Più olio d'oliva può allungare la vita

Scritto da medici collaboratori editoriali

Di Denise Mann

Giornalista di HealthDay

MARTEDI' 11 GENNAIO 2022 (HealthDay News) -- Sostituire il burro o altri grassi che intasano le arterie nella propria dieta con l'olio d'oliva, che fa bene al cuore, potrebbe aggiungere anni alla propria vita, secondo i ricercatori.

Le persone che consumano più di mezzo cucchiaio di olio d'oliva al giorno hanno meno probabilità di morire per malattie cardiache, cancro, malattie neurodegenerative come l'Alzheimer o malattie polmonari rispetto alle persone che consumano meno questo grasso sano, secondo un nuovo studio.

Non è solo l'aggiunta di olio d'oliva alla dieta che evita la morte per malattia, ha detto l'autrice dello studio Marta Guasch-Ferre, ricercatrice presso il dipartimento di nutrizione della Harvard T. H. Chan School of Public Health. "Dobbiamo prestare attenzione alla qualità complessiva della dieta e allo stile di vita e, coerentemente con i nostri risultati, la chiave sarebbe aggiungere l'olio d'oliva alla dieta in sostituzione di altri grassi non salutari".

L'olio d'oliva è ricco di antiossidanti, polifenoli e vitamine salutari ed è una buona fonte di grassi monoinsaturi salutari per il cuore. "Si può ipotizzare che i meccanismi legati alle proprietà antinfiammatorie e antiossidanti dell'olio d'oliva possano aver giocato un ruolo in questi risultati", ha detto Guasch-Ferre.

L'uso dell'olio d'oliva potrebbe anche essere un indicatore di uno stile di vita più sano. Le persone dello studio che consumavano più olio d'oliva erano più attive fisicamente, avevano meno probabilità di fumare e mangiavano più frutta e verdura rispetto alle persone che consumavano meno olio d'oliva.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 90.000 persone provenienti dal Nurses' Health Study e dall'Health Professionals Follow-Up Study, che all'inizio dello studio, nel 1990, erano esenti da malattie cardiache e tumori. Queste persone sono state seguite per 28 anni. Ogni quattro anni è stato chiesto loro quanto spesso mangiassero determinati alimenti, tra cui grassi come margarina, burro, maionese, latticini e olio d'oliva.

Rispetto alle persone che non avevano mai consumato olio d'oliva, coloro che ne consumavano più di 1/2 cucchiaio al giorno avevano un rischio inferiore del 19% di morire per malattie cardiache, del 17% di morire per cancro, del 29% di morire per malattie neurodegenerative e del 18% di morire per malattie polmonari.

I ricercatori hanno anche sviluppato modelli statistici per simulare cosa accadrebbe se una persona sostituisse 3/4 di cucchiaio di margarina, burro, maionese o altri oli vegetali con olio d'oliva. Questo cambio ha ridotto le probabilità di morire per tutte le cause. Lo studio ha dimostrato che la sostituzione dell'olio d'oliva con altri oli vegetali come canola, mais, cartamo e soia non ha avuto lo stesso effetto.

I risultati sono pubblicati nel numero dell'11 gennaio del Journal of the American College of Cardiology.

Molte domande sui potenziali benefici dell'olio d'oliva per la salute necessitano di una risposta prima di poter formulare raccomandazioni generali sul suo utilizzo, ha scritto Susanna Larsson in un editoriale di accompagnamento. È un'epidemiologa del Karolinska Institute di Stoccolma, in Svezia.

Per esempio, Larsson si chiede: "Qual è la quantità di olio d'oliva necessaria per ottenere un effetto protettivo? Gli effetti protettivi sono limitati all'olio extravergine di oliva ricco di polifenoli o anche l'olio di oliva raffinato e altri oli vegetali sono altrettanto benefici?".

I nutrizionisti non coinvolti nel nuovo studio sottolineano che una dieta sana ed equilibrata è più importante di qualsiasi altro alimento.

Non è solo l'olio d'oliva a conferire questi benefici per la salute, ma probabilmente anche ciò con cui l'olio d'oliva viaggia e/o a cui aggiunge sapore, ha affermato Marion Nestle, professore emerito di nutrizione, studi alimentari e salute pubblica alla New York University.

"L'olio d'oliva fa parte della classica dieta mediterranea che fa bene al cuore", ha osservato Nestle. Questo stile alimentare comprende molta frutta e verdura, cereali integrali, noci, semi e proteine magre ed è povero di alimenti trasformati. "Non si tratta mai di un solo alimento, ma di schemi dietetici", ha detto Nestle.

L'olio d'oliva ha delle calorie che si accumulano rapidamente, ha sottolineato Nestle. Un cucchiaio di olio d'oliva contiene circa 120 calorie.

Non si tratta nemmeno di molto olio d'oliva, ha detto Meghan McLarney, dietista presso il Nebraska Medicine di Omaha. "Una tipica insalata al ristorante contiene circa 4 cucchiai di condimento".

Sostituire un grasso è diverso dall'aggiungerne uno alla dieta, e ci sono modi semplici per sostituire il burro e altri grassi animali con l'olio d'oliva.

"Se una ricetta richiede il burro, tagliatene metà e sostituitelo con l'olio d'oliva", ha detto la McLarney. "Questa miscela è un ottimo modo per passare da un grasso all'altro e introdurne uno più sano, mantenendone però il sapore".

Sostituire il burro o la margarina con l'olio d'oliva o con l'olio d'oliva infuso può essere un ottimo condimento per cereali integrali, verdure e proteine. "Si può anche cucinare con l'olio d'oliva", ha aggiunto.

Ulteriori informazioni

Per saperne di più sui grassi sani e su come includerli nella dieta, consultare l'Academy of Nutrition and Dietetics.