L'allattamento al seno può giovare alla salute del cuore delle mamme
Scritto da Marlene Busko
18 gennaio 2022 -- Un ampio studio condotto su oltre 1 milione di madri dimostra che, rispetto alle altre donne che non hanno allattato al seno i propri figli, quelle che hanno allattato al seno i propri figli hanno un rischio minore di malattie cardiache, ictus o di morte per queste patologie più avanti nella vita.
Nel corso di un periodo medio di follow-up di circa 10 anni, i ricercatori hanno scoperto che le donne che hanno allattato al seno i loro figli per un qualsiasi periodo di tempo avevano un rischio inferiore dell'11% di malattie del cuore o dei vasi sanguigni, un rischio inferiore del 14% di malattie cardiache, un rischio inferiore del 12% di ictus e un rischio inferiore del 17% di morire per queste malattie.
Lo studio è stato pubblicato l'11 gennaio in un numero del Journal of the American Heart Association dedicato all'impatto della gravidanza sulla salute del cuore della madre e del bambino.
"Riteniamo che i benefici dell'allattamento al seno per la madre siano comunicati in modo insufficiente", hanno dichiarato in un'e-mail congiunta l'autrice principale Lena Tschiderer, PhD, ricercatrice post-dottorato, e l'autore senior Peter Willeit, MD, epidemiologo dell'Università di Innsbruck, in Austria.
"Gli effetti positivi dell'allattamento al seno sulle madri devono essere comunicati in modo efficace, la consapevolezza delle raccomandazioni sull'allattamento al seno deve essere aumentata e gli interventi per promuovere e facilitare l'allattamento al seno devono essere implementati e rafforzati", hanno concluso.
"Aumentare la consapevolezza dei molteplici benefici dell'allattamento al seno potrebbe essere particolarmente utile per quelle madri che stanno discutendo se allattare al seno o al biberon", ha dichiarato Shelley Miyamoto, medico, cardiologa pediatrica presso il Children's Hospital Colorado di Aurora, che non ha partecipato allo studio, in un comunicato stampa dell'American Heart Association.
"Dovrebbe essere particolarmente rassicurante per una madre sapere che, allattando al seno, fornisce un'alimentazione ottimale al suo bambino e contemporaneamente riduce il suo rischio personale di malattie cardiache", ha aggiunto.
Meno infezioni
Gli studi hanno dimostrato che i bambini allattati al seno contraggono meno infezioni respiratorie, come raffreddore e influenza, e hanno un rischio minore di morte per malattie infettive rispetto agli altri bambini.
È stato inoltre dimostrato che le donne che allattano al seno i propri figli hanno minori probabilità di ammalarsi in seguito di diabete di tipo 2, cancro alle ovaie o cancro al seno.
Per questo nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i risultati di otto studi condotti su madri di Australia, Cina, Giappone, Norvegia, Stati Uniti ed Europa.
Le donne avevano circa 25 anni quando hanno avuto il primo figlio e in media avevano due figli.
Complessivamente, l'82% delle donne ha allattato al seno i propri figli almeno in parte. In media, avevano allattato per quasi 16 mesi in tutto. (Ad esempio, possono aver allattato due bambini per circa 8 mesi ciascuno).
Questo lasso di tempo è inferiore ai consigli dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Quest'ultima raccomanda l'allattamento al seno esclusivo fino all'età di 6 mesi, e poi l'allattamento al seno insieme ad altre forme di alimentazione fino all'età di 2 anni o più.
Ma le riduzioni del rischio dell'11% per le malattie del cuore e dei vasi sanguigni e del 14% per le malattie cardiache sono "numeri impressionanti", afferma Roxana Mehran, medico, cardiologa presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York, che non ha partecipato allo studio.
Le osservazioni contenute in questa analisi sono molto importanti e non dovrebbero essere ignorate, afferma.
Gli effetti benefici dell'allattamento al seno nella madre, osserva, possono essere legati agli ormoni, alla perdita di peso e al ripristino del metabolismo, come suggeriscono gli autori.
I medici e i datori di lavoro "devono trovare il modo di educare le donne all'allattamento al seno e di rendere più facile il tiralatte per le donne che lavorano, fornendo loro le risorse necessarie", afferma Mehran.
"Mi congratulo con gli autori per aver puntato i riflettori su questo importante argomento", afferma Michelle O'Donoghue, medico, cardiologa presso il Brigham and Women's Hospital e la Harvard Medical School di Boston.
"Se vogliamo incoraggiare l'allattamento al seno", dice, "dobbiamo assicurarci di mettere in atto i giusti supporti. Le donne hanno bisogno di luoghi protetti per l'allattamento sul posto di lavoro e di luoghi dove conservare il latte. E soprattutto, le donne devono avere il tempo necessario per farlo".
