburgh Medical Center.

Gli anticorpi monoclonali, che vengono somministrati per via endovenosa, sono stati il trattamento principale per i pazienti appena infettati. I due tipi più comuni, tuttavia, non sembrano in grado di tenere a bada l'Omicron.

L'unico anticorpo monoclonale efficace contro l'Omicron, prodotto da GlaxoSmithKline e Vir Biotechnology, ha una disponibilità limitata. Il governo federale ha ordinato solo circa 450.000 cicli di trattamento, riporta il Times. Gli Stati Uniti non hanno ordinato immediatamente le forniture di questo trattamento quando è stato autorizzato lo scorso maggio perché avevano già una grande disponibilità di altri trattamenti con anticorpi.

Nel frattempo, Paxlovid è una nuova e potente pillola antivirale della Pfizer che la Food and Drug Administration statunitense ha autorizzato due settimane fa. Ma anche le scorte di questo farmaco sono scarse. Le forniture di Paxlovid non saranno abbondanti fino ad aprile, anche se l'amministrazione Biden ha raddoppiato gli ordini questa settimana. Grandi quantità del trattamento sono disponibili solo ora perché ci vogliono otto mesi per produrre le pillole, ha riferito il Times.

L'obiettivo di alcuni fornitori è ora quello di utilizzare questi farmaci limitati per aiutare le persone con un sistema immunitario indebolito o non vaccinate.

Patrick Creighton, 48 anni, conduttore di una radio sportiva a Katy, in Texas, si è ammalato di COVID durante le vacanze ed è riuscito a procurarsi delle pillole di Paxlovid, ma gli ci sono volute due visite di teleassistenza e 19 chiamate alle farmacie prima di averle in mano.

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"Dovrebbe essere facilmente ottenibile per tutti", ha dichiarato Creighton al Times.

Ulteriori informazioni

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni sulla COVID-19.